Страница 52 из 67
Глава 38
— Муавия, — представился мальчик, когда я решила спросить его имя.
От дыма потрескивающего костра ребенок иногда щурился, и с преданным выразительным взглядом посматривал на своего хладного знакомого.
Сомнений не было, что этот дикарь один из тех, кого описывали в библиотечных книгах Вильдернола! На вид он выглядел обычным человеком, может более широкий в плечах и высокий. Никакой синей кожи или ледяных рук. Я читала, что температура их тела немного ниже привычной, и что представители этого народа болеют чаще в летний период. Зима же — их стихия.
— Где твои родители?
Оставив напрасные размышления о человеке буре. Поинтересовалась почему ребенок в такой час не спит, и, хотя небо было окрашено в алый все было довольно прилично видно.
— Я с братом! — с гордостью ответил Муавия.
Настаивать на точном ответе я не стала. Мальчик явно не хотел рассказывать о себе подробнее. Возможно, я задела, своим вопросом, не самые лучшие воспоминания ребенка.
Внезапным жаром обдало спину. Я выпрямилась как по струночке, а голос сорвался на сип.
Его пристальный взгляд я почувствовала мгновенно.
Спину вновь обожгло свежей волной магического воздействия. Как будто в меня выстрелили из лука огненной стрелой. Я не успела толком понять, как мне стало не хватать воздуха. От страха руками обхватила горло и замолчала.
— Почему ты ушла из шатра? — грозным рыком прозвучал вопрос от того, кого хотелось попросту не только слышать, но тем более видеть.
Незнакомец переменился в лице. Мне показалось, что мужчина как-то напрягся и даже привстал, чтобы что? Защитить? Нарушив те правила, о которых он только что так свободно рассуждал. О гостеприимстве теплых земель и народе песчаников настолько важных для его путешествия.
Закивала. Давая понять. Что не надо делать того, что так и считывалось в его малейшем движении.
Собираясь с мыслями, я развернулась к Лейзу. Он явно смягчился, когда удостоверился, что покрывало скрывало не только мои волосы, но и лицо.
— Я проснулась, одна. Почему ты ушел? — самая лучшая тактика защиты — нападение, поэтому не видела иных причин вести себя по-другому. — Замерзла. Благородные странники предупредили о правилах нашего народа.
Я говорила тихо и немного отстраненно, пытаясь хоть как-то скрыть свое волнение. Разве найдешь разумное объяснение тому, что в обществе приветливого мальчика и одинокого незнакомца уютнее в сто раз, чем под мнимой защитой того, кто не знал преград и пытался подчинить себе любыми способами.
— Она же хатум! — незнакомец вступил в словесную борьбу с Лейзом стараясь вызвать огонь недовольства на себя.
— Кто ты? И почему ты вмешиваешься в мой разговор с этой женщиной?
Если бы я только знала, что герцог начнет мои поиски и я не успею вернуться к себе до его появления — осталась бы в шатре. А сейчас чувство вины переполняло меня. И перед странником из народа хладных, и перед этим ни в чем неповинным ребенком.
— Какое это имеет значение?
И по движениям рук темного я поняла, что он призывает черный огонь, чтобы проучить неразумного защитника.
Вильдернол выкинул руки вперед направляя поток разъедающей тьмы мне за спину.
От волнения и испуга, я едва нашла силы в себе среагировать на его мощный магический выброс. Когда я обернулась, то увидела невозможное…***
На защиту хладного незнакомца встал Муавия. Мальчик быстро обежал горящий костер и попытался собой прикрыть. Взрослого. Которого он практически и не знал толком.
Обескураживающая храбрость и детская глупость. Маленький будущий мужчина посчитал, что может дать отпор — сильному магу. Хотя сам и не обладал даже каплей подобной смертоносной энергии.
Он бы погиб, если бы только я не успела.
— Помогите, — прошептала одними губами взывая к спящей и сломленной силе внутри меня.
Самая светлая нить внутри отозвалась первой, но остальные цветные повергли меня в шок. Я не знала предназначение каждой из них, и это — пугало.
С кончиков моих пальцев устремился яркой вспышкой теплый свет. Тонкие нити сплелись в один толстый канат, который успел опоясать фигурку мальчика и выдернуть его в последнюю минуту из-под гнетущей ауры.
А хладный…
Он успел. Моя поддержка по спасению ребенка помогла ему выставить снежный щит.
— Хатум, — незнакомец проговорил, удивленно моргая.
— Целительница, — указал на меня Муавия, когда в руках мальчика осыпался удерживающий канат, сплетенный из моей силы.
Я пошла наперекор своему мужу. Спасла двух чужаков от его бурного всплеска магии. А это могло означать лишь одно… Предательство.
Нас давно окружила толпа зевак. Странники вышли на невероятный всплеск чужих сил. Они покинули свои шатры и смотрели, как с одной стороны — энергетическое поле останавливало бурю, а по другую сторону, борьбу двух мужчин, в которую вмешалась женщина.
— Отступница, — разлетелось волной за моей спиной.
Я ощущала, что никогда и никому не подчинялась. Мне мало верилось, что я могла когда-нибудь безропотно подчиняться мужчине. В душе поднималась волна протеста.
От толпы любопытных отделился проводник, тот, самый, что встретил нас у перевала.
— Вы не можете быть в роли свободного путника, — он говорил на южном наречии, чтобы все были свидетелями того, как он чтит законы своего народа.
— Что это значит? — я решила уточнить и покосилась в сторону темного.
— Мы не люди этой земли, — было начал Вилдернол, но его защита не возымела никакого действия.
— Все, кто ступал по жарким пескам песчаного народа не могут не подчиниться. Таков закон!
Я посмотрела на присутствующих, все закивали, соглашаясь со сказанным.
— И что теперь будет? — не удержалась я.
Было ли мне страшно? Скорее нет. Но события разворачивались совсем не так, как спланировал Лейз. Что он может предпринять в такой ситуации?
Герцог подошел со спины и тихо проговорил:
— Не перечь. Проводник мой человек, но для остальных мы должны соблюсти условности.
Я обожгла ненавидящим взглядом темного. Куда не посмотри, нет истинных людей. Сплошные марионетки в руках умелого кукловода. Интересно, а он сразу спланировал это, или импровизировал по ходу действия?
Проводник еще долго зачитывал все те нарушения, которые я самовольно себе позволила.
— Девушка не виновата, — попытался заступиться незнакомец и мальчик. Ребенок только собрался открыть рот, как я выставила ладонь впереди указывая на их молчание, заставив обоих перестать.
— Хатум-отступница поедет под охраной. По прибытию в главный город она будет отдана под суд.
Я и не думала, что меня так легко простят. Но суд?
— Я могу вернуться домой?
— Исключено. Песчаники не прощают обид, — отрезал проводник и от толпы отделилось две рослых мужских фигуры. — Не вздумайте совершить попытку к бегству, — он расчехлил поясную сумку и на песке сверкнули черным опалом крупные скорпионы.
Я невольно отступила.
Только слишком поздно.
Скорпионы сомкнули свои жалящие хвосты вокруг моих щиколоток. Испытав острую боль, я рассмотрела на своих ногах кандалы, скрепленные черной тяжелой цепью. ***
Спать не хотелось. Совсем. Мы давно прибыли из изнуряющего путешествия и оставили караван. Незнакомца с мальчиком я больше не видела. Проводник и его цепные псы, прекрасно знали свое дело. И даже, если бы ко мне кто-то попытался подойти из посторонних, то ничего бы не вышло. Пару раз дозволено было приблизиться Лейзу, по праву преданного мужа. Он милостиво просил потерпеть, поднося мне воды из своей фляги не прибегая к магии.