Страница 72 из 76
Эрайш со спутницей резко обернулись.
Выражение лица мужчины поменялось — лишь на миг на нем мелькнула ярость и тревога — и тут же все сменила маска безразличия.
— Благодарю, милая княжна, — пропел древний, — я также счастлив видеть вас. И даже тебя, сын, — косы хлестнули по спине, когда он резко обернулся, впиваясь взглядом в Эраньяша.
Тот сделал шаг вперед — словно прикрывал собой женщину. А сама она оказалась почти за спиной Ис-Тайше.
— Не могу сказать того же, — холодный, равнодушный тон и колючий взгляд.
— Инстанши. Дочь, — короткий поклон. Молодая женщина сдержанно улыбается, выходя из-за спины Раша. Дочь! Так это значит, что она…
— Сестра, думаю, тебе лучше вернуться домой, — напряжение в воздухе можно было бы пощупать руками.
— Думаю, я сама решу, что именно мне стоит сделать. Я уже взрослая девочка, Эрай.
Красавица-фэйри качает головой, легкими шагами пересекая отделяющее её от Айанэ пространство.
Взгляд древнего прикипает к большому животу. Он отворачивается от сына, перехватывая дочь за руку. И… странно видеть в чужих глазах такую безграничную нежность. Словно здесь и сейчас рождаются новые звезды.
Он склоняется — и касается губами живота дочери, кладя на него ладонь.
— Пусть благословенно будет это дитя. Я рад, — несколько слов.
И женщина… Инстанши, словно расслабляется. Её лицо озаряет свет от улыбки. На отца она смотрит с куда большей теплотой, чем её брат.
— Ты приглашен на празднование в честь рождения. Уже недолго осталось, — ладошка погладила большой живот, — малыши уже заждались!
— Я… буду. Полагаю, и наследник с супругой тоже?
— Как они могут такое пропустить! Все же у Дейирин будут единокровные брат и сестра.
— Что ж… неплохо, — древний чему-то усмехнулся.
А она в очередной раз почувствовала себя непроходимой дурочкой. Она никогда даже не интересовалась, есть ли у фэйри братья или сестры. Даже про отца узнала только потому, что тот сам к ней заявился и представился. Как-то само собой разумелось, что других родственников у Раша нет. Никаких личных подарков, писем, портретов. Она знала о том, что он был когда-то Щитом наследника Нильяра. Знала, что дорожил дружбой с ал-шаэ и был вхож в императорскую семью. Но и понятия не имела, что его сестра замужем не за кем иным, как за карриаршем Илшиарденом! Палачом, Судьей и отцом супруги наследника.
Теперь вспомнилось, что, кажется, говорили и о ещё одной его сестре, но вот в связи с чем?.. Боги, и она себя считала внимательной и заботливой? Любящей женщиной?
Наверное, она слишком резко изменилась в лице, потому что дана Инстанши тут же оказалась рядом, заглядывая в лицо.
— Совсем довели девочку! Она на себя не похожа! А вы все со своими распрями и ссорами которую сотню лет!
Эта забота от незнакомой фэйри смутила до слез.
Даже клыком губу прокусила от рассеянности.
— Мы не доводили, — прохладный голос древнего над головой. Змеиные глаза смотрят внимательно, почти требовательно, и он неожиданно продолжает, — просто она винит себя в том, что ничего не знала о семье Эрайша. Думала, что он сирота.
— Это недалеко от истины, — резкий ответ супруга.
Приближающиеся шаги.
— Знаете, мысли читать — не слишком этично! — возмутилась, наткнувшись на задумчивый взгляд. И только на самом донышке этой бессмертной вечности притаилась боль.
Боль от того, что сын раз за разом отвергает его руку. Кто из них прав? Есть ли здесь жертвы и палачи?
— Больше не стану, — легкое дыхание овеяло лицо, — и никто не сможет, я поставил защиту. Не волнуйся, девочка. Я лишь пришел поблагодарить тебя и сказать Повелителю Эраньяшу то, что и обещал.
Два упрямых… может, нехорошо так о могущественных фэйри?
— На них никакой управы нет. Похожи, как две капли воды, — фыркнула рядом Ши, — упрямы и зациклены на прошлом.
— Они имеют на это право, — неохотно выдавила из себя. Эрайш мучился веками по воле отца…
Но она уже не была столь наивна, чтобы не понимать — это не было жестокой прихотью Владыки. Возможно, он страдал сильнее сына, вынося приговор. Но он сделал все, чтоб к тому вернулся разум. Чтобы он смог однажды вернуться не сломанным изгнанником — а полновластным властителем.
— Ты уже понимаешь, — Инстанши светло и капельку грустно улыбнулась, — и Раш понимает. Но принять не хочет.
А страсти и в самом деле накалялись.
— Можешь говорить, что хочешь, но поскорее. У нас с женой много других дел.
— Думаю, милая княжна меня простит, если заберу толику твоего внимания, анасарис Хаоса, — голос Ис-Тайше налился силой, — я лишь пришел сказать, что своей властью и волей считаю, что твое испытание пройдено достойно! Я признаю, что условия проклятья выполнены, как выполнено и второе мое условие — о контроле над темными фэйри. Отныне Двор Тьмы признается Пустошами равным во всем!
Не сверкнула молния, не раздались раскаты грома. Но на душе вдруг стало легко-легко — почти до воздушности, до ломоты, до не вырвавшегося крика.
По телу пробежала волна силы, вдыхая жизнь в каждую клетку, наполняя ощущением невиданного могущества и соприкосновения с чем-то невероятно прекрасным!
Она видела, как содрогнулся всем телом фэйри, как заскрипел зубами, пошатнувшись. Может, он и упал бы, если бы не жесткая рука отца — подхватил за плечо, удерживая и что-то негромко говоря прямо в дергающееся острое ухо.
И, неожиданно для себя, сделала шаг вперед. А потом ещё и ещё — пока не поравнялась с ними, не подлезла своему фэйри под плечо, ловя насмешливый и какой-то теплый взгляд Ис-Тайше.
— Пойдемте с нами, — вдруг сорвалось с губ, — в вас ведь есть и сила хаоса, я чувствую. Мы с Эрайшем хотим заключить союз на месте его Силы. Только мы вдвоем — там. Но вы близкое для него существо, и я бы хотела, чтобы вы тоже были.
— Если Эрайш не про-отив, — протянул дивный, удостоверившись, что сын больше не пытается упасть.
Айанэ ощущала, как неровно бьется сквозь серебристо-зеленую ткань родное сердце.
Может, она слишком много на себя взяла, пытаясь их примирить?
— Посмотри на меня, — негромкое, почти мягкое.
Она осторожно обернулась. Скуластое бледное лицо. Чуть острый нос. Густые темные брови. Тонкие губы плотно сжаты. А вот глаза… на их дне притаилась улыбка — едва заметная, теплая. Как камень с сердца. Не осуждает.
— Тебе нет причин беспокоиться о моем мнении, Айанэ, — голос звучит чуть хрипло — сдерживается? — я достаточно доверяю тебе, чтобы ты могла сама принимать такие решения. В конце концов, нам все же придется часто общаться со светоносным Ис-Тайше, — издевательский кивок.
Язва неугомонная!
— Это нужно не только мне. Тебе гораздо больше, — все же сказала, решившись, — потому что он твой отец, Эрай, а родственников не выбирают, — она чувствовала на себе тяжелый взгляд этого родственника, но не стала молчать, — вам когда-нибудь все равно придется нормально поговорить. Потому что я хочу, чтобы у моих детей был дед, — и как только сорвалось?!
Ух, ежики-коряжки, как будто она этих детей вот прямо сейчас планирует!
За спиной раздалось тихое мелодичное позвякивание — это, кажется, смеялся древний.
— Похвально, что ты думаешь уже о наших будущих детях, милая, — шепнул на ухо этот змей-искуситель. А уши у вампиров тоже, между прочем, чувствительные! — но, думаю, с ними мы пока повременим… тебе ещё надо в силу войти, школу закончить, в Академии отучиться. Да и что княжество, что мой Двор ждут свою правительницу, — ухо снова подверглось злостному надругательству, — можешь быть уверена.
Теперь, кажется, смеялись за спиной уже оба гостя.