Страница 3 из 63
Глава 1. Двумя днями раньше.
— Галеон идет на Картахену! — торжествующе произнесла я.
— Дар! — уничижительный голос Васьки. — Не Картахена, а Карре-те-Ахен! Прочувствуй разницу!
Я приоткрываю прижмуренные от удовольствия глаза и насмешливо смотрю на нашего главного программиста-затейника. Мой взгляд пропадает втуне. Во-первых, Вася смотрит в потолок. Во-вторых, Васю смутить нельзя. В принципе. Он непрошибаем.
Вася, главный программист, владелец и мозг всей нашей маленькой фирмы «Сказка Наяву» — это невероятно загадочный человек. Я на 90 процентов уверена, что он находится гда-то на спектре аутизма… Причём на той части спектра, что максимально далека от «нормальности» в стандартных единицах измерения, какими бы они ни были.
Он никогда не смотрел в глаза, аккуратно рассматривая потолок, стены или пейзаж вокруг тебя, он постоянно был в звукоизолирующих наушниках, у него не было друзей, мы даже о его семье ничего не знали… его лицо озарялось нежной улыбкой только при взгляде на монитор… ну вот разве что вещи на столе он по размеру не расставлял…
Общаться он предпочитал с помощью емейлов и смс… ну, в крайнем случае, записок, довольно редко снисходя до участия в прямом разговоре…
И он был, на мой взгляд, абсолютным, невероятным компьютерным гением. Для него не было, по-моему, ничего невозможного: я знала нескольких человек, которых он вытащил из очень неприятных (практически смертельных) ситуаций, просто подчистив и подкорректировав все данные о них в хорошо защищённых системах, куда он с лёгкостью влез и с такой же лёгкостью вылез…
Я уверена, что он получал предложения, от которых нельзя отказаться, по пять раз на дню… но как-то отказывался… ибо с гипертрофированной упёртостью, несвойственной нормальным людям, сконцентрировался на создании своей фирмы виртуальных реальностей, и больше ничего его не интересовало. Но, благодаря Васе, наша маленькая конторка, повторюсь, была одной из лучших, если не самой!
Даже не знаю, почему его в своё время заинтересовала моя скромная персона, но, по результатам собеседования, он выбрал именно меня из почти тридцати претендентов на позицию. При этом мои познания в программировании находятся на уровне плинтуса, компом я пользуюсь… ну, как многие: на уровне продвинутого юзера… И во всех этих созданных Васькой виртуальных мирах играю довольно скромную роль: связка с реальностью. Контроль «железа» и «софта» на месте, как объяснял мне он сам. Вроде как, нужен человек, одновременно находящийся и в игре, и в реальности, иначе программа не справляется с деталями и плохо интегрируется с мозгом… Проводник.
Когда я как-то спросила Васю: «почему я?», он обвёл проницательным взглядом потолок, пробарабанил пальцами по столу сложный ритм и, ничтоже сумняшеся, ответил: «Ты ненормальная». Я, конечно, со всем доступным мне ехидством поблагодарила его за комплимент… Но Вася отмахнулся и холодно пояснил: «У тебя мозги по-другому устроены. Тебе в этом мире неуютно, в том мире неуютно… а вот посерединке — как раз. Я уверен, ты на улицах города монстров видишь… ну, или призраков… короче, чертовщину всякую… И друзей у тебя нет, и любовники не задерживаются… Не держишься ты за этот мир. Идеальный Проводник. Что, я не прав?».
Вася, конечно, был прав. Но вот откуда он узнал про «чертовщину»? Я действительно периодически видела странные вещи: иногда вдруг прямо на улице могла заметить полупрозрачную фигуру со звериной мордой… или у случайного прохожего вдруг вспыхивали красным глаза и очертания фигуры начинали расплываться и подергиваться дымкой… или вдруг облезлый дворовый кот скалил на меня зубы, вдруг отращивал крылья и полосатым вихрем уносился в небо… а иногда в лесу со мной здоровались ежики и белки (пожалуй, это было самым приятным). Да много, на самом деле, чего подобного было. Вот только я никогда никому в этом не признавалась, сама боясь, что все это — признаки с рождения поврежденного мозга, наследственности моей матушки-наркоманки…
Начать с того, что я понятия не имела, кто мои родители. По рассказам приёмной матери, полудохлого и явно недоношенного младенца с сопроводительной запиской подбросили в беби-бокс при маленькой подмосковной больнице… В записке и упоминались нездоровые пристрастия блудной мамашки (вот только непонятно было, кто записку писал)…
Персонал почему-то живо проникся тяжёлой судьбой младенца… и меня практически сразу же удочерила Наталья Петровна, статная и строгая сорокалетняя врач-педиатр. Она была одинока: муж и девятилетний сын почти десять лет назад погибли в автокатострофе, поехав в выходные на рыбалку… Как она потом признавалась сама, она уже и не думала о семье… и тут прямо к её месту работы подбросили меня.
Тайны из моего удочерения она никогда не делала, резонно заметив, что лучше так, чем потом найдутся «добрые люди», и была потрясающей матерью: внимательной, заботливой и понимающей. Мне очень её не хватало. Пожалуй, она была единственным человеком, которого я по-настоящему любила.
Она умерла во сне почти два года назад. Сердечный приступ. Хорошо к тому времени я успела более-менее встать на ноги: закончив институт и поработав года с полтора в мелкой газетке, как раз устроилась в Васину фирму.
Работа оказалась просто потрясающей. От меня не требовалось ничего, просто «быть» в игре. И мне это ужасно нравилось! Да, имея возможность принимать или не принимать участие во всех этих «мочиловках» и квестах, я всегда выбирала быть своего рода призраком на заднем плане. Чёрт возьми, именно это меня и очаровывало!
Я всегда обожала позицию наблюдателя! При этом мне доставались все плюшки виртуального мира: восхитительно прорисованная природа, тёплое солнце, ветер, ласкающий кожу, пение птиц, диковинное и не очень зверьё, рождённое буйной Васькиной фантазией… И полная неприкосновенность в игре.
Я обожала пиратские игры именно из-за природы: тёплый океан, которого я никогда в жизни не видела вживую, дивные закаты, пусть и виртуальные, и полный релакс. А что там делают на нижних палубах заказчики — меня мало волновало.
Наш галеон имел типичную систему двойного командования: абордажная команда и прочая военщина — это был заказчик и его друзья, а под моим началом было обеспечение, собственно, ходовой части: штурман, кок, матросы, канониры, если требовалось по сценарию… причем из «живых» была только я, всё остальное было прописано гением Васьки и по сю пору не давало сбоев.
Вася был мастером мелких деталей. И его очень раздражали невнимательность и нелюбознательность его сотрудников. Поэтому при любом удобном случае он не мог отказать себе в удовольствии прочитать нам лекцию-другую…
Вот и сейчас, обведя взглядом потолок и соединив кончики пальцев, он начал:
— Ты вообще в курсе, где находится Картахена?
Вопрос застал меня врасплох. Откровенно говоря, я понятия не имею, поэтому задумчиво и неуверенно отвечаю:
— Карибы? — ну, в конце-концов, оплот пиратства был где-то в тех тропических краях.
Вася хмыкает:
— Картахен, на самом деле, аж две штуки. Одна действительно находится на побережье Карибского моря, в Коламбии. А вторая — древний порт в Испании, основанный еще карфагенянами. Какую конкретно Картахену ты имеешь ввиду?
— Вася! — парирую я — Мне пофиг, сколько там Картахен! Ты только вслушайся в музыку слов! Карре-те-Ахен и Картахена! Ну практически идентичное звучание! Картахена — это же абсолютно пиратское название! И совершенно испанское. Идеально нам подходит! Идём на Картахену!
— В Картахену, раз уж ты настаиваешь на этой аберрации. — Вася упорно пытается следовать правилам грамматики.
— Не-а! — торжествую я. — Именно «на»! Идём, фактически, войной! Войной идут обычно «на».