Страница 11 из 19
Глава 5. Бабушкин рецепт
Гримуар, перешедший в наследство от прабабки, явил сборник чар, где немалую часть занимали хозяйственные заклинания. Что–то устарело, а что–то, как в случае с запущенной усадьбой, приобретало жизненную актуальность. Веся, полистав книгу, нашла заклятие, которое нынешнему поколению, не привыкшему разгребать вековую пыль, было малоизвестно.
— Зидаст! — прокричала рыжая ведьма, и пыль послушно взметнулась в воздух. Следом за ней потянулась из печи зола. Над головами хлопьями закружилась более тяжелая сажа.
— Бездна меня побери! — заметалась по «покоям» Александра, видя, что сор собирается под потолком грозной кучей, а выметаться ему некуда. — Окна, окна забыли открыть!
Веся, боясь не удержать грязное облако, задом толкнула входную дверь и сложила пальцы в жесте выдворения. Черная пыль повалила из всех щелей так густо, точно в избушке выколупался и разродился пеплом вулкан.
Подобрав с пола чугунки и вышвырнув наружу кучу тряпья, оставшегося от прежних хозяев, вчерашние студентки гордо оглядели хоромы.
— Хорошо поработали! — радостно сообщила Александра. — Теперь бы так же хорошо пожрать!
— И–эх, «пожрать». Ворона на тебя нет.
Оба духа–хранителя так и не появились в избушке. Да и что им там делать? А новые места требовали тщательного осмотра. Веся привыкла, что ее лисичка где–то пропадает. Знала, только позови, и та объявится.
— Да как ни называй то, чего я сейчас больше всего хочу, сыт не станешь. Надо было вместо твоего чемодана один из моих сундуков в ступу сунуть. Бабушка наверняка позаботилась о любимой внучке.
— Моя бабушка тоже не промах, — Весения задумчиво листала гримуар. — Здесь есть рецепт мяса в чугунке. Хочешь?
У Помела загорелись глаза.
— Хочу!
— Так, сейчас… — Веся хлопнула на стол котелок, положила рядом две ложки. Заглядывая в книгу, раскрыла ладонь и пристроила сверху свернутый в кукиш кулак. — Изи–Кризи!
— Что–то мне твоя фигура из пальцев не нравится, — сглотнула голодную слюну Александра. — Наверняка какой–то подвох.
— Не мешай! Изи–кризи–рэб!
В избушку вбежал испуганный заяц. Не ожидавшая явления ужина в такой форме, Алекс вскрикнула, чем только раззадорила и без того трясущегося от страха косого. Он не хуже шальной козы заметался по горенке, преодолевая невиданные высоты. В завершение всего взлетел на стол, опрокинул горшок и с ужасом в глазах метнулся к двери. Там ударился о невидимый полог, весьма вовремя наколдованный рыжей ведьмой, и… потерял сознание.
— Все, можно разделывать, — заключила Веся и только тут поняла, что понятия не имеет, как снимать шкурку и свежевать лесного жителя.
— На меня не смотри, — Помело протестующе помотала головой. — Я, вообще–то, царевна, мне недосуг животных потрошить.
— Или он, или до утра голодом маяться будешь, — пригрозила Веся, надеясь образумить Александру, некстати вспомнившую, что она королевских кровей.
— Я выбираю голод. Сними полог, я зайца на волю отпущу.
— А если он того? Умер?
— Тогда закопаю, но потрошить не буду, — в качестве протеста Помело сложила руки на груди и отвернулась. — Эх! Не сработало твое заклинание, без ужина спать завалимся.
Веся тяжко вздохнула и сотворила знак снятия невидимого полога, который ловко установила во время метания несчастного зайца. Александра на цыпочках подошла к косому, потыкала в него пальцем. Тот либо на самом деле преставился, либо натурально изображал смерть, шевелиться не изволил. Тогда Помело, ухватив зайца за задние лапы, размахнулась и зашвырнула куда–то далеко за порог.
— Ух, прилетело, так прилетело! — после короткого «ой» кто–то сиплым голосом отозвался снаружи. — Вон оно как! Мы вашему дому, а вы нашему?
Веся и Помело метнулись к двери и нашли сидящего на земле мужичка, который деловито скручивал бечевкой задние лапы зайца. Поднявшись и наскоро отряхнувшись, нежданный посетитель ловко приладил «добычу» к ремню и довольно крякнул. Заметив, наконец, что перед ним две открывшие рот девицы, сдернул с головы шапку, обнажив приличную лысину, и низко поклонился.
— Я тут эта… Гостинцев принес. Да. Супружница послала, — опомнившись, подхватил с земли корзину с чем–то одуряюще вкусно пахнущим и бухнул ее у ног новоявленных хозяек усадьбы. — По–соседски, значит. Мы вам, а вы нам.
Он ласково погладил шкурку косого.
— Проходите в дом, — засуетилась Веся, заметив, как топчется и вздыхает гость, ожидая приглашения. — Добрым соседям всегда рады. Откуда будете–то?
Вспомнился деревенский говор купеческой бабушки.
— С заимки. Пасечник я, стало быть. Вот, медку вам принес. Архип я, будем знакомы, — мужичок хоть и небольшого роста, но плечистый, крепко пожал Весе руку. Царевна от силового рукопожатия скривилась, чем вызвала неподдельный испуг Архипа. — Ой, простите, ради Святого бати, силы своей не разумею. Да, — заметив, как Помело косится на корзину, так и стоящую на полу, опомнился. — А супружница моя — тетка Малафея вам картошечки с курочкой по–быстрому сварганила. Целый котелок, да… Неси, говорит, они поди голодные. Да.
— Спасибо вам! — Веся, перенеся корзину на стол, торопливо вытащила котелок, он и впрямь оказался горячим. Алекс тут же сунула нос под крышку и шумно втянула вкусный запах. — Ну вот, Сашка, а ты говоришь, заклинание не сработало. Пошептала три волшебных слова и на тебе на выбор: зайчатина или картошка с курицей.
— Угу, там еще кринка с медом. Повороши–повороши тряпицу, — кивнул мужичок, отказавшись проходить дальше порога. А на что тут глазеть? Кроме печи и распахнутого на скамье чемодана ничего примечательного в избе не обнаружилось. Уж он–то старался глазеть, чтобы потом тетке Малафее пересказать. — Стало быть, к нам, в Дремучий, снова ведьмы пожаловали?
— А вы против? — вскинула на него глаза Весения.
— Да нет, не против. Только надолго ли? Опять, поди, сбежите. Да. Вместо того, чтобы развивать и эта… процветать хозяйство, втихомолку последнее развалите. Да. Сарай–то на века строили, а его в один год ухайдакали.
— Нет, я не сбегу. Мне после академии два года отрабатывать. Иначе никак.
— А она? — хитрые глазки перескочили на царевну, бесцеремонно выуживающую пальцами из котелка кусок курицы. — Иначе я вам цепь с ведром не верну. Лазай потом в колодец, доставай из ледяной водицы. На здоровье, конечно, не жалуюсь, в реке и зимой купаюсь, но цепь вещь ценная, нечего ею разбрасываться…
— Александра у нас на практи…
— Я еще посмотрю. Может, и на все два года останусь, — не отвлекаясь от добычи вкусного, пробормотала Помело.
— Как на два года?! — Веся аж села на скамью.
— Я разве не говорила? Меня на два года из дворц… со двора погнали. Мачеха отцу наябедничала. И в академии скоро не ждут. Сказали, пока ума не наберусь, чтобы носа не казала. Ой, — Помело ловко увернулась от летящего в нее полотенца.
— Так я эта… Пошел?
— Спасибо, дядька Архип. Тетке Малафее тоже большой привет передавайте. Как–нибудь заглянем.
— Это обязательно. Да, — пасечник вновь погладил шкурку зайца. Взглянув на Александру, облизывающую пальцы, кивнул. — И давай, деваха, до моего коня сходим. Там к седлу тюфяк приторочен. Вам, погляжу, он надобен. Супружница как знала, навязала с собой. А я пока цепь с ведром обратно на ворот прикреплю.
— Очень надобен тюфяк! Очень, — обрадовалась «деваха» и резво поскакала за мужичком.
— Хорошо поели, — Помело растянулась на скамье у теплого бока печи. Веся ту растопила по всем правилам, благо подпечек порадовал сухими поленьями, а огонь пальцами лет с пяти умела высечь. Спички не понадобились бы, даже если бы нашлись. — Теперь бы еще поспать хорошо.