Страница 36 из 43
В город мы добрались ранним вечером и, не теряя времени, отправились к правителю. Еще из Долины мы отправили магических вестников всем, с кем срочно нужно было встретиться, и договорились о приеме. Зал для переговоров во дворце уже ждал нас.
За длинным столом нас встретили около тридцати человек. Собралась вся верхушка правления и гении научного сообщества. Во главе сидел Эйтинор Искин — правитель всех людских земель, по обе стороны от него находились Ингвар Верс — глава клана фларов и Рион Крейв — глава сообщества верховных магов.
Пара часов ушло на то, чтобы разъяснить суть нашей общей проблемы. Хотя общей ее считали не все.
— Драги всегда вели себя как единственные хозяева этого мира. С чего бы теперь нам бежать на смерть по первому их требованию? — возмутился советник Крейва — невысокий мужчина с военной выправкой и неприятным взглядом.
— Вы в своем уме, Вэйрис? — перебил его Ингвар, — У нас нет выбора. Или вы очень хотите умереть гордым и независимым?
— Наш народ всегда брал на себя ответственность за жизни этого мира, — тихо сказал драг ан Тэнрик Войлер — будущий приемник Минтара. — Мы старались оберегать мир всеми силами. И мне очень жаль, что некоторые из людей принимают этот факт за желание унизить человеческую расу.
— Очень удобно теперь выставлять все именно в таком свете… — продолжал Вэйрис, но заткнулся на полуслове, когда прогремел голос правителя Искина.
— Довольно! — сказал Эйтинор. — Я согласен с тем, что сейчас мы должны объединить усилия. Какие есть идеи по дальнейшим действиям?
Я наконец смог взять слово.
— Согласно древней истории мира, которую я узнал, находясь в Долине, раньше магия перемещений принадлежала одному из кланов драгов, который, увы, погиб в полном составе. А после появления людей на Даргарне, эту магию обрели флары, — правитель кивнул, давая понять, что сказанное для него не новость. — Так вот, те драги могли перемещаться между мирами. И я думаю, нам нужно попытаться использовать эту магию.
— Эрлин, ты и сам знаешь, что мы не можем телепортироваться на столь далекие расстояния, — нахмурился глава моего клана. — К чему это все? За тысячелетия ни один из фларов не смог освоить межмировые перемещения.
— Я знаю, Ингвар. Но мир даровал три вида магии трем расам и теоретически мы должны это уметь. Вероятно, человеческие тела слишком слабы для столь сильной магии, но если объединить усилия нескольких фларов, действовать в связке, то у нас может получиться. Честно говоря, я просто не придумал иного выхода из ситуации. И если у кого-то есть другие идеи, буду только рад. Но… Я провел некоторые расчеты и, кажется, знаю, как можно открыть межмировой портал, чтобы добраться до Древнейшего раньше, чем он доберется до нас. Тогда у нас будет шанс его как-то обезвредить или усыпить, например, и отправить дальше болтаться по междумирью. И помощь магов тоже будет неоценима. Купол держится по большей части именно на их магии, с небольшой долей магии перемещений, а кристаллов катастрофически не хватает.
Я принялся в общих чертах объяснять суть моей идеи. С трудом, но все же удалось убедить других ученых и Эйтинора, что план реален. Конечно, он требует больших доработок, чем и займется в ближайшее время весь ученый состав этого собрания. Других толковых предложений все равно ни от кого не поступило.
****
Я вышел на парадное крыльцо дворца и глубоко вдохнул свежий вечерний воздух. Уже давно стемнело и длинную дорогу от резиденции Искинов освещали круглые магически огни. Голова гудела, день выдался непростой… Сейчас я хотел только одного: оказаться дома и постараться выспаться. Я успел сделать пару шагов по ступеням, когда меня окликнул мелодичный женский голос:
— Эрлин!
Я обернулся. Ко мне быстрым шагом шла девушка. Она была на этом собрании и, честно сказать, узнал я ее далеко не сразу. Мы дружили лет двадцать назад, когда я уже собирался поступать в высшую школу, а она была вздорной соседской девчонкой, которая переехала в дом по соседству. С любопытством разглядывал ее. Честно говоря, она стала очень красивой женщиной.
— Привет! — выпалила она, останавливая возле меня.
— Привет, Лила, — улыбнулся я. — Ты так изменилась, я тебя едва узнал.
— Ты тоже изменился, — ее щеки залил легкий румянец. — И не только внешне. У тебя всегда была сильная магия, а теперь тебя слушают правители и главы, — Лила заправила упавшую на лицо прядь волос за ухо. — Слышала, ты в первую полусотню фларов входишь по силе?
— Десятый.
— Ого! Почему тогда ты не в советниках правителя?
— Мне это просто не интересно, — усмехнулся я. Как же часто я слышал этот вопрос. — Я ученый до мозга костей, вся эта политика не про меня.
— Понятно, — она потупила взгляд, разглядывая мощеную дорожку перед нами.
— А ты сама здесь какими судьбами?
— Я правая рука и ментальный щит жены нашего главы. Она ведь тоже в этой верхушке, многое делает для города.
— Вот как! — я был приятно удивлен.
Всегда был уверен, что Лила далеко пойдет, но чтобы настолько…
Я бы с удовольствием продолжил разговор, но меня окликнули. В мою сторону спешил один из ученых-драгов прилетевших со мной. Игнорировать коллегу я не мог.
— Прости, мне нужно идти… Еще увидимся, я думаю.
И очень на это надеюсь.
— Да, конечно, — улыбнулась Лила, махнула мне рукой на прощание и поспешила вернуться во дворец.
****
Вопрос с коллегой решили быстро, и я поехал к себе домой, чтобы переодеться и отдохнуть. Лениво ползал по квартире, готовясь ко сну и борясь с желанием просто упасть лицом в подушку и отключиться. Мысли то и дело возвращались к Лиле. Какой же она стала красавицей… Еще в ранней юности она притягивала мои взгляды, но была тогда почти ребенком, так что и мыслей никаких интересных не возникало. А теперь… Какие взгляды она на меня кидала… И как мило покрывалась румянцем…
Выживем, позову ее на свидание! Вот! Решено!
Я принял душ, дожевывая бутерброд, и упал на кровать, засыпая еще на подлете к подушке. У меня целых четыре часа на сон, а потом снова работать…
****
Опять эти ваши утры…
Светило едва показалось из-за горизонта. Спать бы еще и спать, но нет, меня ждут в лаборатории. Со скрипом поднялся и заварил чашку тонизирующего отвара. Убрал крылья, надел белую рубашку, серые брюки и материализовал их снова, застегивая подкрыльные пуговички. Так уж устроены флары, что нам легче быть с крыльями, чем без них, поэтому и одежда у нас особая.
Отвар немного привел меня в чувство, и я отправился на работу. Почти весь ученый состав, бывший вчера во дворце, уже собрался в выделенной нам лаборатории при нашем исследовательском институте.
Расчетчики сводили предварительные данные по моим наработкам. Цифры выходили впечатляющие, в плохом смысле этого слова. Чтобы открыть портал и потом оказать хоть какое-то воздействие на Древнейшего, нужно объединить усилия почти сотни фларов. И стольких же магов. Плюс с запасом… И всю эту армию нужно скоординировать, причем практически без предварительных тренировок. Мда.
В соседней лаборатории маги уже вовсю создавали недостающие кристаллы для усиления купола. Мы специально привезли несколько образцов, чтобы успеть сделать как можно больше. Один из фларов находился с ними и добавлял в кристаллы магию перемещений. Именно эта крошка магии позволяла куполу находиться не просто высоко в небе, а на границе мира и междумирья.
Я набросал каркас расчетов и схему действий, раздал указания с обязательным пунктом тщательной перепроверки всего и вся на три раза. Права на ошибку у нас нет.
Нужно было возвращаться в Долину, а потом выдвигаться на место демонического перехода. Наша делегация собралась обратно. С собой взяли горстку магов и фларов — сколько смогли унести драконы. Остальные будут добираться своим ходом: стационарным порталом, телепортацией фларов и на крыльях.
Специальным указом Эйтинора Искина для нас вне очереди активировали стационарный портал, перенаправив в него энергию городского Хафира. Мы быстро долетели из Танама до портальной арки, а потом от поселения связных на драконах в Долину. Всего несколько часов — и мы уже занимались подготовкой предстоящего сражения. Маги и пара фларов заряжали новые кристаллы, драги тут же забирали их и летели устанавливать. А остальные флары старались наладить между собой ментальную связку, чтобы, объединившись, открыть межмировой портал и попытаться воздействовать на Древнейшего. А это та еще задачка со звездочкой, надо сказать…