Страница 62 из 69
24. Свадьба
Я стояла посреди комнаты, великолепная и прекрасная, словно диснеевская принцесса в счастливом финале, и чувствовала себя полной дурой. Элли умчалась к портнихе, чтобы та нашила на одной из подвязок синюю розу — символ невинности и чего-то там еще. По мне, подвязка и без того выглядела неплохо. Остальные служанки, закончив с макияжем, прической и переодеванием, откланялись и удалились. Как-то незаметно я осталась в спальне одна.
Странное чувство неправильности нарастало с каждой секундой. Разве так должно быть перед выходом к жениху? Разве не положено невесте шутить и смеяться в компании десятка подружек, распивая шампанское?
Я неловко покружилась и осторожно потрогала воздушные кружева, морской пеной спускающиеся от талии к полу. В такой красоте даже сесть страшно — вдруг что-нибудь испорчу. Про то, чтобы сходить в туалет — вообще молчу. Похоже, шампанское на сегодня отменяется. Хотя сомневаюсь, что в Вейрасе есть шампанское…
В дверь постучали.
«Мари!» — мелькнула в голове радостная мысль. Видимо, у нее все же проснулась совесть, и наложница решила составить компанию несчастной, брошенной мне.
Не успела я открыть рот, чтобы уточнить правильность своей догадки, дверь распахнулась, и в комнату заглянула… не Мари. На пороге показался человек-огонь. По другому назвать Рема я не могла: его волосы в лучах игривых солнечных лучей, проникающих сквозь балконные стекла, сияли, словно языки пламени. Мрачную одежду мага заменил праздничный черный наряд, с красными, словно кровь, вставками, золотыми пуговицами и такими же помпонами на толстой цепочке.
— Привет, принцесса! — с порога поздоровался он и присвистнул, окинув оценивающим взглядом с ног до головы. — Ого-го! Вау! Я, конечно, видел, что ты красотка, но чтобы настолько! Решила разбить сердца всех присутствующих мужчин? Поздравляю! Осколки моего уже валяются у твоих изящных ножек!
Я честно попыталась нахмуриться — слишком уж нагло вел себя маг, — но губы против воли растянулись в широкой улыбке. Его слова и восхищенный взгляд стали спасительным подорожником для моей оцарапанной самооценки.
— Разве ты не должен быть с Эрданом? — небрежно уточнила я, но одного имени проклятого императора хватило, чтобы ладошки вспотели от волнения.
— Ой, я тебя умоляю! — отмахнулся Рем. — Там скукота дикая: Эрдан давно собрался и, кажется, скоро взорвется, выслушивая наставления Сальмана. Кстати, по секрету между нами: костюмчик у твоего жениха, что надо! Хотя, теперь, глядя на тебя, я понимаю, что сегодня в центре внимания будет вовсе не император!
Возбужденно покусывая губы, я жадно ловила каждое слово мага. Последняя его реплика заставила улыбнуться и покачать головой. У Рема удивительно легко выходило вворачивать комплименты, не переходя грань. Его синие глаза сияли тепло, по-дружески. Почему-то я была уверена, что его симпатия — не показное. Он был ярким и искренним, словно солнце, щедро пометившее его лицо мелкими оранжевыми пятнышками.
— Не волнуйся, все пройдет идеально, — вдруг почти серьезно пообещал он. — Я никому не позволю сорвать вашу свадьбу! Слишком мало в Вейрасе осталось по-настоящему радостных событий.
Он подмигнул мне, и я натянуто улыбнулась в ответ. Мне вспомнилось, отчего так и не состоялась его собственная свадьба.
— Ой, только не надо делать такое похоронное лицо! — закатил глаза рыжий маг. — Ты замуж идешь или на казнь? Хотя, если учесть, за кого ты собралась…
Приблизившись, он наклонился, осторожно потыкал пальцем в юбку платья и промычал что-то одобрительное.
— Мне очень жаль, — тихо проговорила я. — Жаль, что ты и Кристина…
Я запнулась. Рем поднял голову. Его синие глаза, казалось, заглянули мне прямо в душу. Тень улыбки тронула его губы.
— Мне тоже, дорогая принцесса, мне тоже. Но! — он неожиданно щелкнул меня по носу. — Это вовсе не те разговоры, которые следует вести в такой радостный день! Ты должна сегодня повеселиться от души: за себя и всех тех, чьим мечтам на счастливый финал не дано сбыться. А чтобы веселиться было легче, я заглянул к Киану и принес тебе его фирменную заварку. Он сказал, чай из нее получается, что надо!
Рем действительно достал из-за пазухи ароматный пакетик и потряс им у меня перед носом.
— И ты туда же! — возмутилась я, выхватывая подозрительную «заварку» из рук мага. Нужно избавиться от нее, пока Мари не прознала.
— Подожди, — хохотнул рыжий. — Я хоть за кипяточком сбегаю.
— Это же мята! — удивленно заметила я, принюхавшись.
— Ну да, — согласился Рем, изображая ангельскую невинность. — Киан сказал, что она успокаивает расшалившиеся нервишки, и ты ее очень любишь. А ты про что подумала?
Я потерла пальцами пакетик и поднесла руку к носу. Нежная свежесть осела на подушечках пальцев, напоминая о лете и ласковой прохладе взъерошенных ветром трав.
— Спасибо, — улыбнулась я и осторожно примостила мятный пакетик под подушку.
— На здоровье, — отозвался Рем и добавил: — Только, может, лучше взять ее с собой? Говорят, мята прекрасно отпугивает пауков и крыс. А я как раз ночью встретил парочку, когда, мучаясь бессонницей, проходил мимо твоей комнаты. Хотя, как мне кажется, я с ними справился лучше мяты.
Внутри что-то оборвалось. Ал все же пытался до меня добраться, а Рем, всю ночь охранявший мой сон, уберег от беды. Рыжий маг не сводил с меня внимательного взгляда. Думаю, мой испуг от него не укрылся.
— Что ж, — справившись с эмоциями, пожала плечами я, — думаю, пусть тогда она остается здесь. А вот ты будь рядом, хорошо? Отпугивай пауков от нас с Эрданом.
— Уже печешься о будущем муженьке? — расплылся в широкой улыбке Рем. — Похвально, похвально. Но твоими стараниями я сам скоро захочу избавиться от неугодного жениха, чтобы занять его место.
— Рем! — возмутилась я, но он был обаятелен, словно зайчонок, и я невольно разулыбалась.
— Я же уже пообещал, принцесса, — он протянул мне локоть. — Все будет хорошо. Идем. Нам пора.
Сердце пропустило удар. Теряя связь с реальностью, я схватилась за предложенную руку и сделала шаг. Неужели сейчас?
Я шла рядом с рыжим магом, вцепившись в его руку, словно она — единственное, что удерживало меня на земле. Потому что тело вдруг сделалось легким, как перышко. Но Рем ничего не сказал, не принялся шутить, смеясь над моими переживаниями. Промолчал, даже когда запыхавшаяся Элли торопливо возвращала вышитую голубыми розами подвязку на ее законное место.
Платье, скользя по каменному полу, шуршало, словно крылья ангела, юбка колыхалась в такт шагам, мягко касаясь бедер. Я слышала восхищенные вздохи слуг, что выглядывали из-за каждого угла, стараясь рассмотреть меня поближе.
Теплая рука Рема легла поверх моих онемевших от напряжения пальцев.
— Все хорошо, принцесса, — прошептал он. — Ты готова?
Я подняла на него испуганный взгляд и с ужасом поняла, что мы стоим напротив дверей торжественного зала.
«Нет!» — хотела закричать я, представив, что сейчас мне придется отпустить его локоть и в одиночку пройти под перекрестными взглядами сотен людей, часть которых желает моей смерти. Совсем как перед банкетом в Соуле...
Рем, улыбнувшись, покачал головой:
— Ты готова. Я буду рядом.
— Ты… пойдешь со мной? — с надеждой спросила я дрожащим голосом и едва не расплакалась от облегчения, когда рыжий маг кивнул, широко улыбнувшись:
— Разумеется! Кто же удержит тебя от позорного падения, когда ты запутаешься в собственном платье?
— Я не запутаюсь в платье! — возмутилась я, ударив шутника по плечу, и гордо вскинула голову.
Я умею ходить на десятисантиметровой шпильке, красиво виляя бедрами! Что мне какое-то платье!