Страница 83 из 85
Глава 35
— Элис, — сжав меня в объятиях, фей покрывал мое лицо быстрыми жадными поцелуями, обжигая дыханием, осушая катившиеся градом слезы. — Милая моя Элис.
— Эрик! — выронив свиток, и с силой вцепилась в плечи мужчины, до конца не веря, что вижу его перед собой, и позволила слезам пролиться бурным водопадом на идеально белую рубашку. Сердце разрывалось от смеси горя и радости, и никак не получалось взять эмоции под контроль.
— Я же чуть было… Я чуть не сделал самую большую глупость. Еще немного, и мы бы разминулись, — его голос срывался, видимо, от не менее сильных эмоций. И это у вечно невозмутимого фея.
— Разминулись? — повторила я, удивленная такими сильными чувствами. Его пальцы впивались в меня с такой силой, что практически причиняли боль. — О чем ты говоришь?
— После того, чему я стал свидетелем в королевском саду, я решил покинуть баронство и вернуться домой. Окончательно.
— Домой? — снова повторила я, потому что смысл его слов не доходил до меня. То есть, мы бы больше никогда не увиделись? Он бы не попрощался и никогда не узнал, какой приговор вынес мне Его Величество? Забыл бы обо мне, как о досадном эпизоде своей жизни? Наверное, все эти вопросы отражались в моих глазах, потому что фей еще крепче прижал меня к себе.
— Я такой дурак, — его горячее дыхание обожгло мне ухо. — Такой ревнивый идиот. Прости меня, маленькая. Если бы не Каин…
Так вот, кто образумил моего фея. И как только успел за столь короткое время?
Губы Эрика скользили по моему лицу невесомыми бабочками, а я смотрела на него будто сквозь туман, не в силах разобраться с собственными чувствами. Злость на то, что бросил меня без предупреждения. Обида на то, что подумал обо мне плохо и был готов покинуть навсегда. И любовь. Яростная, всепоглощающая. Я была готова потерять титул, земли, замок. Но о том, чтобы потерять Эрика, я запрещала себе думать.
— Идем, — заметив, что меня немного трясет, фей потянул меня в замок. Я, все еще оглушенная всеми произошедшими событиями, отправилась за ним, но потом, опомнившись, вернулась и подобрала свиток. Все же государственный документ, а валяется в пыли, как какой-то мусор.
Эрик привел меня в гостиную и усадил на диван.
— Я попрошу принести тебе горячего чаю со специями, — засуетился он и собрался уйти, но я поймала его за рукав и потянула к себе, заставив опуститься рядом.
— Не уходи, — тихо попросила я и прижалась к нему, с удовольствием чувствуя рядом тепло мужского тела. Вздохнув, фей уселся удобнее, и его пальцы зарылись мне в волосы, окончательно растрепав прическу. Рядом с моим ухом громко и размеренно билось его сердце, и не было на свете звука спокойнее и предпочтительнее. Зеркало стояло в этой же гостиной, прямо напртив камина, и я ничуть не удивилась, услышав голос Каина.
— Развернули бы меня, что ли, — проворчал он. Я на миг испугалась, что вот сейчас фей встанет и пойдет выполнять просьбу, но Эрик лишь едва заметно шевельнул пальцами, и зеркало повернулось к нам.
— Я стал сильнее, — пояснил он.
Это хорошо. Наверное.
— Что это за письмо? — поинтересовался ректор лотэранской магической академии.
Эрик осторожно забрал у меня свиток и, сорвав сургучную королевскую печать, развернул его. Мне не было видно его лицо, потому что я буквально уткнулась носом в его грудь, но по тому, как едва слышно скрипнули его зубы, многое стало понятно. Мужчина подо мной заметно напрягся.
— Ты знал? — спросил он.
— Знал, — ответил Каин. — Даже раньше, чем она.
Подняв голову, я заметила, как мрачен и нахмурен мой фей, и рот наполнился горечью. Бедный Эрик. Связался на свою голову. От меня, оказывается, так много проблем.
— Это уже не важно, — фей усмехнулся. — Зачем тебе это баронство? Не расстраивайся.
Я непонимающе уставилась на него. В каком смысле, зачем?
— Она не понимает, — раздраженно заметил Каин. — Расскажи ей.
Эрик удивленно уставился на меня.
— Не понимаешь? — спросил он. — То есть, ты ничего не знаешь?
— Не знаю чего? — перестав прижиматься к мужчине и сев прямо, спросила я.
Фей неверяще покачал головой и протяжно выдохнул.
— После того, как я столько всего рассказывал тебе о феях…
— Не так уж много ты мне рассказывал, — возмутилась я.
— Мое упущение, — у губ фея появилась едва заметная горькая складка. — И моя глупость.
— Триста лет, а ума так и не нажил, — добавил Каин. Ректор лотэранской академии с нашей последней встречи ничуть не изменился, как и кабинет, в котором он находился. А я запоздало вспомнила, что даже не поздоровалась с ним после недолгой разлуки.
Эрик фыркнул и пренебрежительно махнул на зеркало рукой.
— Видишь ли, феи устроены так, что в жизни встречают одну единственную истинную любовь. Это может случиться в любом возрасте, на любом этапе жизненного пути, но когда все же происходит — это великое счастье. Скажу сразу, не каждая фея доживает до этого момента, и некоторые вступают в брак, не дождавшись свою истинную половину. В таком браке точно так же рождаются дети, но они никогда не перенимают способности своих родителей.
Кажется, я поняла, к чему он вел. Даже если мы поженимся и у нас родится ребенок, он будет просто человеком, и вся ответственность за продолжения рода фей ляжет на хрупкие плечи Лорелеи. Но я не позволила себе развивать эту мысль и преждевременно рвать сердце в клочья. Надо дослушать Эрика, и только после этого делать выводы.
— Я всю жизнь ждал свою истинную половину, но она появилась в моей жизни только восемнадцать лет назад.
— А до этого? — с трудом протолкнув слова сквозь сжавшееся горло, спросила я.
— До этого особо и не искал, слишком занятый другими проблемами. Моя сестра пропала, и мне необходимо было ее найти и защитить.
— Понимаю, — кивнула я. Пульс с такой силой бился в висках, что, наверное, это было отчетливо видно.
— Любовь фей должна быть не только истинной, но и взаимной, поэтому я не имел права как-то воздействовать на свою половинку. Мне оставалось лишь быть рядом, защищать ее и ждать совершеннолетия.
Бездна! Неужели он говорит обо мне?
Наверное, этот вопрос отразился у меня в глазах, потому что я не успела его произнести.
— Да, речь о тебе, — серьезно кивнул фей, глядя на меня.
— То есть ты все это время любил меня? Помогал, защищал, выслушивал мои планы выйти замуж за принца…
Бедный Эрик. Как ему, наверное, было больно. А я? Как я могла все это время не замечать? Не догадываться? Черствая, слепая дура.
— И при этом решил уехать? — вспомнила я недавнее прошлое.
— Союз должен быть добровольным, — глядя мне в глаза, произнес фей. — Насильно, как говорится, мил не будешь.
Мне захотелось оказаться подальше от чужих любопытных глаз, даже от Каина. За плотно закрытыми дверями, где можно доказать Эрику, насколько его чувства взаимны. И насколько все это было добровольно.
— И то, что я сама пришла, не навело тебя ни на какие мысли? — спросила я ехидно, внутренне кипя от негодования. Это хорошо, что мой фей достаточно разумный и не наделал глупостей сразу, увидев меня в саду с наследником Алорана. Хотя, все равно я его едва не потеряла.
Мужчина виновато повел плечами. Он смотрел на меня со смесью отчаяния и такой непередаваемой надежды, что злиться на него я уже не могла. Да и в сложившейся ситуации, как ни крути, виноваты мы оба.
— Наверное, я ввела тебя в заблуждение, — осторожно начала я свое признание. — Своими грандиозными планами относительно принца Кристиана. Ума не приложу, как ты все это терпел, еще и помогал мне. Бал этот… Но у меня никогда не было серьезного намерения стать королевой Алорана. Я вообще рядом с собой никого, кроме тебя, не представляю. И хоть я уже это говорила совсем недавно, мне не сложно повторить. Я люблю тебя, Эрик, и никогда не соглашусь видеть рядом с собой кого-то, кроме тебя.