Страница 10 из 14
Я пришла слишком рано, комната пустовала. Заняла кресло развернутое к окну, достала очередной учебник из списка лектора Карцепски и углубилась в изучение. Зоя настаивала, что читать мне придется очень многое в силу того, что в детстве со мной не занимались.
Я бы с ней поспорила, но заранее знала ее ответ. Со мной занимались, но не тем!
Постепенно комната наполнялась студентами. Меня никто не задирал, не доставал и не гнал. После первых минут нервозности, я наконец-то расслабилась и продолжила чтение, как раз добравшись до интересного раздела с татуировками.
— Придумайте что-нибудь, — раздался капризный голос Церсы, и я тут же сбилась с чтения.
— Хочешь, поиграем в карты?
— Нет.
— "Правда или ложь"?
— Что я еще о вас не знаю? — фыркнула Церса.
Я осторожно выглянула из-за высокой спинки кресла, чтобы увидеть диван, занятый Церсой и ее окружением. На другом, за игрой в карты сидели парни, с интересом поглядывая на скучающих девчонок.
— А давайте на желание? В бутылочку?
Черноволосый парень, только что вошедший в комнату, достал полную запечатанную бутылку вина, вызвав фурор среди одаренных. Парни моментально бросили карты, сдвинули столики и диваны, девочки откуда-то достали бокалы и расставили на столах по одному на двоих.
— Одна? Не хватит.
— Еще есть, — раздался холодный голос из противоположного угла, и я увидела встающего Дика Рипли, уверенно ставящего на стол бутылку крепкого напитка.
— Ох, братан! Вот это по-мужски! Парни, кучкуемся и пробуем покрепче.
— Ты играешь? — промурлыкала Церса, зазывающе улыбаясь Рипли.
— На желание? — уточнил тот. — Так ведь все бутылки полные. К моменту, как они опустеют, я уже уйду отсыпаться.
— Пустая бутылка не проблема, — засмеялась Церса. — Девушки разливайте по бокалам! Рипли играет.
Диваны вокруг столов снова обступили плотным кольцом. Церса с подпевалами теперь сидела спиной ко мне, зато Рипли напротив. И сейчас он в упор смотрел на меня, заметив мой взгляд.
Я отпрянула, скрывшись за спинкой кресла, но вернуться к чтению не смогла, поглощенная разговором между магами.
— Я запускаю! — объявила Церса. — Кручу на поцелуй.
Я ухмыльнулась, уверенная, что загадывает звезда Рипли, но в итоге засосется с кем-то другим. Так и вышло, разочарованный выдох Церсы и торжествующий одного из парней, но не Рипли.
Как-то так получилось, что поцелуй стали загадывать все, пока одному из парней не пришлось целоваться с Диком Рипли.
— Фу! Фу, ты ж болотная блоха! Рипли, я не буду с тобой сосаться. Крути дальше.
Маги хохотали, пока Рипли крутил на щелбан. Хоть кому-то хватило ума поменять желание, но ненадолго.
Через пять ходов, под дружный пьяный смех, бутылочка снова перешла к Рипли, который подставил щеку под смущенный поцелуй одной из девушек, причем Церса сто процентов испепелила бедняжку взглядом.
Он крутнул бутылку, и за столом раздался протяжный стон и улюлюканье парней. Меня разрывало от любопытства, кого же Рипли "засосет". Я выглянула из-за своего укрытия.
Бутылка указывала на Церсу. Неужели? Дождалась?
Непроизвольно скривила губы, но тут же снова поймала прямой взгляд Рипли, пока Церса смущенно шепталась с подружками.
— Давай, целуй её! — подзуживали приятели, подталкивая Рипли встать и подойти к Церсе.
Я спряталась за кресло. Как можно играть в такую тупую игру? Не надоело им?
За спиной раздался удивленный возглас и абсолютная тишина. Я снова выглянула из-за спинки и уперлась носом в рубашку парня. Рипли стоял рядом со мной. Зачем?
— Дик, она не играет! — возмущенно воскликнула Церса.
— Теперь играет, — процедил он и рывком поднял меня с кресла.
Я успела только ойкнуть, когда жесткие губы Дика Рипли прижались к моим.
Я застыла, чувствуя, как руки парня сжимаются на плечах, как его дыхание касается губ. А я не могла пошевелиться, оглушенная новыми впечатлениями и его неожиданным поступком.
Он мстит мне за сорванную тренировку? Намекает на благодарность, которую хочет получить за мою спасенную жизнь?
В этот момент кто-то резко дернул меня за плечо, отталкивая от Рипли.
— Она не играет! — ворвался в уши звенящий голос разъяренной Церсы. — Пока не пройдет обряд посвящения, она близко не подойдет к нашему сообществу.
Обряд? Но я о нем даже не знала!
— Я готова, — поспешно проговорила я, пока ребята не передумали принять меня в свое сообщество.
Рипли насмешливо смерил меня взглядом с головы до ног и обратно, задержавшись на губах. Но я запретила себе растекаться мыслями по Рипли.
— Я могу пройти обряд.
— Да неужели? — тонкие ноздри Церсы раздулись, делая ее похожей на кобру. — Тогда вот тебе три этапа, провалишь хоть один — очень пожалеешь.
Подружки Церсы подленько захихикали, зато все привычно превратились в уши, даже чертов Рипли с интересом уставился на Церсу.
— Ты должна украсть ключ у распорядителя от подвала, сходить в полночь на кладбище и принести похоронный венок с тремя цветками в подвал, — даже в тоне Церсы сквозило издевательство, а я никак не могла взять в толк, в чем же тут провокация.
— Прекрати, ты пьяна, — проговорил Рипли, развернулся и ушел.
— И всё? — уточнила я, снова привлекая внимание Церсы от удаляющейся спины парня.
— Богиня! Да ты ключ сначала добудь, — пренебрежительно фыркнула Церса и жестом позвала подруг за собой.
Скоро в комнате осталось всего пара одаренных.
У кого лучше узнать про подвох? Конечно у хранительницы. Только Зоя пришла мне на ум.
С самого утра, успела быстро позавтракать до прихода Церсы и альфа-парней, и побежала в библиотеку, но Зоя как назло задерживалась, зато предупредительно оставила мне для изучения справочник по монстрам Запределья.
Наверное, услышала про мое неудачное вмешательство в тренировку Рипли, раз решила познакомить с опасными тварями, потому что в списке Карцепски этого справочника не значилось.
Первым делом я заглянула в содержание, увидев, что всех монстров делят на водных, сухопутных, летающих и даже подземных. Далее они градировались по размеру и опасности для человека. Самым последним шел раздел про сверх опасных существ, встречавшихся хоть раз в государстве.
Интуитивно я полезла в конец, немного ошалевая от снимков и рисунков чудовищ. Я полагала, что такие монстры могут быть только в бабулечкиных сказках, изображаться в детских книгах, чтобы запугать малышей, чтобы те не выбегали ночью на улицу.
Я еще раз перевернула книгу, посмотрев на обложку. Справочник по монстрам. Никакой ошибки. Все перечисленные здесь чудовища существовали в реальности. Заложенное рукой место в книге раскрылось на фотографии человека.
"Дикий, человекоподобный" — значилось под фотографией. — "Избегать контакта. Не применять магию. Убегать. В случае поимки мага Диким, рекомендуется самоуничтожение".
Я закрыла справочник и начала с самого начала. С сухопутных. Пролистав трех-четырех не самых опасных и не самых крупных монстров, я натолкнулась на того, кто вчера пытался дотянуться клыками до моего горла.
Собаковидный монстр помимо острых когтей, дающих ему способность спокойно передвигаться по отвесным скалам и вертикальным стенам, и смертоносных зубов-кинжалов, разрывающих бронекожу других монстров, обладал еще зрением в темноте и чувствительным нюхом, способным за километры учуять жертву.
— Поэтому маги нашей Академии давно пытаются приручить это существо, — раздался голос Зои над моей головой. — Но до Дика Рипли никому такое не удавалось. Только он смог приучить существо к своему присутствию, доверять приближению. Дик единственный, кто мог повернуться к этому монстру спиной, не опасаясь, что тот вцепится ему в глотку и раздерет. Мы все надеялись, что через год получим первого прирученного монстра.