Страница 11 из 43
Аркас благодарно посмотрел мне в глаза и улыбнулся. Всю оставшуюся дорогу до вечерней стоянки, он отрабатывал заклинание стазиса на всем, что под руку подвернется. В ход даже пошли полевые цветы и дикие кислые яблоки. Я же закрыла глаза и отдыхала, пока есть такая возможность.
Следующую остановку сделали, когда на лес начали опускаться сумерки. Очень хотелось размяться после долгого сидения в не самой удобной позе.
— Может тренировочный бой? Я хочу понять возможности этого тела, — предложила парням, брови которых дружно поползли вверх. — Ну и чего вы так смотрите? Боитесь? — и хитро́ им подмигнула.
Первым очнулся Аркас.
— Возможности у этого, — он ткнул в мою сторону пальцем, — тела очень даже высокие. Я, честно говоря, тоже хотел бы освоиться в новых условиях. Так что я “за”!
— И мне размяться не помешает, — сообщил Эрлин. — Отсидел все, что только можно. Но сначала надо отпустить валафа на отдых и достать наш ужин.
Эрлин пошел устраивать стоянку, а Аркас глянул на меня с такой хищной и предвкушающей улыбкой, что я почти пожалела о своем предложении. Но нет. Соберись тряпка! Ты победила марлока! И мелкая девчонка тебе на один зуб. Пусть и спрятался внутри ее тела будущий боевой драг.
— Нария, давай! — свистел и кричал мой единственный болельщик Эрлин, который как раз доставал свертки с едой из пространственного кармана.
— А чего это Нария?! — возмутился Аркас. — Она же в два раза больше меня!
— Уж прости, ее я дольше знаю!
Нет, я не питала больших иллюзий. Хотя я действительно была сейчас раза в два больше и физически сильнее, но на стороне Аркаса годы опыта. Я прогнала минутную слабость прочь, вышла на свободную полянку и встала в боевую стойку, как нас учили в академии. Аркас тряхнул косичками и пошел в мою сторону с грацией кошки, не иначе. И откуда это в моем теле? Похоже кто-то включил режим хищника. Он встал напротив и тоже принял боевую стойку, а потом кивнул мне, предлагая нападать первой. Эх, была не была! И я бросилась вперед…
Мой позор был недолгим. Аркас отделал меня, словно я беспомощный котенок. Двухметровый такой котенок, ага. В очередной раз уложив меня на лопатки, он самодовольно уселся сверху и изрек:
— Видимо, инстинкты просыпаются только в критической ситуации, иначе я не представляю, как ты справилась со зверем… А меня ты явно не боишься.
— Пусти! — дернулась я, пытаясь вырваться из крепкой хватки.
Но драг не сдвинулся с места. И лицо ведь такое довольное… С опозданием поймала себя на мысли, что во время боя — читай как “избиение младенца” — он несколько раз прижимался ко мне теснее, чем того требовала ситуация, и явно получал от этого удовольствие. Это он ко мне так клеится что ли?! Ррррр… Во мне стал закипать гнев, и я наконец смогла использовать тот факт, что я сильнее, и сбросила с себя эту мелочь с косичками. Никогда бы не подумала, что меня начнет раздражать собственная внешность! А всего-то и надо было запихать в эту внешность драга, который возомнил себя моей возможной истинной парой!
Я перевела дыхание и пошла ужинать. Эрлин вручил мне порцию копченого мяса и нежнейшие сдобные булочки, а сам направился к Аркасу, который ждал продолжения тренировки.
— Слушайте, у меня уже крыша едет от когнитивного диссонанса. Вы не хотите временно имена изменить? Будете На́рий и Арка́са. И… — он оборвал свою речь под двумя злобными взглядами. — Что?! Ну сами подумайте, слишком быстро вас поменять местами не получится. А обращаться к парню женским именем и девушке мужским… Мозги аж скрипят, пытаясь это переварить. И ладно я, а всем посторонним людям вы объяснять это как будете?
Вот же гад крылатый! Издевается еще! Хотя логика в его словах определенно была. Мы с Аркасом переглянулись и оба махнули рукой.
— Хоть горшком назови, только в печку не ставь.
Я достала холодный травяной чай, откусила булочку и села смотреть бой титанов.
Эрлин, как и другие высшие маги и флары, обучался боевым искусствам. И опыта имел побольше моего. Он призвал крылья и вполне ловко уворачивался от нападок Аркаса. Даже пару раз смог сам его достать и выпросил показать детально один интересный прием. Аркас же выдохся довольно быстро, дыхания и привычной физической силы ему явно не хватало. Тут уж простите: я ученый, а не страж. К тому же, было видно, что он еще не совсем освоился в новом теле. Но даже при этом двигался невероятно.
Мы поужинали и отправились дальше. После короткой инструкции, я села за поводья, а Эрлин устроился на последнем сиденье и быстро уснул, завернувшись в шерстяное одеяло. Аркас тоже отдыхал, после интенсивной тренировки. Ночью мы часто видели огоньки хищных глаз, которые следили за нами из чащи леса. Аркас держал мой меч наготове. Но нападать на валафа желающих не нашлось, так что ехали спокойно. За пару часов до рассвета наш транспорт стал замедляться, явно желая отдохнуть. Мы выбрали удобную полянку и стали устраивать лагерь. Эрлин открыл один глаз и оценил обстановку. Удостоверившись, что все в порядке, он сполз с неудобного сиденья и улегся спать прямо на траве, завернувшись в одеяло до самого носа.
— Попробуешь сделать защитный купол? Это не самая простая магия, но я тебе все покажу, — спросил у меня Аркас.
— Конечно!
Сначала он научил меня вызывать магический светлячок, который завис над поляной, как большой фонарь. Потом отыскал в траве длинную ровную палку и стал рассказывать:
— Руны и пентаграммы, которые рисуют в воздухе, всегда привязаны к драгу. Но иногда бывает необходимо привязать магию к конкретному месту, как например в случае с защитными контурами для стоянок. Мы сейчас попробуем поставить сигналку. Полноценный непроницаемый купол — это пока что слишком сложно, в другой раз. Для этого пентаграмма рисуется на земле и, как обычно, наполняется магией. Рисовать можно в принципе и пальцем, но удобнее будет использовать подручные предметы, — он продемонстрировал мне свою находку.
— Получается такую заготовку может нарисовать хоть кто, а драг просто напитает ее магией и все будет работать? Это ведь очень удобно! Можно и артефакты делать с рунами…
— Нет-нет, — перебил меня Аркас и покачал головой. — Пентаграмма хоть и кажется просто рисунком, но она все же немного объемная, хотя на первый взгляд этого не видно. И в процессе рисования объемный рисунок закрепляется над землей с помощью магии, совсем небольшого количества, но все-таки.
— То есть возможности отложить готовую магическую конструкцию на некоторое время у драгов тоже нет? Эх, а я-то уже надеялась на научный прорыв.
— Вообще существует набор рун, которые закрепляют начатое заклинание на некоторое время. Как ты уже знаешь, драг может начертать руны, но использовать их не сразу, а некоторое время удерживать пустыми. При этом контакт не прекращается. Можно сказать, что драг все это время держит рисунок за магический хвост. Отпустишь — и руны развеятся. Так вот: есть специальная магия, которая позволяет этот хвост отпустить, сохраняя плетение. Ненадолго, не более часа, и это довольно энергозатратно. Почти всегда этот прием используют именно для магии, привязанной к месту. Но тут есть один нюанс, если руны потом наполняет магией другой драг, то есть большая вероятность получить сбой в заклинании. Так что нужно оценивать риски. А вот для охоты в человеческой ипостаси мы такие отложенные ловушки довольно часто используем. Но сейчас просто сделаем сигнальный контур.
Аркас вручил мне палку и показал пару символов, которыми нужно зачаровать этот предмет для письма, чтобы он проводил магию в рисунок. По палке словно пробежал маленький сгусток белых молний и свечение погасло.
— Пентаграмма не самая простая, я помогу рисовать, а ты вливай по капле магию.
С этими словами он встал впереди меня и положил свою руку поверх моей. Мгновенно стало неловко и я чуть отшагнула назад, чтобы не прижиматься к нему всем телом. Аркас сделал вид, что не заметил моего отступления, и стал водить палкой по земле, вычерчивая магические знаки. Я посылала магию в символы, которые словно наполнялись зеленоватым туманом.