Страница 75 из 76
ЭПИЛОГ
Любые упоминания о заговоре растворились — словно его и не было.
Все успокоились, незаметно исчезли с некоторых постов неблагонадежные личности. А адепты после отгремевших празднеств вернулись в Школу. Может, кто-то и был не рад — но только не Айна с друзьями. Они успели встретиться ещё раз — на императорском празднике, куда все были приглашены. И наследник Нильяр лично, в более приватной обстановке вынес свою благодарность тем, кто поспособствовал раскрытию заговора. Всей правды о том, кем именно был мерзавец, меняющий личины и тела, как перчатки, им так и не сказали. Только Эрайш позже обронил, что это был один родственников главы предыдущего заговора — то ли незаконнорожденный сын, то ли племянник…
Впрочем, какое им дело до мертвецов?
Думала ли она, что побывает на балу? На настоящем императорском балу, где собираются самые могущественные лица империи! Там Айна впервые увидела и супругу наследника-менталиста — красивую молодую женщину с волосами цвета пламени. Казалось, они дышат с мужем в такт. Делают все настолько синхронно, что становится страшно. Улыбки, жесты, едва уловимые, понятные только им. И холодный, равнодушный к окружающим менталист смотрит на неё, как на богиню.
Правда, о них с Эраем шептали то же самое — и гордость довольно мурлыкала, пока когтистые пальчики цепко удерживали ладонь мужа. Отец только ухмылялся тихо в клыки, замечая, что в их роду, если уж встречали свою пару — то были настоящими собственниками.
Но бал отгремел, награды нашли героев, и все отправились по своим делам. Эрайш вернулся в Даннатан, но теперь и ей не было нужды проживать в столице. Каждый вечер Айна переносилась к мужу, чтобы утром снова отбыть в Школу. Трудно? Да, немного. Но это стоит того. Потому что сна слаще, чем в коконе родных крыльев, просто не существовало.
До сих пор она вспоминала со смешком первый день в школе после праздников.
Знала, что, хотя многие одногруппники и присутствовали на праздновании, но — не в императорском дворце, а на общих основаниях. Туда приглашали лишь высшую аристократию. Поэтому те немногие, что там присутствовали, раскланивались с новоявленной данэ Ръятэ-Асайюрэ уважительно и с достоинством — как с равной.
А вот те, кто не знал…
О, как обрадовались ей главные змеюки их небольшого сообщества! Еланна и Саора едва ли не неслись впереди всех, чтобы только увидеть — неужто наглая новенькая вернулась в Школу после столь длительного отсутствия?!
— Сейчас лопнут от злости, — шепнула Ано.
Им немного не хватало Шайрин, оставшейся в посольстве у фэйри, но связаться с подругой теперь можно было в любой момент.
— Характерное позеленение заметно, — ухмыльнулся Наор, показывая клыки. Он был ещё немного бледен, но держался уже отлично.
— Дана Айанэ, как мы рады вас видеть! — прихлебательницы тонко закивали.
— И я вас, даны, — Айна невозмутимо кивнула, стараясь не смеяться громко.
Курицы расфуфыренные. И по поводу их мнения она ещё переживала?!
— Ох, дана, мне кажется, или вы как-то похудели, бедняжка, — пропела Еланна. Явно хотела сказать ”побродяжка”. На лице написано. — Мы не видели вас на празднике…
— Неужели ваш покровитель оказался так строг, — стрельнула глазами Саора, — что не отпустил вас, оставил при себе?
А вот это уже серьезное оскорбление. Мало того, что намек на унизительное положение содержанки, так ещё неприкрытое пренебрежение к её роду. Вроде как её и вовсе не считают поданной Князя! Эти идиотки что, совсем чешуи лишились? За такие намеки можно и в подвалы наследника отправиться! Правда его ж от этих дур первого и стошнит. Все мысли — как бы обойти соперниц, уязвить да в грязь втоптать.
Сила гневно зашипела в крови. Кажется, она оскалилась. И шипела уже не сила — она сама, низко пригнувшись и будто собираясь напасть.
Хорошо, Наор положил руку на плечо, останавливая. Но поиграли — и хватит. Так больше не может продолжаться!
— Боюсь, вы, даны, не осознаете своих поступков.
Анорисс сощурилась рядом, поигрывая толстым томом по географии империи.
— Прискорбно, что с таким отвратительным знанием этикета вам удалось поступить в эту Школу. Не знала, то сюда принимают слабых разумом.
— Т-ты… ты ш-шшто такое мелеш-шшшь?!
Как себя накрутили-то!
— Маленькая дрянь!
Вокруг уже начали собираться пришедшие на следующий урок одногруппники и знакомые из других потоков — судя по расписанию, планировался некий общий предмет, пока указанный в расписании, как “Расоведение”.
Может, их разговор перешел бы в безобразную драку — по крайней мере, со стороны неадекватных змеюк, но в этот момент вошел преподаватель.
Безобразно прекрасный, сумасшедше желанный, совершенно наглющий — потому что ни словом ей не обмолвился о том, что собирается вести у них какие-либо занятия!
В шелковой темной рубашке и серебристо-зеленой накидке, оттеняющей ядовитые, мшистые глаза.
За спиной шевельнулась тень крыльев. Он не сказал ни слова — но прянуло силой — для неё — вкусной и пьянящей, для прочих — пугающей, ледяной и пробирающей до дрожи.
Миг — и все застыли в тех позах, в каких их застал приход фэйри. Кажется, даже обернуться боялись.
— Я прошу тишины, — заметил негромко, чуть хмуря точеные черные брови. Не лицо — ледяная равнодушная маска.
Она первая коротко поклонилась, прижав ладонь к груди:
— Магистр Ръятэ!
За ней поприветствовали нежданного преподавателя и друзья, а после — очнувшиеся одногруппники. Смешно до слез было видеть, какими глазами смотрели на него недавние скандалистки! Смесь страха и почти раболепного восхищения! Как будто так бы и съели!
— Смотрю, не успел начаться учебный год, как дисциплина уже была серьезно нарушена, инары… Представлюсь, чтобы не было вопросов по этому поводу. Магистр Эраньяш Ръятэ, преподаватель первой части курса “Расоведение”. Меня пригласили познакомить вас с частью темных рас империи.
Эраньяш говорил негромко, медленно обводя глазами всю аудиторию, словно давая прочувствовать неминуемую расплату.
— Милорд, мы не…
Это кто так пищит? Третья подружка?
Судя по округлившимся глазам и испуганному шепоту — кто такой Правитель Двора тьмы — все знали прекрасно, разве что лично могли не видеть.
— Я разве давал кому-либо позволение говорить? — муж не повысил голос. То же неторопливое, лишенное эмоций равнодушие в голосе. Но несчастная дурочка замирает, втягивая голову в плечи. — Я разве говорил, что мне нужны ваши советы, инары? Когда они мне понадобятся — что весьма сомнительно — тогда я сам их спрошу, — едва заметная издевка.
Он проходит к кафедре, опираясь о неё, а Айна ловит себя на том, что любуется. Им. Его интонациями, поведением, голосом. И влюбляется ещё сильнее с каждым мгновением. Уже и спор, и оскорбления забыты — потому что гадюкам остается только посочувствовать. Здесь воцарился хищник куда крупнее и опаснее.
— Я не стану говорить о том, что подобные сцены между юными данами неприемлемы. Те, кто это спровоцировал, получат серьезное наказание. Возможно, я поставлю вопрос об исключении. Если вас не научили себя вести и задумываться над своими словами раньше — наша Школа бессильна вам в этом помочь. От глупости лекарств нет.
Он чуть выдохнул, и только Айна, наверное, заметила, каких трудов Рашу стоило убрать когти. Хаос частенько заставлял мужчину вспыхивать, но он привык держать голову холодной. Его задели оскорбления именно в её адрес…
— Мы ничего такого не… — Саора выглядела жалко и потерянно. Куда вся спесь делась?
— Это вы будете объяснять дисциплинарной комиссии и лично директору Эргрэ. Вам повезет, если данэ Ръятэ не станет подавать жалобу.