Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 14 из 19

— Всё напрасно, сир, — наконец вздохнул Исполнитель, покачав головой. — Это яд из Античерты. Чтобы приготовить противоядие, нужно время, которого у неё нет, — он взглянул на Санту, потом на стилет Ллойда, который держал в руках.

Сам Ллойд, связанный по рукам и ногам, весь израненный, сидел у стены с обречённой усмешкой на губах. В нём не было заметно ни страха, ни раскаяния. Чувствовалось, что он выполнил свою миссию — чем был очень доволен.

— Можете даже не пытаться! — хмыкнул он, наблюдая за их действиями. — Вы ведь понимаете, что я не стал бы так рисковать, если бы оставил ей хоть шанс.

— Заткнись! — процедил Ирвин, увидев, что Джеймс от ярости побелел как полотно. — С тобой я позже разберусь!

— Я сам с ним разберусь! — прошипел Джеймс, дрожа, словно в лихорадке. Он обернулся и взглянул Ллойду в глаза, — Думаю, это твоя последняя миссия во Вселенной, Исполнитель! И не надейся вернуться! От Бэра ещё никто не возвращался — не получится и у тебя!

— У вас тоже, сир! — фыркнул Ллойд презрительно. — Я — Истинный! Я принадлежу Отцу! Я даже не ваш подданный, Повелитель. Тронете меня, и вам конец! Вы уже нарушили Закон. Вы посвятили в тайну Вечности человека. И не просто человека, а мутанта! Таким, как она, не место во Вселенной — Ирвин это знает. Я лишь сделал то, что должен был сделать он. Ему вы не позволили уничтожить эту девочку, но кто вам сказал, что так всё и останется? Кто вам сказал, что вы выше Закона Отца? Что вам дозволено делать то, чего не дозволено другим?!

Джеймс долго молчал, и ярость в его глазах сменялась болью отчаяния.

— Так ты пришёл от имени Отца, Ллойд?.. — наконец, глухо выдавил он, переводя на Санту отрешённый взгляд, — Ты пришёл, чтобы призвать меня к ответу?.. Чтобы напомнить мне моё место?.. Что ж, у тебя получилось! — вдруг заключил он холодно, доставая из кармана небольшую плоскую фляжку с красно-золотистой жидкостью.

— Нет! — Исполнитель так дёрнулся в своих путах, что те затрещали. — Не смейте давать ей Эльфониак! — Ллойд заметался, изо всех сил пытаясь вырваться.

Джеймс вынул пробку и взглянул на Ирвина, который замер, почти не дыша, наблюдая за Повелителем.

— Только я решаю, кому жить, а кому умирать в этой Вселенной! — ледяным тоном напомнил Джеймс, поднося краешек фляги к начинающим синеть губам Санты. — А я решил, что она будет жить! — и он влил ей в рот глоток напитка Вечности.

Ллойд охнул и в ужасе зажмурился. Ирвин невольно подался вперёд, наблюдая за Сантой. Джеймс же остался невозмутим. Только напряжение в его взгляде усилилось, заставив зрачки замерцать от янтарных зарниц.

Прошло несколько долгих мгновений, в которые никто не решался даже пошевелиться, прежде чем Санта, глубоко вздохнув, отрыла глаза. Все посмотрели на её рану. Кровотечение остановилось. Рана затягивалась прямо на глазах.

— Не может быть! — прошептал Ллойд, ошеломлённо разглядывая девушку, на лицо которой возвращался румянец. — Этого же не может быть!.. Во Вселенной нет средства, способного победить вирус!

Джеймс, казалось, и сам был ошеломлён не меньше. Он смотрел на Санту, боясь поверить в происходящее. Было очевидно, что он готовился к встрече с мутантом, в которого должна была превратиться та, едва напиток Вечности коснётся её губ.

Но Санта оставалась прекрасной. Сейчас она была слабой, беззащитной, израненной, но по-прежнему, оставалась собой.

С трудом переведя дыхание, Повелитель поднял Санту на руки и отнёс на диван. Осторожно опустив её на подушки, он ласково дотронулся до её щеки и только тогда перевёл взгляд на Ирвина. Долго смотрел Исполнителю в глаза задумчивым и серьёзным взглядом.

— Оставайся возле неё и ни на шаг не смей отходить! — кивнув на Санту, наконец распорядился Джеймс. — А мне нужно кое с кем рассчитаться! — добавил он, направляясь к Ллойду, с явным намерением разорвать того на куски.

— Нет, сир! — внезапно Ирвин сорвался с места и преградил Повелителю путь.

Джеймс побелел от бешенства.

— Уйди с дороги, Ирвин! — рявкнул он угрожающе. — Не смей мне мешать сейчас!

Исполнитель не дрогнул. Не отступил. Лишь покачал головой.

— Увы, сир, но Ллойд прав, — спокойно проговорил он. — Сейчас нельзя его трогать. Так вы лишь усложните ситуацию и не сможете оправдаться перед Отцом. Потерпите немного, — тут Ирвин бросил на Ллойда странный взгляд, от которого тому явно стало нехорошо — и вам ещё представится случай с ним посчитаться — я обещаю. Ну, а сегодня он уже провалил свою миссию, — добавил Ирвин с ухмылкой, подходя к Ллойду и разрезая на нём путы. — Пусть уходит. Ему ещё предстоит объясняться с Отцом.





— Ты — Дьявол! — процедил Ллойд, поднявшись с пола и глядя прямо на Ирвина. — Посмотрим, как ты теперь объяснишься с Отцом после того, что сделал! — он в бешенстве обернулся к Джеймсу и, коротко склонив голову, выскочил из дома.

Джеймс недолго смотрел ему в след, затем вернулся к Санте. Та уже полностью пришла в себя, хотя подняться пока не могла. Когда Повелитель подошёл к ней, она немного покраснела и опустила ресницы.

— Простите меня! — попросила Санта, всё больше и больше смущаясь. — Вы опять меня спасли, а я… Кажется, я вела себя не очень хорошо… Теперь я понимаю, почему вы не позволяли мне уйти… Простите!.. — она смолкла, робко поднимая на него глаза.

Джеймс помолчал.

— Ты так и не позавтракала, — наконец, заметил он с ноткой нежности в голосе. — Тебе нужно набираться сил.

— Я не смогу сейчас ничего съесть, — она слабо улыбнулась.

— Конечно. Но немного кофе и шоколада тебе не повредят. И, знаешь что? — Джеймс обвёл взглядом разгромленную гостиную. — Пожалуй, здесь не самое подходящее место для восстановления здоровья, — заметил он. — Давай-ка подышим свежим воздухом! — и, не дожидаясь ответа, Повелитель, захватив несколько мягких подушек с дивана, поднял её на руки и понёс на улицу. У дверей он чуть задержался, обернувшись к Исполнителю. — Принеси кофе и шоколад в беседку! — негромко приказал он. — И убери здесь всё!.. Да, и не пропадай, Ирвин — мы должны поговорить.

Исполнитель молча склонил голову, понимая, что Джеймс не успокоится, пока не вытрясет из него все объяснения. Конечно, Ирвин был готов к этому, когда затевал свою игру, но всё же он знал, что Джеймс не из тех, кого можно легко обмануть. Поэтому, Исполнитель воспользовался паузой, чтобы ещё раз всё хорошенько обдумать.

* * *

— Вы меня простили, Повелитель?.. — Санта сидела в плетёном кресле, удобно устроившись посреди подушек, которыми обложил её Джеймс. В тени беседки, стоявшей прямо на берегу океана, было свежо и прохладно. Она маленькими глотками пила горячий кофе, невольно любуясь солнечными бликами волн, накатывающих на песок.

— Ты совсем не обязана называть мой титул, Санта. Я не Повелитель для тебя, — не ответив на её вопрос, заметил он, оторвав взор от воды и повернувшись к ней.

— Как же мне тогда вас называть?

— Как хочешь. Можешь по имени — Джеймс… Хотя, — он задумался. — Я даже не знаю, почему меня так зовут. Наверное, просто нужно было как-то назвать, вот и всё.

— А мне нравится, — она улыбнулась, и Джеймс залюбовался ямочками на её щеках. — По-моему, это имя вам очень идёт.

Он промолчал, вновь переводя взгляд на океан.

— Джеймс, — спустя минуту решилась окликнуть его Санта. — Вы так и не ответили… Я погорячилась сегодня, и теперь чувствую себя… виноватой, — она опустила голову, когда он обернулся. — Я ведь не знала, что всё так серьёзно, — чуть слышно добавила она.

— Да, ты не знала, — спокойно подтвердил он, устало кивнув. — Наверное, я тоже виноват — нужно было объяснить тебе всё с самого начала.

— Все хотят меня убить — поэтому я не могу уйти? — подсказала она.

— Да, но дело не только в том, что оказавшись без защиты, ты не продержишься и дня, Санта…

— Тогда в чём ещё?

— В том, что однажды переступив Черту, разделяющую Мир Людей и Мир Вечности, ты уже не можешь вернуться обратно.

— Никогда? — её голос предательски дрогнул.