Страница 2 из 70
-Мне уже лучше, — поморщившись, произнес вслух. И, не в силах найти ответ и услышать его от зверя, решил спросить. –Это правда?
Она вопросительно подняла брови. Выглядело потешно.
-То, что мне сказал Николас. Между нами действительно что-то было?
-Нейт! — брат с укоризной смотрел, не веря, что я решил задать настолько личный вопрос да еще и при нем.
-Всё в порядке, — она снова сжала его ладонь.
«Да что такое! Неужели все эти… касания необходимы» ?!
-Какая разница, лорд Уотерфорд? — в ее глазах ничего не удалось прочесть. — Прежних чувств ведь нет?
Неопределенно пожал плечами.
Она кивнула, словно ждала именно этого.
-Будем считать, что мы оба освобождены от обязательств. Вы мне ничего не должны, как и я вам. Я очень рада, что…
Она что-то продолжала говорить, а мой разум заволокло туманом. На меня лавиной накатило раздражение щедро приправленное разочарованием. Она стояла напротив, как лакомая, желанная конфета которой меня решили подразнить. Как будто кто-то потешался: «Смотри Нейторн, эта девушка могла быть твоей парой, а могла и не быть. Можешь теперь поглазеть, но трогать нельзя» Нутро разъедало кислотой подозрений.
-… оборотням свойственны влюбленности и отношения до брака, — тем временем продолжала она, — будем считать, что между нами было именно это. Покувыркались и разбежались.
Я замер, словно она одним махом опустила мне на голову все те злосчастные коробки. В глазах потемнело.
-Кхм, — стоящий рядом Николас, вдруг подобрался, глядя на меня с вызовом. –Ну, раз мы все тут разоткровенничались …
Непонимающе уставился на брата.
Она же подбадривающе кивнула, погладив его по плечу.
«Можно отбить ему всю кувыркалку, — мысль прошила иглой, будоража кровь, — а ей рот с мылом вымыть».
-Нейтон, раз ты не заявляешь свои права на Алекс… — брат запнулся, видимо заметив в моем взгляде нездоровый блеск. Подобравшись и выпятив грудь, продолжил — на леди Бересфорд… поскольку Ее Величество озвучила свое пожелание о скором браке Александрины и в силу того, что мы… ты и я, являемся первыми кандидатами на ее руку… и сердце… я заявляю о своем намерении официально ухаживать за ней!
«О как».
Зверь внутри угрожающе зарычал, впервые выбираясь из глубокого окопа. Перевел вопросительный взгляд на девушку:
-Что на это скажет моя бывшая «истинная пара»? — выплюнул вопрос с издевкой, делая ударение на слове «моя» и «бывшая». Всем было известно, что священная связь дается один раз и на всю жизнь. Отношения на стороне были возможны, но это было жалкое сосуществование. Например, когда в средние века, кто-то из пары умирал в кровопролитных войнах. Тот из истинной пары, кто оставался жив, чаще предпочитал влачить одинокое существование до скончания своих дней. Исключения бывали только в политических интересах.
«Как раз наш вариант».
-Я ждала достаточно, когда ты… вы заинтересуетесь моей персоной. Королева дала ясно понять, осенью я должна выйти замуж. Если это будете не вы, то кто-то другой уж точно, — в ее голосе появилась такая же издевка, произнесенная в аналогичной мне тональности, — Кто там из семей по праву рода стоит в очереди на гены Бересфордов?
-Уж вы-то не похожи на овечку, идущую на закланье волкам. С трудом верится, что безропотно примите выбор, сделанный за вас!
-Но против короны не пойду, — она пожала плечами.
-А дать мне шанс… не хотите? — слова вырвались, прежде чем я успел подумать.
Александрина с Ником переглянулись.
-Я готова попробовать, — опустив глаза, произнесла она. –Но, я буду принимать ухаживания и вашего брата. А если мы ничего не решим к сезону, в Лондоне я буду принимать ухаживания и других лордов. К моменту свадьбы я хочу знать своего будущего мужа. Для этого необходимо общение. Вас это устроит?
«Чувство собственности и неожиданно проснувшейся ревности больно царапнуло нутро. Нет, я резко не прозрел, не вспомнил. Но знание того, что эта девушка была моей, что между нами что-то было и то, что на нее пытался предъявлять права другой самец, пусть даже и мой родной брат, будило первобытные инстинкты: хотелось ее утащить в замок, закрыть и никого не подпускать. Едва уловив характерный запах мускуса и мяты — запах моего брата на ее руках, я почувствовал сильное желание убрать его со своей территории и от моей женщины. Как только она упомянула о других претендентах — я чуть было не превратился в берсеркера. Однако, я умею контролировать свои инстинкты и зверя внутри — они мной не командуют»!
-Ну так что? — поторопила она.
«Зато это с легкостью удается ей»!
-Как вам будет угодно, — хмыкнул, бросая красноречивый взгляд на брата.
-Хорошо, — кивнула она и нагло добавила, — посмотрим, что из этого выйдет.
«Нахалка».
Александра Маккой (она же леди Александрина С. Бересфорд)
Как описать чувства человека, который думал, что умер, а оказался — жив?
Никак.
Словами это описать трудно.
Точно так же я ощущала себя без Нейта. Словно еще вчера мы прощались совсем ненадолго и я жила, не смотря на все испытания, потери и боль. Я строила планы и собиралась идти с ним рука об руку с верой в наше светлое будущее. И вот, в то мгновение, когда в тебя врезается новость о том, что человек, который является твоей вселенной всё забыл: бесповоротно, полностью, — ты умираешь.
Все эти месяцы, с запретом на визит, на личные встречи, с пристальным вниманием короны следящей за каждым шагом, с неизвестностью и неуверенностью в завтрашнем дне — я была как дрейфующая щепка в пучине океана. Меня накрывало контрастом разных эмоций — я смеялась, плакала, каталась по полу и прыгала, что-то крушила и терзала зубами. Иногда все происходило разом. Огромный букет несочетаемого…
Я справилась. Мысправились. Кошка была раздавлена. Все же инстинкты оборотней, ощущение единства, пары, истинного — всё исходило от наших зверей. Древняя магия, побежденная руками сумасшедшего изобретателя.
Я погрузилась в учёбу, мне надо было закрыть семестр, с запоем читала о Двуликих, больше об оборотнях, конечно. Искала возможность.
И, очень надеюсь, нашла. План был так себе, но больше ничего другого в голову не пришло.
Сейчас, смотря в след удаляющемуся Нейтону, я старалась справиться с мучительным приступом накатившей боли, стрелами пронзающей сердце. Хотелось выть в голос. Возможно, были правы те, кто не давал нам видеться? Слёзы катились из глаз, но я продолжала упрямо смотреть, провожая взглядом его фигуру.
Моргнула лишь тогда, когда почувствовала поддерживающую руку Николаса:
-Эй, ты в порядке?
-Не совсем, — честно призналась. — Думала, что достаточно готова, но, как видишь, не справилась.
Он притянул меня к себе, давая выплакаться на заботливо подставленном плече.
-Не передумала? — спросил он.
-Нет, — едва качнула головой. — Ты же видел, правда?
-Удивительно! — подтвердил он. — Таких острых реакций я не видел от него очень давно. Возможно, твой план увенчается успехом.
-Если я к тому моменту не свихнусь окончательно. Очень сложно — притворяться безразличной. — Сквозь слёзы, я рассмеялась с истеричными нотками в голосе, подняв на него взгляд.
Он был гладко выбрит. Белые, как у брата волосы зачесаны назад и собраны в короткий конский хвост. Я заметила, что его правое ухо было уже четырежды проткнуто. В двух проколах висели две сережки — запонки, оставшиеся проколы пустовали. С нашей последней встречи он добавил две. В расстегнутом пиджаке, в глубоком вырезе тонкой рубашки рельефно выделялись мышцы. Чувствую, при дворе меня возненавидят, как только узнают, что я решила прибрать к рукам обоих Уотерфордов. Пусть одного из них я и «сграбастала» понарошку.