Страница 35 из 85
На чердак мы поднялись совершенно бесшумно. Ни одна доска не скрипнула на старой деревянной лестнице под нашими торопливыми шагами. Оказавшись наверху, я увидела Эрика стоящим напротив зеркала. Под потолком зависли несколько магических шаров, освещавших помещение не хуже полноценной люстры. Но даже при таком свете в глубине старого артефакта вместо наших отражений клубилась непроглядная тьма. Осторожно приблизившись, я встала рядом с задумчивым феем.
— Трещина исчезла, — мой голос прозвучал неожиданно хрипло. — И крови нет.
— Это волшебный артефакт, — повел плечом Эрик. — Его в принципе невозможно разбить.
— А как же его в таком случае уничтожить?
— Мы не станем этого делать, — крестный посмотрел на меня. — Наоборот, тебе очень повезло, что наследие Реджины пробудилось.
— Что-то сомневаюсь, — проворчала я, вспомнив силуэт в глубине артефакта. Жила себе спокойно без него, и ничего.
— Как ты его пробудила? Что делала?
— Да ничего не делала, — я честно попыталась вспомнить, но в голову так ничего и не пришло. — Зеркало меня разбудило.
— Может, храпела слишком громко? — ехидно уточнил крестный, и я в ответ пихнула его в бок.
Мне вовсе не хотелось вновь общаться с тем, кто жил в глубине артефакта, но я привыкла доверять Эрику, и если он считает, что демон может быть нам полезен… Пальцы непроизвольно потянулись к гладкой поверхности. Едва начавший затягиваться порез защипало, но я списала это на совпадение. Эта штука уже получила порцию моей крови, больше, надеюсь, ей не потребуется. Во все стороны от места соприкосновения пошла едва заметная рябь, и спустя мгновение тьма начала рассеиваться.
— Одумалась, — прозвучал уже знакомый голос, и я от неожиданности отдернула пальцы. Однако, похоже, механизм призыва уже был запущен, и вскоре тьма сменилась силуэтом.
— Можно и так сказать, — почему-то шепотом ответила я.
Силуэт, сначала маленький, становился все крупнее. Как будто кто-то приближался к нам, выплывая из темного зазеркалья. Схватив за руку, Эрик задвинул меня к себе за спину. Удивиться я не успела, потому что в один миг туман рассеялся окончательно, явив нам молодого на вид мужчину. Ничего не говорило о его демонической сущности, не было ни рогов, ни торчащих клыков, ни носа пятачком. Может, в ином мире демоны просто выглядят иначе? Перед нами был обычный, довольно привлекательный шатен с холодными, бледно-голубыми глазами. Тонкие губы кривились в издевательской усмешке.
— И ты здесь, — бросил демон, с насмешкой глядя на моего крестного.
Эрик хмыкнул, и я шагнула вперед, испытывая физическую необходимость видеть выражение его лица. Фей, что удивительно, улыбался, как будто видел старого и очень близкого друга. Получается, они знакомы.
— Я тоже рад тебя видеть, — сказал крестный, больше не делая попыток задвинуть меня за свою спину.
— Сколько лет прошло? — демон прикрыл глаза, будто силясь что-то вспомнить.
— Много, — качнул головой Эрик. — Перед тобой сейчас правнучка Реджины.
— Правнучка, — повторил демон, чуть растягивая гласные. — Элис. Ты похожа на свою мать. От прабабушки не досталось ничего, к сожалению. Сколько тебе лет?
— Восемнадцать, — ответила я, и демону, кажется, эта информация пришлась по душе.
— Уже скоро, — усмехнулся он. — Жених есть?
— Что скоро? — уточнила я, проигнорировав последний вопрос.
— Закончится моя служба, — на этот раз улыбка была шире, обнажив небольшие, аккуратные клыки. Я усмехнулась в ответ, почему-то перестав бояться. Переступив босыми ногами по холодному полу, почувствовала, что пальцы стали совершенно ледяными. А ведь на дворе середина лета. Будто почувствовав, Эрик повернулся ко мне, и вокруг нас засветился знакомый уже мерцающий купол.
— В следующий раз не забудь обуться, — процедил он.
— Какое там, — демон от души веселился. — Улепетывала так, что пятки сверкали. Думал, по лестнице кубарем скатится. А она, оказывается, к тебе спешила.
— А к кому еще? — рассердилась я.
— К родителям, — пожал плечами пленник артефакта. — К маменьке под юбку.
— А ты, значит, все это время спал? — бросив на меня обеспокоенный взгляд, уточнил Эрик.
— Нет. Но после казни Реджины меня больше никто не призывал.
— Я тоже не звала, — демонстративно сложив руки на груди, я уставилась на демона, ожидая объяснений.
— Меня призвала твоя кровь. Внешность ты, может, и не унаследовала, а вот дар — да. И он в полном объеме перейдет к твоей дочери.
— При чем здесь моя дочь? — мгновенно вспыхнула я, даже не успев толком задуматься.
Демон молчал довольно долго, нервируя меня своим пристальным, изучающим взглядом. Затем, видимо, приняв какое-то решение, обратился к Эрику.
— Рассказывай, — и тоже руки на груди сложил, приготовившись, видимо, к самому худшему.
— На данный момент Элис последняя в своем роду, Ханс Кристофф умер два года назад, а его супруга еще раньше.
— И? — взгляд демона переместился за мою спину, и по мере того, как он скользил по чердаку, отмечая каждую мельчайшую деталь, мне становилось все более стыдно за свое положение.
— Это чердак замка Кристофф, — сказала я, не дожидаясь его вопроса. — Отец повторно женился, и после его смерти мачеху назначили моей опекуншей.
— И она спровадила тебя подальше со своих глаз, — мрачно заключил пленник зеркала.
Я кивнула, чувствуя себя неловко. Моя прабабушка Реджина некогда была сильной колдуньей, и если бы не предательство, разбившее ее сердце, никогда не позволила бы себя поймать и казнить. Меня же в собственном доме держат за прислугу.
— Что ж, Элис, — демон серьезно посмотрел на моего крестного, и тот ответил ему едва заметным кивком. — Позволь представиться, Каин Рэвенхарт, лорд Первого Круга Лотэрана. И хоть я от всей души ненавижу каждого представителя твоего проклятого Бездной рода, но, так и быть, стану тебе верным союзником.
— И с чего мне такая милость? — спросила я, решив позже обязательно выяснить как историю этого Каина, так и причины появления рядом со мной крестного фея.
— Все очень просто, — пожал плечами Каин. — Если все сложится благополучно, твоя дочь появится на свет и освободит меня.