Страница 3 из 13
Глава 2
Ночь прошла беспокойно. Все время крутилась с бока на бок и никак не могла заснуть.
— Дигги, еще одно шевеление, и ночь проведешь на улице, — с угрозой проговорил Стен, тяжело вздохнул и продолжил: — У меня был тяжелый день, и в няньки я не нанимался сопли подтирать.
Уснешь тут, когда столько событий произошло за один день. Подумаешь, у него тяжелый день! Да я вообще, возможно, умерла. Лежу тут в чужом теле... С голоду не умру — уже хорошо. Придется выслуживаться и быть на посылках у безупречного, а самое главное — перестать так откровенно его рассматривать, пока не нажила себе проблем. Судя по его дружкам, они действительно меня могут прихлопнуть одни ударом. После всех мытарств и дум уснуть удалось только ближе к утру. Ночью была небольшая метель. Ветер заунывно подвывал за окном, и деревья постукивали ветвями о крышу таверны.
— Подъем, боец! — хмыкнул Стен, склонившись надо мной, и осторожно потормошил меня, а рядом аккуратно положил утепленную жилетку на меху.
— Эй, можно так не кричать? — Спросонья дернула рукой вверх и ударила мужчину по носу со всего размаха.
— Стихийное бедствие какое-то, а не мальчишка, — прошипел мужчина, закрывая лицо от удара. — Собирайся, — прокашлялся, — у нас нет времени отсыпаться. Сейчас в город, а потом в поселение.
Вот тебе и новогодние каникулы, ничего не скажешь, отлично время провожу. Прихватила на всякий случай свою предыдущую одежду. Кто его знает, что взбредет этому красавчику с его свитой остервенелых мужланов-переростков.
Покинув таверну, с опаской огляделась вокруг. Свита запрягала белыми лошадьми большие сани, украшенные еловыми лапами. От такого зрелища у меня аж дух захватило. Я жуткий романтик в душе. Для меня эмоции всегда стояли на первом месте, но так сложилось, что мужчины в моей жизни никогда не совершали безумных или просто красивых поступков ради своей женщины. Сколько я упрашивала Вадика в Рождество махнуть в горы дня на три: покататься на лыжах, вдохнуть чистого горного воздуха… Постоянно закрывала глаза на то, что люди рядом со мной не романтики. И казалось бы, обычные сани, вероятно, для этого мира — просто средство передвижения, но все-таки почувствовала себя немного в сказке.
— Проснись, красавица! — громыхнуло над ухом, и от страха мурашки побежали вдоль позвоночника.
— Что? — Я вытаращила глаза на Филиппа.
— Встал столбом посреди прохода, и чего это Стен только связался с тобой?! Послал бы тебя… домой.
— Да нет у меня дома! — крикнула в сердцах.
— Сирота, что ли? — более мягко проговорил мужчина.
— Ну, можно и так сказать, — буркнула себе под нос.
Дверь таверны хлопнула, и на улице появился Стен. На широких мужских плечах полушубок сидел как влитой. Мелкие кудри на пшеничных волосах трепал ветер, синие глаза на фоне снега казались еще ярче.
«Викинг — просто вылитый викинг!» — подумала я и снова зазевалась.
В дополнение к образу безупречного не хватало плетеных косичек и массивных браслетов на руках.
— Отпад. — Я тут же поймала недоуменный взгляд Филиппа на себе. — Ну, то есть я хотел сказать, Стен, напомнил великого воина из легенды, о котором мне рассказывала бабушка, когда я был маленький.
Безупречный о чем-то разговаривал с хозяином таверны, затем мужчины обменялись радушными объятиями, как закадычные друзья, и попрощались.
— Дигги, не стой на ветру, полезай живо в сани! — с братской заботой прикрикнул мужчина.
Я повиновалась и удобно разместилась на деревянной сидушке, застеленной мягкими шкурами. Филипп перенес несколько сундуков в соседние сани, вернулся к нам, перехватив вожжи у работника таверны.
Стен присел рядом. Я втянула тонкий мужской аромат ноздрями и почувствовала легкое возбуждение.
«Да что же это такое происходит?!» — ругала себя на чем свет стоит.
Кровь прилила к моим щекам, а в висках тяжело запульсировало. Маринка буквально недавно читала у какого-то блогера в посте, что мы выбираем вторую половину по запаху, чисто на инстинктах. Со мной такое происходило впервые. Постаралась посильнее натянуть шапку на глаза и отвернулась.
Филипп сделал пасс рукой, и мелкие разряды молний побежали от его ладоней по вожжам, спадая искрами к земле под копытами лошадей.
— Малец, держись крепче. — Вожжи взвились в воздухе, и сани оторвало от земли. Высокие ели упирались макушками в снежное небо, и, словно Морозко встряхнул свою волшебную перину, с неба посыпался крупными хлопьями снег.
«Теперь главное — не выпасть!» Я с ужасом смотрела на маленькую удаляющуюся точку-таверну на земле.
— Дигги, посмотри на меня, — позвал Стен, пытаясь перекричать гул ветра в ушах от скорости. — Прежде чем мы въедем в ворота поселения и ты станешь одним из нас, я хочу, чтобы ты знал…
Я замерла в ожидании. Моргнула, что слышу его, потому что едва могла шевелить губами: они немного онемели от морозного воздуха. В этот момент безупречный широко улыбнулся, обнажив свою белозубую улыбку, и проговорил:
— Мое прозвище Ночной охотник. Ты, наверное, слышал это имя?! Когда-то эти земли принадлежали моему роду Кросни, но пришел герцог Вильдернол и присвоил все себе силой. Разорив мой старинный род, пленив людей, казнив прилюдно моего отца и убив мою мать. Герцог просто мечтает обезглавить меня и засолить мою голову в одной из своих склянок. Но пока не догадывается, кто такой Ночной охотник.
— Зачем ты раскрыл себя? Ты разве хорошо меня знаешь?
— В нашем поселении нет чужаков и никогда не будет. Иначе я убью тебя.
Хорошенькое начало дня, чем дальше в лес… Я судорожно сглотнула подкативший ком к горлу. Надеюсь, передо мной не выстроится толпа из желающих раскрыть свои секреты малознакомому пареньку-подростку?!