Поцелуй рыжей ведьмы

Амулет должен был сохранить семью на долгие годы и уберечь от бед. Уверена, что он достаточно успел напитаться Силой, ведь заготовку для него я сделала в тот день, когда Рьяна впервые сказала, что собирается замуж.

Травница спрятала подарок в карман платья.

— Ты никогда не была на свадьбах?

— Никогда, — ответила и стала ждать какой-нибудь каверзы.

— По традиции все незамужние девушки должны станцевать перед любым вызвавшим ее.

— Посреди круга людей? — ужаснулась я.

— А что такого? — удивилась знахарка.

— Ничего, — вот только танцевать я совсем не умела.

Может до меня очередь и не дойдет…

— Ты следующая, — огорошила меня Рьяна.

— А сколько здесь незамужних?

— Трое, включая тебя.

Может никто не позовет…

— Танцуй для меня! — раздался знакомый голос за спиной, почувствовала, как щекам стало горячо.

.

Несколько десятков пар глаз смотрели на меня, а мне казалось, что их тысячи. Замолкли голоса, стихла музыка, повисла оглушающая тишина. Серый стоял передо мной на одном колене, а я не могла даже вдохнуть под тяжелым взглядом черных глаз.

Эверил Те Зара, громыхнуло в голове, никогда ничего не боится! Станцевать перед толпой низкорожденных, станцевать перед своим первым мужчиной среди толпы? Легко!

Только, чтобы мама не узнала. Почему то в тот момент так ясно представила лицо своей мамы, если бы она увидела, что ее гордая высокорожденная дочь танцует как какая-нибудь низкородная. Не узнает!

Сделала шаг и сразу заиграла музыка. Старалась двигаться в такт барабанов. Бум! Шаг правой ногой. Бум! Шаг левой ногой. Подключились струнные, я закрыла глаза. Настолько чувствовала Ворга, что мне не нужно зрение, чтобы совершить круг. Легкое касание моей руки, вздрогнула всем телом, барабаны заиграли громче. И… я запомнила тот миг, когда сильнейшее напряжение, когда полное неприятие ситуации резко сменилось наслаждением. Музыка звучала также, но по-другому слышала ее я. Тело словно само отвечало в такт барабанам. Музыка захватила меня целиком, и когда она утихла, почувствовала легкое разочарование. Миг. И я взлетела в воздух, открыла глаза. Ночное болото.

Не отпуская меня с рук, серый вышел за круг людей.

— Поставь меня на пол!

— Не хочу, — тяжелый взгляд черных глаз будто прожигал во мне дыру.

— Хочу пить, — первое, что пришло в голову.

Мужчина аккуратно поставил меня на ноги, отлучился на минуту, я даже не успела прийти в себя после танца. Протянул мне бокал. Пока он разливал вино, я украдкой рассматривала его лицо. Прямой нос, высокие скулы, темные тени залегли под глазами. Интересно, где он пропадал столько времени?

— Я был у короля, — словно отвечал на мои мысли мужчина.

— Я тебя ни о чем не спрашивала.

— Да? — серый насмешливо посмотрел на меня. — А я думал, моей любовнице будет интересно, где я пропадал.

Перехватило дыхание, отвернулась, выдохнула. Бокал вина выпила залпом.

Только теперь судорожно оглядывала близ стоящих людей. Но вроде все были заняты, кто смеялся, кто наслаждался вкусной едой, кто танцевал. Никто не слышал его слов. И как я могла забыть о его едких выражениях, ранящих без ножа в самое сердце!

Стать чьей либо любовницей для высокорожденной хуже смерти. В нашем кругу предпочитали выходить замуж и заводить себе несколько любовников. Или не выходить замуж вовсе, но не отдавать предпочтение кому-то одному. Это унизительно — дарить себя одному мужчине, когда он не делает тебя равной себе. Таковы порядки древнейших родов.

Видимо, у низкорожденных все по-другому. Возможно, Ворг считает, что оказывает мне великую честь, делая подобное мерзкое предложение, вот и Рьяна говорила, что любая другая с радостью согласилась бы на моем месте.

— Ты — моя! — тихо, но твердо проговорил мужчина.

Ах, он даже не делает мне предложение! Он уже за меня решил. Посмотрим.

— Ни за что!

.

Вечер проходил весело, может способствовала музыка, которая с этого вечера стала звучать для меня по-другому, может, вино, я позволила себе много больше, чем позволяла обычно. А может, черные глаза, взгляд которых чувствовала на себе постоянно.

В тот вечер я позволила себе стать одной из низкорожденных, я играла в их игры, пела их песни, и даже снова танцевала. Смеялась и веселилась. Знахарка Рилл запомнится этим людям веселым нравом и беззаботностью. Осталось меньше половины срока испытания, и совсем скоро Рилл уйдет, испарится без следа, ее место займет гордая и высокомерная наследница древнего рода Эверил Те Зара. Возможно, иногда она и будет вспоминать этот вечер, а, возможно, и он уйдет из памяти, растворится навсегда как нечто ненужное и мешающее твердым устоям высокорожденных.

Но пока вечер был в разгаре. Патча и Рьяну несколько раз купали. Да, да! На самом деле купали. Каждый гость вылил на них не менее одного бокала. Считалось, что это на счастье. Я с жалостью смотрела на прекрасное платье Рьяны, которое теперь было все в красных разводах от вина. Но сама знахарка на такие мелочи внимания не обращала, она не сводила взгляда со своего мужа. Мокрые и счастливые! Муж и жена.

.

— Потанцуем?

Увидела перед собой лохматого толстого парня, его лицо расплывалось перед глазами. Наверное, стоило все же меньше налегать на вино.

— Не хочу.

То ли парень не расслышал, то ли перебрал с алкоголем и почувствовал себя смелым, то ли просто с головой не дружил.

— Танцуй! — приказал огромный детина.

Возмутилась до глубины души! Как смеет он, грязный низкорожденный, так разговаривать со мной?!

Хотела развернуться и уйти, уже сделала шаг.

— Ты глухая что ль?

Меня грубо схватили за руку.

— Отпусти ее, — прорычали рядом.

Дернула головой от неожиданности.

— Ворг? Зачем тебе она? — но руку мою не отпустил.

— Она моя любовница! — громко провозгласил серый.

И надо же было, чтобы именно в этот момент затихла музыка. Близ стоящие люди повернули головы в наши стороны. Почувствовала, как рука парня дрогнула.

— Я ж не знал. Прости, Ворг.

Повернулась к невозмутимому мужчине, он с насмешкой смотрел на меня. Это стало последней каплей. Такого унижения в моей жизни еще не было. Даже проваленный экзамен казался теперь лишь досадной мелочью по сравнению с тем, что произошло только что.

Я ничего не могла сделать в тот момент! Ничего! Ни выкрикнуть Воргу в лицо, кого он посмел назвать своей любовницей. Унизить перед всеми наследницу древнейшего рода! Ни сотворить убийственное заклинание, слишком предсказуемы последствия.

Столько идти к своей цели, стольким пожертвовать ради нее. Всем! Я принесла в жертву юность, проведенную в закрытой школе, я отказалась вступать в наследство. Я готова принести в жертву следующие десять лет жизни ради своей мечты. И я не жалела! И теперь вынуждена проглотить обиду и промолчать.

Злые слезы покатились по щекам, перед глазами все расплывалось. Это ничего, лишь реакция тела. Скоро будет легче.

Пошла сквозь толпу к выходу. Вышла из дома и успела сделать несколько шагов. Почувствовала, как ноги отрываются от земли.

— Отпусти! — я от души стукнула серого по груди.

— Босиком по снегу? Простудишься.

— Тебя не касается, — еще раз съездила ему по плечу, он даже не поморщился. — Отпусти немедленно!

— До дома донесу и отпущу, — спокойно отвечал мужчина.

Скрестила руки на груди и до дома знахарки не проронила ни слова. Серый аккуратно поставил меня перед дверью. Гордо выпрямилась, но внутренне сжалась. Знала, что он захочет войти.

— Пригласишь?

— Нет! — а сама судорожно вспоминала, где оставила свою сумку с травами.