Страница 29 из 69
Глава 11. Игра
Я с головой ушла в подготовку к матчу. Тренировалась, не обращая внимания на косые взгляды, да и прямые тоже.
Игру назначили посреди учебной недели. Да-да, прямо в среду. Это у нас традиционный день спорта. Натаниэль Романиэль лично пару раз являлся на тренировку, и после его визита девочки отходили по полчаса. Вздыхали, мечтательно смотрели на мячи, словно они дети эльфов. И даже пинать их, кажется, не хотели.
— Соберитесь, девчонки! — просила я. Нервы уже на пределе были. Да еще и Диана хмыкала все время, когда мы с ней пересекались на поле. Ох, хлебну я с ней еще горюшка. Хотя, игрок она отменный, тут ничего не скажешь. Но всё чаще я видела, как она шушукается с остальными членами команды. Даже мальчишеской, танцевальной. А потом все на меня многозначительно так смотрят. Впрочем, главное чтобы это на моем капитанском авторитете не отражалось… пока же мои указания на поле сомнениям не подвергались. Даже вредная рыжая меня слушала. Понимала, что дай она только повод, тут же вылетит без метлы.
В среду распоряжением Натаниэля, который как раз исполнял обязанности ректора в очередной раз, всех участников соревнования освободили от лекций и дополнительных занятий.
Игра проходила на огромном крытом стадионе, заполненном до отказа зрителями. Открытие соревнований было торжественным и даже пафосным, поскольку стартовал в целом спортивный сезон в Академии.
В раздевалке, перед выходом на поле, я почувствовала сильное волнение. Даже дыхание перехватило и захотелось превратиться в ящерку. Спрятаться под лавку и дрожать в свое удовольствие, чтобы не видел никто.
— А Корд тебя поддержать придет? — спросила вдруг Диана.
—Меня? Что за странные фантазии? — удивилась я. — С чего ему это делать?
— Ну да, ну да, — хмыкнула она, — он тебя и в ступе неплохо поддерживает. Регулярно, причем. Вы бы хоть прятались, что ли. А то смотрите друг на друга, как будто между вами светофор и вы только и ждете, когда там стрелочка зеленая загорится.
— Не нагнетай, — попросила я, — ты и не представляешь, как он меня терпеть не может. Да и я его.
При этих словах я оглянулась. Мало ли, вдруг опять мимо будет проходить Николас и у него новый приступ кашля случится. Но нет, в женской раздевалке ему делать нечего.
— От ненависти до любви, — пожала Диана плечами, — да ладно, я уже поняла, что между вами не вклинишься. Красавчик тобой наиграется, да и на другую переключится. А тут я!
— Удачи, коллега, — кивнула я ей, чтобы не спорить перед матчем, убеждая, что у нас с Николасом игр никаких нет, — и нам пора уже.
Мы с ней беседовали поодаль ото всех, не хватало еще эти любовные терки на общественность выносить. И так уже наш очередной эпичный полет кто-то в сеть успел выложить. Я молилась, чтобы эта запись не стала слишком уж вирусной и не дошла до попечительского совета. Или комитета по этике.
— Команда, нам пора! — сказала я так, чтобы услышали все, даже в соседней раздевалке.
Мы собрались в центре помещения, вытянули руки, стукнулись кулаками, потом обнялись, заряжаясь командным духом. И пошли к своим вечным соперницам.
На стадионе уже было горячо, первыми появились на поле “Неистовые метелки” со своей чирлидерской группой. Трибуны свистели и улюлюкали. Что ж, это понятно они фавориты. Буду думать, что девочки у нас на разогреве.
А следом объявили нас, “Взрывные мячи”. Танец у наших парней был идеальный. Эрик, кроме того, что тренер, еще и хореограф. Такой вот талантливый оборотень. Нас вынесли на поле, и зрители аплодировали стоя. Я увидела на одной из трибун Лучезарного, он и правда пришел! Кивнул мне, вполне дружелюбно. Может все же не успел меня в ступе хорошо разглядеть? Неподалеку от него сидел и Больдо Пламенный. Натаниэль же занимал лучшее место, как ныне действующий экземпляр ректора.
А потом началось месилово.
В первом раунде нас разнесли в щепки. Сразу отобрали наш мяч и за тринадцать минут забили восемь голов! Еще и Еве, стоявшей на воротах, в лоб попали.
В перерыве мне хотелось орать. Но я сдержалась. Если капитан арии исполнять начнет, что остальным делать?
Во второй чертоводюжинке нам удалось хотя бы удержать свой мяч и мы пропустили всего два гола. И к экватору игры подошли со счетом 10:0.
Какой позор! Неужели мои неудачи в ступе теперь благополучно перекочуют и в остальные сферы жизни?
Неудачи в ступе. На дороге. А что, если…
— Диана! — отрывисто позвала я свою главную врагиню. Она как раз сидела в углу раздевалки, закрыв лицо руками, как и остальные. Услышала мой голос, подняла голову, посмотрела на меня.
— А что, если нам соблюдать полосность? Представим, что мы на дороге. Ты пойдешь по своей полосе, я по своей. На встречку не вылетаем.
В голове у меня родилась целая стратегия, не буду тут ее детально описывать, вряд ли вам будет интересна эта помесь терминов из ведьмобола и правил дорожного движения.
Эрик, навестивший нас через три минуты, выслушал мой бред с сомнением, у него были другие предложения. Но в итоге он сказал:
— Терять нечего, пробуем!
Дальше мы играли уже в дорожное движение. Диана оказалась удивительно отзывчивым игроком, кто бы мог подумать! Мы с ней действовали слаженно, используя знания, полученные у Шухты. Хоть где-то они пригодились! Хотя, говорят, у нее дела с вождением ступы продвигаются куда успешнее моих… а у кого нет? Любой, кто сядет за руль впервые, сможет лучше меня. Но только не здесь, на поле!
Следующие тринадцать минут мы бились так, словно на нас напала бригада регулировщиков с палками, отобрали мяч соперниц… и отстояли целых семь очков, отдав всего одно! Раунд закончился со счетом 11:7, пока в пользу “Метелок”, но всё же!
В тайм-ауте Эрик кинулся обнимать меня, так что кости захрустели.
— Это же гениально, Летаника! — радовался он. — Как ты здорово применяешь учебные знания на практике.
При слове практика я слегка поскучнела, но ненадолго. Впереди — решающий поединок!
Я собралась, как никогда в жизни. Была стрелой, пущенной из лука. Камнем, что метнули из пращи, ступой, летевшей по воздушной автостраде.
“Направо, налево… разворот на перекрестке! Прямо… Перестроение!” — командовала я себе, и то же самое делала Диана, считывавшая мои сигналы. За три минуты до конца игры, при счете 15:15, она применила коронную фишку. У нас был условный сигнал. Я изобразила движение палкой регулировщика налево. “Пролетай, как королева”. Приняв мою подачу, рыжая ведьма сделала то самое, из-за чего мы взяли ее в команду. Перехватила мяч соперника и устроила шоу с жонглированием, да так, что засмотрелись все, и зрители, и “Метелки”. Финальным движением Диана красиво и почти неуловимо запустила снаряд по направлению к воротам противника, а я приняла ее передачу и довела дело до гола!
— Счет 16:15! — громогласный голос комментатора пролетел над трибунами.
Но не все члены команды соперниц стояли, раскрыв рот, наблюдая за мастерством нашей ведьмочки. Одна из противниц улучила минуту, пока Диана подавала пас мне, сумела вернуть свой мяч, добралась почти вплотную к нашим воротам, и нанесла удар! Сделала мощный бросок, придав ему ускорение магией. И неминуемо должна была бы попасть, поскольку целилась в центр, самую высокую точку, а голкиперши стояли каждая в своем углу. Но тут нас спасла Ева! Она почти взлетела и хищным движением подхватила мяч уже на подлете!!!
Прозвучала сирена, которая возвещала об окончании матча.
— И в этом горячем поединке победили… “Взрывные мячи!”
Что творилось на трибунах! Что было на поле! Диана упала на колени в центре боевой арены и начала рыдать в голос. Больше половины членов команды соперниц последовали ее примеру.