Страница 34 из 69
— Разрешите вас ненадолго похитить у друзей, есть важный разговор. Большая просьба, уважаемые, не говорите, что Летаника со мной.
Яся и Йошка озадаченно кивнули.
Что ж, деваться некуда, я пошла за ним. Николас привел меня в маленький, неприметный кабинетик где-то в самом конце коридора на этаже кафедры.
— Это инструкторская, там сейчас никого, — сказал он, впуская меня внутрь, — не бойтесь, вам ничего с моей стороны не угрожает.
Я все так же молча зашла. Николас закрыл дверь, предложил мне присесть, где нравится. Мест было не так уж много. Два стула да кресло. Я выбрала последнее.
— Итак, вы все знаете, — он внимательно на меня посмотрел, — что будете делать дальше, откажетесь?
— Если вы заметили, меня даже спрашивать особенно никто не собирается, просто перед фактом поставят и всё, — я дернула плечом.
— Да, и очень вам сочувствую, неприятно, когда за тебя решают такие вещи. Но по нашим законам родители до двадцатилетия ведьмы вправе выдать ее замуж по своему усмотрению.
— А ведь мы можем дотянуть на помолвке еще год и потом я просто откажусь? — обрадовалась я, увидев возможный выход из ситуации. Не станет же он настаивать на браке, в самом деле. Ну, наделали глупостей на эмоциях, бывает. Вряд ли после этого ему вдруг захотелось на мне по-настоящему жениться.
— К сожалению, так у нас не получится, — Николас покачал головой, — если я не вступлю в брак до своего тридцатилетия, меня лишат наследства и титула. Мне бы этого не хотелось, если честно. Извините, что в это втянул. Думаете, я прямо-таки жажду жениться, да ещё и на вас? У меня совершенно не было в планах это делать. Если честно, я даже предложение о работе в Академии принял, чтобы стать вашим преподавателем и показать родителям, что совершенно неуместно заводить отношения между нами.
Ничего себе. Вот это подробности. Это значит, моя заслуга, что на факультете магического вождения такой красавчик появился.
— Но теперь вмешался мой дед, а он у нас глава семьи. И заявил, что я не имею право нарушать семейные обычаи. Видите, не только юные ведьмы у нас бесправны, брачные обычаи никого не щадят.
— Да, мы две несчастных жертвы, — хмыкнула я, — очень трогательно. Но почему я? Из-за этого вашего дурацкого договора?
— В какой-то степени да, — согласился Николас, — это очень удобно. Корды хотят породниться с Флоксами и им все равно, в кого вы там превращаетесь. Тем более что после свадьбы возможны варианты.
— Какие? — заинтересовалась я.
— Иногда у молодых ведьм тотем меняется. Вы правда не знали? А еще отличница. Правда это если брак в полном смысле настоящий.
Сообразив, что он имеет в виду, я решила, что мне и ящерицей хорошо. Привыкла уже, да и удобно.
— К тому же, мы с вами уже наворотили дел, — продолжал Николас, — и объяви я сейчас о женитьбе на другой, вы и ваша семья будете выглядеть весьма плачевно в глазах общественности. А так можно все спихнуть на естественное волнение невесты. Во всех отношениях вы для меня сейчас наиболее выигрышная партия.
Вот так, чистый расчет, он этого и не скрывает.
— Да, звучит очень разумно, — вид у меня, наверное, был кислый, потому что он решил меня утешить.
— Вы мне приятны, как человек, несмотря на ваш абсолютно несносный характер. Я надеюсь, когда мы узнаем друг друга немного лучше, вы перестанете так расстраиваться. Мы вполне можем просто соседствовать. Хотя мне казалось, я вам нравлюсь.
— Вы про… игру? — спросила я, стараясь не заалеть маковым цветом. — Мы же уже выяснили все. Это адреналин.
— Конечно, — он улыбнулся, — прошу вас, не делайте глупостей. Примите мое предложение, когда я его официально вам сделаю. И желательно без штучек типа «зелья согласия».
Он увидел мое удивленное и смущенное лицо и рассмеялся уже в голос:
—Думаете, я ничего не понял? Я ведьмак вообще-то. И Академию закончил несколько лет назад, с отличием, между прочим.
Тут у нас обоих на запястьях завибрировали браслеты. У меня ученический, у него преподавательский.
— Больдо вызывает! — сказали мы в голос.
— Давайте пойдем по отдельности, — сказал Николас, — и будьте добры, изобразите удивление, но не прямо совсем ужас, когда услышите это не очень приятное для вас известие.
Я фыркнула и вышла первой.
— Вызывали, ректор Пламенный? — спросила я, стараясь не подать вида, что все уже знаю.
— Присаживайся, Летаника, — тепло предложил мне Больдо. Я примостилась на диван рядом с папой. Судя по тому, что я слышала, он действовал из лучших побуждений, так что злиться на него не стоило. Я сама еще не понимала, очень ли меня огорчает новость, о которой мне вот-вот сообщат. Николас меня выводил из себя и частенько бесил… но в целом, нравился. Хотя совершенно недостаточно для того, чтобы бежать за него замуж. И вопрос, сколько у меня есть времени? Он сказал, что должен быть женат до тридцатилетия. Но когда он родился-то?
Папа взял меня за руку, погладил. Кажется, чувствует себя виноватым, или боится, что я сейчас устрою скандал и все испорчу. И тогда мне прямая дорога — на другой факультет. Или вообще вон из Академии, комиссия по этике так просто дело не замнет.
— Извините, не хотел опаздывать, — Николас зашел последним, кивнул мне, устроился за столом.
Ректор кашлянул. Кажется, эти сильные и решительные мужчины понятия не имели, как начать со мной разговор или даже боялись. Я решила слегка им помочь.
— Я что-то натворила? Знаю, что натворила.
Вздохнула вполне натурально, вспомнив горящий дуб и ругающих меня белочек.
— Все можно исправить, дорогая, — осторожно начал папа, — видишь ли, по Академии ходят, можно сказать, легенды о вас с Николасом. И вчера они дошли до попечительского совета. Я удивлен, что этого не случилось раньше. Возможно у тебя или у него есть недоброжелатели, которые и донесли информацию не в те уши. Но, к счастью, способ избежать скандала есть. И тебя он может удивить.
Да уж! Представляю, как бы я удивилась, если бы и правда ни о чем не подозревала. Тем более что они дали слово Николасу. Ва-банк пошли! А может, его им просто не очень жалко.
— Летаника, — начал он, — у нас к вам предложение…
— Что, у всех? — я не выдержала торжественности момента и начала хихикать.
— Серьезнее, дочка, — попросил папа, и крепче взял меня за руку. Боялся, что я драться начну что ли? Или заклинаниями кидаться? — Ты уже вошла в тот возраст, когда в нашей семье начинают задумываться о взрослой жизни. И поэтому я прошу тебя принять мое решение…и предложение Николаса.
— И что же он такое интересное мне предлагает? — я продолжала издеваться, хоть уже и знала ответ. Но кто помешает сейчас хоть немного развлечься перед тем, как потерять довольно важную часть своей жизни, свободу распоряжаться собой?
— Руку, сердце и титул в перспективе, — серьезно ответил Николас, — я прошу вас стать моей женой.
Когда это прозвучало вот так, вслух, я заволновалась. Прямо как по-настоящему всё. Даже захотелось в обморок сходить на минуточку.
Все трое выжидательно на меня смотрели. Видимо, думали, я начну возмущаться или устраивать истерику. Но я сказала:
— Спасибо за оказанную честь, Николас, я согласна.
— Серьезно? — не удержался папа. — Вот так просто?
— А у меня есть выбор? — я посмотрела ему в глаза.
— По сути, нет, — согласился он, — так что ты сэкономила всем кучу времени и нервов. Ждем всех в субботу в нашем поместье, на торжественном событии. Ты — умничка.