Страница 27 из 85
Обида затопила меня до такой степени, что глазам стало горячо от подступивших слез. Нет, я никогда не питала иллюзий относительно своей мачехи и не ждала, что она будет ко мне добра или хотя бы справедлива. Но вот так навсегда лишить меня возможности вернуться ко двору? Могу поспорить, новое приглашение постигнет та же участь, что и предыдущее. Значит, надо его перехватить. План созрел мгновенно. Наверное, от обиды я утратила контроль над выражением лица, потому что даже недалекая Кара смогла догадаться о моих мыслях.
— В этот раз все иначе, — поспешно заверила она, бросив быстрый взгляд на Марту. — Ее Величество лично приглашения чаровала, никто чужой даже прикоснуться не сможет.
— А графиня-мачеха об этом знает? — мгновенно сообразила я.
— Так откуда же? — удивилась Кара. — Мне Карл по большому секрету сказал, но с тобой я решила поделиться.
Я откровенно ухмыльнулась, представив, что вскоре случится. Служанки, уловив ход моих мыслей, заулыбались. Не знаю, какая точно защита наложена на королевские приглашения, но графиня или близняшки точно не упустят возможности напакостить мне.
— Ой, перила в холле нечищеные, — спохватилась Кара.
— Пол давно мастикой не натирали, — подхватила еще одна горничная.
У каждой в итоге нашлось какое-то дело в непосредственной близости к парадному входу. Я и не подозревала, что там и окна давно не мытые, и вазы пыльные, и портьера порвалась. Вскоре мы с Мартой остались на кухне вдвоем. Боюсь, мое присутствие при вручении приглашения покажется слишком подозрительным, достаточно того, что там половина горничных соберется. Мне хватит и красочного пересказа, я подожду. Чего-чего, а ждать я умею прекрасно.