Страница 35 из 67
Она подошла к ногам Романа и нажала изогнутый рычажок. Заработал механизм, растягивая руки и ноги мужчины в разные стороны. Он хрипло выдохнул и застонал сквозь сжатые зубы.
— Оставь моего сына, — послышался тихий голос квагга, — я предлагаю сделку.
Старуха отжала рычажок, машина заскрежетала, сбавляя обороты и отпуская свою жертву.
— Интересное предложение. Только что ты можешь предложить мне? Ты и так скажешь все, что я хочу.
— Я скажу кто он, и зачем мы оказались здесь.
— Интересная информация, — старуха отошла от Романа и, ковыляя, подошла к аквариуму с кваггом.
— Тридцать семь лет назад я попал сюда, чтобы уберечь свою планету от полного уничтожения. Я спрятал артефакт, но запраграммиовал его в случае обнаружения вернуться ко мне. Сейчас его народ выяснил, что он прибыл на Землю, они пытаются его найти.
— Артефакт? — заинтересовалась мадам, подходя вплотную к аквариуму.
Квагг еле держался на поверхности, скользя руками по стеклу и жадно вдыхая воздух. На старуху он не смотрел, не сводя глаз со стола, где лежал Роман.
— Он может уничтожить целую планету, если попадет не в те руки, — квагг закашлялся.
— Поверь мне, он попадет в те руки, в которые надо, — усмехнулась мадам Дюпон, — так, где мне искать этот замечательный агрегат?
— Отпусти, и я скажу.
— Старый идиот, — Миа наблюдала за происходящим моими глазами, не говоря ни слова о том, что происходило с ней. А я не мог даже шепотом спросить, что с ней случилось, как она оторвалась от профессиональных ищеек, ведь в аквариуме я был как на ладони.
— Не стоит, — подал и я голос, — она не отпустит Романа, а информацию получит любой ценой. Старик, не надейся на благосклонность этой стервы, лучше молчи. В ее руках артефакт точно не принесет добра.
— Заткнись, полудохлая рыба. Ты как раз самая бесполезная добыча, тебя только на чучело можно оставить. Но ты права, я своего добьюсь и без бесплатной раздачи бонусов.
Она вернулась к столу и включила механизм. Стол задребезжал, растягивая руки и ноги Романа, старый квагг отцепился от края аквариума и пошел ко дну, дергая руками и ногами, отчаянно открывая рот под водой. Выбравшись наружу, он застучал по стеклу, крича нечленораздельные ругательства, но все было тщетно. Мадам Дюпон наслаждалась процессом. Наконец, с толикой неудовольствия, она выключила машину, но не стала возвращать ее в исходное положение, заставляя Романа корчиться от боли.
— Теперь ты готов рассказать мне, где искать этот артефакт?
— Да, да, — кричал квагг, продолжая стучать по стеклу, — он там же, где работает она, — он указал на меня зеленым сморщенным пальцем, — и те, кто приходили ко мне.
— Значит, ресторан Марвина? — довольно улыбнулась Дюпон. — Мальчики, идете за мной, этих оставляете здесь. Разберусь, когда вернусь.
Она нажала кнопку, и механизм заработал вновь. Пройдя мимо «космонавтов», она открыла дверь и быстрым шагом вышла из помещения. Ее помощники последовали следом.
— Ты обещала! — кричал вслед квагг, но растяжительная машина неумолимо тянула Романа в разные стороны.
— Сделай же что-нибудь, — спокойным голосом произнесла Миа, — его же порвет с минуту на минуту.
— Чего это ты такая говорливая стала? — я стал осматриваться по сторонам, пытаясь найти способ выбраться из аквариума.
— Не каждый день обводишь вокруг пальца лучших ищеек Империи. Заметь, не желторотых аскеров, а ищеек!
— Ты стала зазнаваться.
— Ничего подобного, — гордо заявила Миа, — а вот тебе стоило бы включить смекалку. Видишь крюк сверху?
Я задрал голову, крюк, которым тащили мою сеть, все еще висел над аквариумом. Я попытался допрыгнуть, но не смог достать и до края аквариума.
— Разгонись с самого дна, — равнодушно произнесла Миа.
Вот доберусь до этой девчонки, устрою ей полноценный нагоняй. Ушла от ищеек, а нос задирает, будто генерала обманула. Я нырнул, достал до дна и, с силой оттолкнувшись, вылетел из воды, повиснув на цепях. Раскачиваясь из стороны в сторону, смог дотянуться до соседней цепи, свисавшей как раз около стола, где растягивало Романа. Соскользнув на руках вниз, я смог быстро добраться до стола и нажал на рычаг выключения. Машина заскрипела, останавливаясь, стол стал принимать прежнюю форму. Роман застонал, поворачивая голову в мою сторону. Я подсел ближе, развязал кожаные браслеты на его руках и ногах.
— Отец, — слабо прошептал он.
— В порядке, — посмотрел я в сторону аквариума, где старый квагг медленно опускался на дно, простерев руки вверх.
Похлопал по руке Романа, оставил его приходить в себя, если после такого можно оклематься и встать, и дополз до аквариума квагга. Опустившись на дно, он сложил руки и приложил к груди, будто хотел вложить что-то в свое сердце.
«Достань первым», — произнес он одними губами и закрыл глаза, полностью опускаясь на дно.
— Никогда не думала, что мне будет жалко умирающего квагга, — тихо произнесла Миа.
— Ты и подумать не могла, что квагги нам не враги, — продолжал я смотреть на лежащего без движения старика.
— Да, — тихо ответила она, но тут же голос ее стал резким, — но это не отменяет того, что тебе нужно убираться отсюда. И как можно быстрее попасть обратно в ресторан, чтобы найти артефакт.
Я осмотрелся, рядом не было ничего, что могло бы сойти за средство передвижения. Кроме той самой тележки, на которой меня привезли. Вот только она была не самоходная, да и от вездесущего кресла мадам Дюпон сильно отличалась комфортом. Но выбора у меня не было, пришлось залезть в нее и руками крутить колеса.
— Можешь меня направить? — пыхтя, докатился я до двери.
— Как выйдешь, направо, — опять щелчки клавиатуры разлетелись по моей голове.
— Меня привезли с другой стороны.
— Если хочешь, можешь идти в другую сторону. Только вертолетная площадка находится справа.
Я открыл дверь и выглянул в коридор, было подозрительно пусто.
— Думаешь, они не улетели, а оставили самое быстро средство передвижения для меня?
— Я не думаю, а четко вижу, что вертолет стоит прямо за большой зеленой дверью.
Прокатившись по коридору, я увидел зеленую дверь грузового лифта. В считаные секунды я добрался до него и уже жал кнопку. Через минуту направлялся к огромному вертолету, раскинувшему свои лопасти по всей поверхности импровизированной площадки.
Перевалившись через борт, стал быстро переключать кнопки. В одном их планета имеет преимущество, управление вертолетом намного проще, чем управление космолетом. Лопасти загудели, набирая обороты и приводя в движение кабину. Из земли стала подниматься пластина, под которой оказалась кабина лифта, с двумя вооруженными охранниками, все в таких же защитных скафандрах. Они бежали ко мне, выставив автоматы вперед. Нажав рычаг, стал поднимать машину вверх. Кренясь на один бок, поднял машину высоко, слава богам, в управлении этой махиной не нужны ноги.
— Веди на северо-запад, — четко проговорила Миа, продолжая щелкать по клавишам.
Подо мной петляла дорога, на которой в нескольких милях, я увидел два черных джипа, подпрыгивающих на кочках.
— До Парижа далеко, — задумчиво проговорила Миа, — интересно, с чего это они отказались от вертолета, а поехали на машинах?
— Скоро узнаем, — твердой рукой я направлял летающую машину к столице Франции.