Страница 52 из 63
Глава 22. Сижу за решёткой в темнице сырой.
Темница была действительно комфортабельной. Никаких вам осклизлых стен, гнилой соломы на полу, крошечных забранных тяжёлой решёткой окошек под потолком, мрачного антуража и прочих сомнительных прелестей. Окошко, забранное тяжёлой решёткой, правда, там было, но настолько большое, что выглядело скорее декоративным. А в остальном… Маленькая светлая комната: узкая кровать у одной стены, маленький столик с кувшином и тазиком для умывания с другой стороны у окна… и крошечный отгороженный закуток туалета у самой двери. Всё.
Я выглянула в окно. Снаружи простирались буйные заросли сада. Вдоль самой стены проходила усыпанная гравием дорожка. Пока я осматривалась, по дорожке проплыли туда-сюда два тритона-часовых. Мда. Осторожно потрясла решётку — монолит. Проверила нити. Истончившиеся бледные нити еле плескались вокруг, словно неожиданно оказавшись за горизонтом восприятия. Просто волшебно! И что делать?
Я прислушалась к себе. И сразу обнаружила, что у меня в голове звучат отголоски скандала. Как я быстро сообразила, нас всех рассадили в одиночные камеры, что, тем не менее, не помешало Васе сразу создать своего рода общий чат. И теперь наши бравые парни бурно выясняли отношения…
— Нет, ну он просто откровенно над нами издевался! — возмущался Вася.
— Ну а что вы от него хотели? — флегматично отвечал Виль. — Пришла компания молокососов, и что-то требуют! Да еще и грозятся папочкам нажаловаться. Я бы тоже возмутился. Ему несколько тысяч лет, а тут какие-то щенки пытаются манипулировать, да ещё столь убого!
— Нет, ну, знаешь ли, Освальду, я уверен, лет не меньше. И то он гораздо уважительнее общается!
— Мда? — ехидно поинтересовался Мерлин. — Мне показалось, что он неплохо по нам тогда потоптался, когда пришёл на сигнал.
— Ну, в принципе, да, — согласился Виль. — Откуда ты знаешь, как бы Барон повёл себя в подобной ситуации? Ты же никогда не был с ним по разные стороны баррикад. И вообще он твой родственник. И всё равно прилично по тебе прошёлся, когда ему показалось, что ты с Дар плохо обращаешься.
Вася ощутимо скис. Но быстро воспрял духом:
— Кстати, Лин, что за фигня насчет ваших с Дар брачных связей. Впервые слышу. И вижу! Судя по её реакции, она тоже.
— А вот сейчас по тебе пройдусь я! — неожиданно разозлился Мерлин. — Ты же не догадался ей сообщить, что любое официальное заявление о намерении заключения брака у лиц нашего уровня приводит к образованию брачных связей. Которых у неё, естественно не было! Ты хотел, чтобы Владыка нас ещё и во лжи обвинил ко всем прочим прелестям?!
Вася скис снова, окончательно и бесповоротно. А Мерлин продолжал:
— Хорошо ещё мы с Дар недавно заключили личный договор… ммм… скажем так, по обмену опытом. Там вязь немного похожая. Я иллюзий добавил, отражений… короче представил как брачную связь, которую мы не хотим афишировать и пока скрываем. Повезло!
— Дар! — он обратился напрямую ко мне. — Сама понимаешь, это тебя ни к чему не обязывает. Просто прикрытие.
— Поняла, — буркнула я. Интересно, а почему вдруг настроение как-то странно упало?
— И всё-таки, — продолжил Вася. — Почему Владыка вдруг начал это дурацкое обсуждение личной жизни? Лин, ты не спрашивал у Ари, может он в курсе?
— Спрашивал. Вроде как у них там действительно требование, чтобы новый Император был уже женат. Но я не понимаю, почему Владыка завёл этот разговор с Ари, словно и в самом деле рассматривал идею о возвращении ему Бриллианта Хариссы. Что-то тут не так.
— Звучало как намёк… А если бы Дар согласилась?
— Идите ко всем чертям! — возмутилась я. — Если я соберусь замуж, я сама выберу мужа!
— Эмансипация или оголтелый феминизм? — рассеянно поинтересовался Мерлин в пространство.
— Хуже, — вздохнул Вася. — Она — эльф. Мы все, как я понимаю, слегка того… неортодоксальны, когда дело заходит о браке. У нас, видишь ли, это раз и на всю жизнь. Не хотелось бы облажаться. Поэтому у большинства вопрос брака и семьи давно перешёл в область паранойи, причём на уровне подсознания.
— Хочешь об этом поговорить? — ехидно поинтересовался вампир.
— Иди в Бездну! — невежливо ответил Вася.
А мне стало скучно. Животрепещущие вопросы я выяснила, прислушиваться к их перепирательствам мне было неинтересно. Поэтому я решила понаблюдать за стражей и выяснить, что происходит снаружи.
После нескольких часов наблюдения выяснилось, что стража появляется под моим окном каждые три минуты, и больше ничего не происходит вообще. Даже разноцветные рыбки упорно игнорировали местные заросли пышных актиний. Начало смеркаться. Ух ты, оказывается, тут тоже бывает ночь!
В камере неожиданно раздался гул, словно ударили в старый колокол. Я чуть не подпрыгнула от удивления. Что это?
Оказалось, принесли еду. Ну что, прекрасно. Голодом морить не собираются, уже плюс. С другой стороны, грех это, экономить на еде для приговорённых к смертной казни. Почему-то означенная перспектива не вызывала у меня никаких эмоций. Скорее всего, я не воспринимала её, как что-то реальное. Вот ещё, глупости какие!
Задумчиво поглощая любезно предоставленный в этом allinclusiveresort ужин (свежайшее сашими и водоросли. Любой японец был бы в восторге), я не заметила, как стемнело окончательно. Над столиком зажёгся блёклый зеленоватый огонёк, который больше создавал атмосферу, чем что-то освещал.
Разумно решив, что утро вечера мудренее, я растянулась на кровати. Эх, спасибо Владыке, а то с этими приключениями и поспать как следует не получается! А тут и кормят, и поят (жаль, коктейлей не предлагают. Видно алкоголь идёт за отдельную плату), спать укладывают… Цена, вроде как, твоя жизнь… но этот платёж пока отсрочен…
И вдруг меня по лбу ударил мелкий камешек. Что за ерунда?!
Я, озираясь, подскочила на кровати. Вокруг было пусто. Потолок тоже не осыпался… Второй камешек влетел в окно и, прокатившись по полу, исчез под кроватью.
Ой! Меня, кажется, вызывают на свидание! И кто бы это мог быть?!
Я осторожно выглянула в окно. Тьма кромешная, ничего не видно.
— Я бы с удовольствием вышла, — сообщила я во тьму, — но вот случайно заперлась снаружи, а ключ потеряла. Так что если хотите петь серенады, пойте так.
В ответ из молчащей тьмы вытянулось мощное щупальце, обвилось вокруг прутьев решётки, и, без видимых усилий, выдернуло её из стены. Решётка в очевидных раздумьях покачалась в воздухе, а затем неведомое щупальце пропихнуло её внутрь моей камеры и аккуратно прислонило к стене. Покончив с модификациями здания, щупальце поманило меня наружу.
Я подошла к освобождённому оконному проёму и выглянула наружу. Нет, тьма никак не рассеялась.
— Эээ, — сообщила я во тьму. — Знаете, уж лучше вы к нам! А то у вас там стража бродит и всё такое…
Щупальце на миг застыло в воздухе, а затем кивнуло. Немедленно ещё пара щупалец ухватилась за подоконник, пространство в оконном проёме пошло рябью…
И вот, на подоконнике моей комнаты сидит… симпатичная девчушка, на вид не старше двадцати, в длинном пышном платье.
— Привет! — сообщила она, спрыгивая внутрь и без усилий водружая на место выдранную решётку. — Это чтоб не спохватились. Ты права, конечно: мало ли кто что умудрится увидеть!
— Привет, — согласилась я, борясь с ощущением, что девчонку я где-то видела. — Ты кто?
— Я Ариэль, — девчонка тряхнула копной волос цвета арбузной мякоти, и мне в голову начали закрадываться нехорошие подозрения.
— Ты русалка? — на всякий случай уточнила я.
— Нет конечно! — фыркнула девчонка. — Я… это я.
Я философски покивала, соглашаясь с такой формулировкой.
— А меня зовут Дар