Страница 64 из 69
— Но Ник заметил, как ты от нас в облаке пряталась, — добавила его подруга, — мы поняли, что ты не отвяжешься, так и попрактикуешься заодно. И у тебя отлично получилось, кстати. Николас, поставь ей зачет уже!
— Да я ей экзамен засчитаю за этот полет, — пообещал Корд, — только пусть сперва скажет, зачем за нами летела.
— Я подумала, что вы и есть преступники, — призналась я, все же еще не до конца им доверяя. Если они злодеи, то специально будут сбивать меня с толку.
— Нет, мы ни в чем не виноваты, — сказал мой жених, — кто-то угнал ступу Элении, засветился на ней на месте преступления и специально отколол кусок. Спасибо, что не выдала, кстати. Ты же узнала ее, да?
— Ага, — кивнула я, — теперь вот думаю, правильно ли поступила. А вдруг это все же вы? Ну кто еще может сразу рулить и читать книгу?
— Тот, кто очень любит читать, наверное, — подсказала Эления.
И тут меня осенило:
— Серена! Библиотекарша! Кто бы еще мог так легко подчинить себе сознание наших парней? Ведь девочек среди зомбышей нет ни одной. Только вот… откуда она так хорошо умеет водить ступу?
— Просто у нее отличный преподаватель, барышня! — услышала я знакомый голос.
— Профессор Шухта? — в голос удивились Николас и Эления.
Я обернулась и увидела гнома, все такого же юморного и жизнерадостного. Даже в облике злодея он выглядел обычным. Добрым и надежным.
— Я ведь не только теоретик, Летаника, — сообщил он мне, — и лично обучал практике этих двоих замечательных людей.
Говорил он все так же весело и с огоньком, а при этом направлял на нас большую черную палку. Не регулировщика. Вполне такой увесистый артефакт из черной магии. Не знала, что гномы ей владеют. А как именно, проверять на себе не хотелось.
— Без глупостей, мои хорошие, — предупредил Шухта, слегка поводив палочкой, — иначе вас разнесет еще похуже чем, чем это несчастное общежитие.
— А где ваша одаренная ученица? — поинтересовалась Эления. Как посмотрю, у нее вообще не было барьеров в общении.
— Пока я тут беседую с вами, она готовит праздник для Академии, — охотно поделился мой любимый преподаватель, — примерно через час все там взлетит на воздух. И Штиверия лишится своего единственного приличного учебного заведения. Возможно кто-то и пострадает. Но ради большого дела не жаль.
— Какого большого дела? Мне всегда интересно, чем вы, злодеи, руководствуетесь? — спросила я. Мне было грустно, что преступником оказался именно Шухта. Я уже скучала по его милой манере не заканчивать фразы. А ведь раньше она меня бесила.
— Милая, если вы хотите меня развести на болтовню, чтобы попытаться отобрать оружие, зря надеетесь. Я знаю все эти пошлые шаблоны. Так что, вытяните ручки вперед, мои дорогие ученики.
Говорил он мягко, но мы понимали, что лучше подчиниться. Шухта надел на нас цепь, скрепившую намертво всех троих, затем велел идти вперед по выступу, подталкивая палкой. Это было страшно. Сорвется один — вниз полетят все. Аккуратно ступая по краю, мы вышли в пещеру, в которую Шухта велел нам зайти. Первым шагнул Николас, и провалился. А мы, конечно же за ним. Я шла посередине, поэтому упала на Корда, а сверху меня припечатала Эления. Благо, падение было недолгим. Мы были в неглубоком колодце, узком и темном. Сверху в него заглядывал Шухта.
— Устраивайтесь пока, — сказал он нам доброжелательно, — а мы вернемся за вами позже. Сейчас нужно уничтожить Академию и подбросить улики против вас, уж извините. И по поводу вашего вопроса… я же всегда на них отвечаю… Так вот, Сереночка хорошо поработала и у нас целая армия послушных солдат, которые будут служить Демонелю и после того, как все это закончится. Ну и сам факт, что в Штиверии негде будет получать высшее магическое образование такого уровня, как ваш, нас тоже радует. Да, есть другие крупные институты и колледжи. И мы работаем, чтобы их тоже не стало. Мы уничтожим образование в Штиверии. Ну, собственно, с вас хватит. Мне пора обратно, пока не хватились.
И он ушел, а мы остались. Попытались слезть друг с друга и рассесться. Это удалось, хоть и было очень тесно.
— Ты больше не считаешь нас злодеями? — спросил Корд.
— Теперь нет, конечно.
— Вот видишь, Ник, — поучительно сказала Эления, — а ты ведь одно время сам подозревал Летанику. Уж очень часто она оказывается в нужных местах.
— Ого! — поразилась я.
— Да. И как уж расстраивался, не передать. Ты же ему так нравишься, что сил нет, и вдруг злодейка.
— Эления, — слабо попробовал остановить ее Николас.
— Что? — даже в полумраке я видела, как она выразительно на него посмотрела, — только не говори, что ты с ней не успел еще объясниться. Вам жениться через несколько дней вообще-то.
— Перед договорными браками объясняться не обязательно, — растерянно вставила я.
— Как дети, — фыркнула Эления.
— А я думала, у вас вообще роман….
— Ну вот еще! — она, кажется, возмутилась. — Мне эльфы нравятся. Вот заместитель ректора ваш новый очень ничего, например. И скумбрию любит.
— А откуда вы знаете? — опешила я, вспомнив самую страшную тайну Натаниэля.
— Я запахи хорошо ощущаю.
Тут нас перебил Николас:
— Девочки, а мы будем думать, как выбраться? Или вы решили мужиков обсудить, пока возможность есть?
— А что ты предлагаешь, перегрызть цепь? — с иронией поинтересовалась Эления.— Она магическая, вам даже обернуться не получится, пока руки ее касаются.
Я посмотрела на скованные запястья. На правом был помолвочный браслет, он не сваливается с меня даже во время превращения в тотем, поскольку выполнен с применением специальных нитей, как и оборотное белье. А вот на левом… как интересно… светился Йошкин браслет. Я даже не заметила, что оказывается он тоже на мне остался. И сейчас самодельная ящерка разгоралась все ярче и ярче.
— Откуда у тебя эта штука? — заинтересовался Николас.
— Друг подарил, на день рождения. Я думала, он серебряные ложки на нее расплавил.
— Да вот не похоже, — протянул Корд, — это магический металл какой-то.
Браслет уже начал жечь мне кожу, а потом вдруг… ожил! Ящерица взмахнула хвостом и скользнула с запястья на цепь, протекла ртутной струйкой между звеньями. И оковы с нас спали! А потом пресмыкающееся вернулось мне на руку и вновь затвердело в прежнюю форму.
— А твой Йошка тебя очень любит, это явно фамильная вещь была, — заметил Николас, — а теперь пошли отсюда. Пользуясь тем, что руки освободились, он извлек откуда-то из носка ведмацкую палочку и наколдовал веревочную лестницу. Не мог лифт сообразить или эскалатор. Да, я придираюсь, наверное. Главное, что мы быстро были на поверхности и побежали к своим средствам передвижения, которые, по счастью, стояли там же где мы их оставили. Шухты уже не было.
Мы с Эленией оседлали ступы, Николас вновь запрыгнул на метлу, и направились в Академию. Сейчас я поняла, что предстоит лететь и привычно испугалась.
— Ну, что же ты? — вдруг как-то ласково произнес Корд. — Ты же умеешь. Вон как сюда мчалась.
— Доверься уже ведьминским инстинктам, — сказала Эления, словно гвоздь забила.
Времени, чтобы предотвратить катастрофу, оставалось все меньше. Вот-вот Шухта и Серена взорвут Академию и все улики будут вести к Элении и Николасу. А может и ко мне, для разнообразия.
Увидев впереди острые шпили Академии, мы все вздохнули с облегчением. Непоправимое пока не случилось, можно действовать. Только где искать Серену? Хм… в библиотеке, конечно! Туда я и решила направиться в первую очередь.