Помощница для чародея

Глава 1

Верите или нет, но я никогда не любила экстрим. Причём в любом его проявлении. А вот именно сегодня захотелось сделать что-то такое безрассудное, такое, что запомнится до конца дней.

— Ну что, решила? — радостно улыбаясь, спросила меня подружка.

— Да, — я подняла вверх стакан с соком на манер тоста. — Мы прыгнем с парашютом!

— Аллилуйя! — воскликнула она, тоже поднимая стакан. — Стоило прожить двадцать пять лет, чтобы наконец-то на что-то решиться! С днюхой тебя, подруга!

А через два часа я, Кристина и ещё трое наших общих друзей после прохождения инструктажа забирались в самолёт.

— Маш, да не трясись ты так, — усмехнулся Костик. — Всё будет отлично. Потом сама в небо проситься будешь!

— Не, — качнула головой, — я только один раз.

— Если не понравится, то могу потом тебя с собой на гонки взять, — сказал Данил, обнимая Лику за талию. — Красавица, тебе же понравилось со мной в ралли участвовать? — спросил он свою девушку.

— Машка, правда, гонки — это просто класс! Чистый восторг! — и Лика поцеловала Данила в щёку.

— Да вы издеваетесь!

Чёрт! И зачем я согласилась на эту авантюру? Страшно ведь!

— Маш, — прошептала Кристина, — правда, перестань так волноваться.

— Крис, напрасно всё это…

— О чём ты?

— Это всё, — я скосила взгляд на костюм и парашют за плечами.

— Машунь, ты всё сделала правильно, — Крис улыбнулась. — Первый раз всегда страшно, но потом привыкаешь, правда! Тем более тебе уже действительно пора чем-нибудь заинтересоваться, а то только дом и работа, работа и дом. Ты даже с нами редко видишься.

— А что поделать, если вы все предпочитаете то скалолазанием заниматься, то дайвингом, а то и вообще на байдарках по течению сплавляться?

— Так и присоединилась бы к нам! Это же так интересно! — Крис даже глаза на миг прикрыла, словно вспоминала прекрасные моменты.

— В том-то и дело, что это вам интересно, а не мне.

— Ладно, вот сегодня прыгнешь с парашютом, а потом, может, и на другие виды спорта переключишься. Всё-таки в жизни нужно успеть попробовать всё.

— Сомневаюсь я, что соглашусь ещё хоть раз на подобное.

— Согласишься, куда ты денешься, — усмехнулась она. — Скажи лучше, твои предки к нам в ресторане присоединятся?

— Да, обещали успеть, — я посмотрела в иллюминатор.

— Время, — сообщил Костик и поднялся первым. — Итак, все всё помнят? — спросил он и обвёл нас взглядом.

Дружно кивнув, мы приготовились к прыжку.

— Данил, ты идёшь первым, так как опыт у тебя уже есть, следом Лика и Крис, — распоряжался Костя. — Потом ты, Маша, а я буду замыкающим. И не переживай, если что, я тебя подстрахую.

— Да-да, поняла, — негромко ответила я, стараясь унять нервную дрожь.

— Пора, — сказал Костя и кивнул Данилу.

— С днём рождения, Машка! — крикнул Даня и прыгнул.

— С днем рождения! — повторила Лика и последовала за другом.

— С днюшечкой, дорогая, — поздравила Крис. — Встретимся в небе! — и тоже прыгнула.

— Всё будет хорошо! Я буду позади тебя. С днём рождения, подруга! — сказал Костя и подтолкнул меня к открытой двери.

Подойдя к самому краю, я зажмурилась.

— Машка, давай! — поторопил приятель.

— Ладно, — прошептала и прыгнула.

Страшно! Боги, как же страшно! Ледяной ветер бьёт в лицо, дыхание перехватывает. Ощущение полёта сводит с ума, сжимая сердце в тиски. Но, распахнув глаза и посмотрев на землю с высоты птичьего полёта, я пришла в восторг! Неописуемый и неизвестный мне ранее!

Поглядев чуть в сторону, увидела, как ребята машут мне руками, а Костя летит следом и улыбается. Даже показалось, что он подмигнул мне, но очки на глазах не дали толком это разглядеть.

И да, сейчас, когда адреналин зашкаливает в крови, я счастлива! И почему я раньше не попробовала прыгнуть с парашютом?! Какой же глупой я была!

А-а… что это внизу?.. Что за тёмное пятно?..

Присмотревшись чуть внимательнее, поняла, что оно мелькает и светится. Голубые всполохи разрастаются, а пятно теперь больше походит на воронку.

Мамочки! Что это?!

Обернулась. Костя показал мне большой палец, типа всё хорошо и я молодец, справляюсь самостоятельно. Но неужели он не видит этот ужас, к которому я стремительно приближаюсь?!

Запаниковав, я замахала руками. Костя, поняв, что со мной что-то не так, стрелой опустился ниже и обхватил меня руками.

— Что с тобой? — крикнул он, чтобы я услышала его сквозь гул ветра.

— Там!.. — крикнула я и указала рукой.

Сначала Костя удивился, наконец заметив, что я показала, потом по его лицу скользнула тревога. И в тот момент, когда мы уже должны были влететь в это тёмное со всполохами марево, Костя совершил манёвр, дёрнув нас обоих в сторону.

Я не знаю, что было не так с этим пятном, но когда мы сместились, оно сместилось вместе с нами, а в момент соприкосновения с ним меня что-то дёрнуло. Я почувствовала, как руки Кости разжимаются, слышала его крик, но меня уже тащило в эту воронку.

Я пролетела через яркий коридор молний, чтобы в итоге приложиться со всего маха о шершавую поверхность. Конечно, со всего маху — это я преувеличила. Коридор словно замедлил моё падение, но всё равно было больно. Ударившись, я зашипела, обхватывая рукой ушибленный локоть.

— Чёрт побери… — прошептала и огляделась по сторонам. Смею заметить, что увиденное мне не совсем понравилось. — Какого хрена?!..

Я оказалась сидящей на ступенях какого-то здания, а передо мной раскинулся город.

ЧУЖОЙ ГОРОД!

— Где я?!

Стивен Гетенберг

Сегодня с самого утра у меня всё валится из рук. Сначала разбил колбу с редким ингредиентом, потом в зелье насыпал больше нормы измельчённого корня ильзы — и от взрыва чуть не сгорела лаборатория: В результате помещение полностью закопченное, одежда подпалена, колбы и реактивы в хлам, а проводимый мною опыт в… ну, пусть будет в филейную часть дикобраза.

Придётся снова топать до рынка, чтобы восполнить разбитое и испорченное.

— Господин, может, я тогда сам на рынок съезжу? — спросил Жак.

Конечно, в услуги дворецкого не входят подобные поездки, но он очень часто меня выручает.

— Проследи лучше, чтобы в лаборатории больше ничего не приключилось, пока её отмывать будут. Боюсь, если я займусь этим сам, то от неё и вовсе ничего не останется, — пробурчал я хмуро, натягивая перчатки.

— Да, что-то у вас день сегодня не задался… — задумчиво сказал Жак. — Может, всё-таки, я?

— Да что в городе-то со мной случиться может?

— Ну… а вдруг вас лошадь собьёт? — усмехнулся он и, поглядев на хмурого меня, исправился: — Или вы лошадь собьёте.

— Очень смешно, — оскалился я и хмыкнул, представив эту картину.

Порталом идти неохота — вдруг с моим сегодняшним везением настройки собьются? Да и не люблю я их особо — постоянно потом голова кружится да тошнота к горлу подбирается. Так что придётся мне и правда верхом отправляться.

Сказано — сделано.

И вот я на площади. Вхожу в лавку с редкими товарами для алхимии.

— День добрый, господин Гетенберг, — поздоровался Бертон.

— Здравствуйте!

— Чего желаете? — произнёс он заученную фразу.

— Вот, всё по списку, — я протянул ему лист, на котором часом ранее записал всё мне необходимое.

— Одну минуту… — кивнув, Бертон выхватил лист и убежал в подсобку и уже через пару минут принёс необходимое.

Забрав всё, что собрал мне Бертон в специальную сумку, я вышел из лавки и пошёл вдоль улицы, решив немного прогуляться. Зашёл в ювелирную лавку и купил миленький браслетик для Леоны — своей теперешней пассии. Потом прогулялся по рынку, накупил сладостей и пошёл обратно.