Страница 9 из 13
Глава четвертая
Кухонька в доме целителя оказалась маленькая и предсказуемо захламленная. На многочисленных открытых полках что-то неряшливо лежало, стояло, торчало, свисало и, кажется, даже шевелилось, производя совершенно неизгладимое впечатление. Что делалось за неплотно закрытыми створками шкафчиков и думать не хотелось — страшно.
— Цех? — обернулась Анетте к парню.
— А? — не сразу сообразил тот.
— Зелья свои он тут делает, спрашиваю? — догадка появилась потому, что ассортимент разложенного, расставленного и развешанного сводился в основном к склянкам, пучкам трав и замусоленным бумажным сверткам.
— Вот ты о чем… — Тибс завозился возле ведра с водой, пристроенного в углу, булькая ковшиком и гремя кружками. — Ну да, делает.
— А продает где?
— Так здесь же, — дернул тот плечом. — Только покупают нечасто.
Анет еще раз обвела взглядом убогую обстановку и усмехнулась:
— Даже догадываюсь почему.
А потом вспомнила, как выглядел сам целитель, и догадалась еще раз.
— На, — парень протянул ей одну из наполненных посудин, жадно присосавшись ко второй.
Та придирчиво осмотрела чашку, понюхала воду и рискнула попробовать:
— А колодец где?
— Во дворе. Хорошая вода.
— Хорошая, — подтвердила она и выпила все залпом. — Готовите тоже здесь?
— Вон там, — Тибо ткнул в сторону печи с пристроенной к ней плитой. Рядом стояла мисочка с той самой печенкой и доска, на которой ее резали… Анет от этого зрелища опять передернуло, но, к собственному удивлению, она вдруг поняла, что зверски голодна. И поинтересовалась:
— Поесть что найдется? Ну, кроме травы и этого вот… лакомства.
— Сейчас, — парень, оголодавший, похоже, не меньше, уже рылся в одном из ларей. — Вот — хлеб и сыр. Больше ничего нет, звиняйте уж. С деньгами у нас негусто.
— Пока сойдет, — кивнула она, принимая краюху и прямо на весу отрезая от нее ломоть переданным ножом. — А там разберемся.
— Что, у тебя в той коробке монеты есть? — явно заинтересовался он.
— У меня что получше есть, — Анетте вынула из ушей серьги и положила на стол. — Найдешь кому пристроить?
Тибо присвистнул, разглядывая крупные чистые камни, но не рискуя к ним прикоснуться. Последние закатные лучи, косо падавшие сквозь пыльное окно, и без того позволяли рассмотреть их прекрасно:
— Богато живешь, ведьма.
— Жила, — она не стала разочаровывать парня, рассказывая, что серьги на самом деле дешевенькие, с фианитами. Поскольку здесь искусственных камней делать не умели — вполне сойдут за настоящие и действительно дорогие. — Так найдешь?
— Ну… найду, наверное. Только полную цену там не дадут.
— Пусть, — отмахнулась она, понимая, что даже так внакладе не останется. — Мне шмотки нужны. Для начала хотя бы платье. Не слишком дорогое и лучше не новое. Из еды тоже кое-что, посытней вашего сыра.
— Понял, — кивнул Тибс, подхватываясь. — Сделаю.
— Стой! Доешь сначала, — притормозила она его. — Заодно поговорим.
— О чем? — послушно сел он на место. — О том, что демон сказал?
— Угу. Что теперь делать будешь?
— Ты про отца?
— Про него, конечно. Решил уже?
— Знаешь, — парень вдруг задумался и Анетт поняла, что впервые видит его понастоящему серьезным. — Я вот почему-то думал, что стоит узнать имя — и все само решится. А сейчас вдруг сообразил — нет. Нихрена. Это мне придется что-то решать.
— Самому, да, — кивнула Анетте.
— Слушай, — тот вдруг вскинул на нее глаза. — А почему не спросила, зачем он меня искал?
— У демона? — и уловив не слишком уверенный кивок парня, тут же подтвердила его сомнения: — Эта нечисть и соврет — недорого возьмет. Тем более, я и так догадываюсь. Почти наверняка.
— И? — навострил тот уши.
— Сначала скажи, — в упор уставилась она на парня. — У Велатри последнее время ничего примечательного в семье не случалось?
— Откуда мне знать? — озадачился тот. — Ни они, ни их семейные дела меня до сих пор не занимали. Ни к чему было.
— Ну вот теперь повод появился, так что поинтересуйся. Глядишь, и сам все поймешь. А нет — подскажу.
— Н-да… — Тибс явно начал догадываться, куда она клонит. — Так, полагаешь, это не он меня в той деревне спалить хотел?
— Полагаю, скорее уж конкуренты.
— Красиво ты их приложила, но…
— Короче, — перебила его она, — сведений каких-нибудь добудь, сплетен хотя бы, тогда уже и думать начнем.
— Ладно, — парень сунул в рот последний кусок хлеба и поднялся, ловко смахнув серьги в карман. — Поспрашиваю, раз так. А ты тут не боишься одна оставаться? Очнется же скоро.
— Мэтр твой?
— Ну да.
— Нет, не боюсь, — тряхнула она головой и мельком глянула на колечко.
Тибс расшифровал этот взгляд совершенно правильно:
— Пусть он тебя боится, так?
— Без сопливых разберемся. Ты иди давай, а то темнеет уже. Обидит еще кто ненароком…
— Ведьма, — хихикнул тот, уже хлопая дверью. — Не деритесь тут!
— Тьфу на тебя!
Долго сидеть в одиночестве не пришлось — не успела щелястая створка закрыться за мальчишкой, как сверху на лестнице послышались шаги. Возникло чувство, будто там только и ждали, пока ученик уйдет.
— Ну привет, Янир, — ухмыльнулась она, когда целитель спустился. — Давно не виделись, да?
— Полвека, считай, — целитель не сводил с нее глаз. — Срок, да. Первую половину которого я надеялся тебя найти, а вторую надеялся, что ты сдохла.
— И ничего из тех надежд не сбылось, — усмехнулась она. — Сочувствую.
— Не стоит, — точно так же усмехнулись ей в ответ. — Поправить-то нетрудно. Я про ту часть, где сдохла.
И грохнул перед ней шкатулку, что оставалась наверху.
— Труднее, чем ты думаешь, — она даже не вздрогнула, хотя расчет был именно на это. — Но за доставку спасибо.
— Не удивлена? — Янир демонстративно повернулся к ней спиной и загремел чайником.
— Что ты смог ее взять? — уточнила Анетт. — Нет. Давно поняла, что в тебе теперь и темное есть. Догадываюсь даже, когда ты на ритуал решился и эту тьму себе подсадил.
— И когда же? — без всякого любопытства поинтересовался тот, щелкая кресалом возле печи.
— Да сразу, как мальчишку в той деревне нашел. Прямо там же, да? Не утерпел. Второпях все, небось.
— Не утерпел, — кивнул целитель, пристраивая занявшуюся паклю под сложенные там полешки. — Вот тут ты права.
— То-то и смотрю, — презрительно скривила она губы, — теперь даже огонь зажечь не можешь. Накосячил что?
— А? — на секунду оторвался тот от своего занятия.
— Что-то не так с тем ритуалом пошло, спрашиваю? Криво встало?
— Встало, — снова отвернулся тот к печке. — Как-то, но встало. И теперь у меня все три вектора. А ты, ведьма? Получила третий?
— Издеваешься? — выгнула она бровь. — Сам же мне помешал.
— Так что? Неужто больше шансов не появилось? За годы-то?..
И вот тут ее все-таки накрыло. Этот дурацкий обмен ничего не значащими фразами под треск разгорающегося огонька… С ним! С этой скотиной!
— Сволочь! — подскочила она к нему. Пальцы аж чесались — так хотелось добраться до его горла.
Но несмотря на полудохлый вид, целитель оказался быстр и силен. Сильнее чем она, во всяком случае — ее руку он перехватить успел:
— Уймись, ведьма!
— Сволочь!!! — и не подумала та успокоиться. — Сколько лет из-за тебя в пекло ухнуло! Сколько усилий! Память! Планы! Все!!!
— Жаль, что сама туда не провалилась! Тварь!
Ударили они одновременно.
На Анетте словно стена из враз окаменевшего воздуха навалилась, протащив через всю кухню и опрокинув на удачно подвернувшуюся лавку. Но и сама она успела ответить — влепила ему не сдерживаясь, всем, до чего смогла дотянуться: на ногах целитель не устоял — сначала завалился на колени, а потом мордой в пол. С грохотом. Но этот звук оказался последним — в кухоньке повисла тяжелая тишина.