Рождение Патриарха

Сам процесс жаркой торговли двух полуэльфов хоть и обошёлся без битья пяткой в грудь и разрывания тельняшки, но азартом обе стороны фонили нешуточным. В ход шла масса обоюдных претензий, вроде того, что снаряжение уже было в употреблении, да ещё и имеет всякие потёртости-царапины, на что были контраргументы, мол, это доказывает, что всё замечательно и надёжно, и вообще, в крутых оружейных мастерских кирасы проверяют выстрелом из станкового арбалета с десяти шагов, и имеющие специфические вмятины элементы брони стоят едва ли не на порядок дороже, чем без таких следов. Кажется, я читал, что и в моём прошлом мире подобного рода проверки имели место, правда, там вроде речь шла то ли о пистолетной, то ли о мушкетной пуле. Впрочем, ничего удивительного. При всей разнице миров, логика обычных разумных одинакова, следовательно, для «рекламы качества товара» оружейники вполне могли прийти к одной и той же идее. Как бы то ни было, в определённый момент процесс торгов дошёл до своего апогея, и в ход таки пошло «больше вот совсем нету, ты меня и так без штанов оставляешь» с ответом вроде «мы никуда не торопимся и можем поискать кого другого», а потом «мы же оба полуэльфы, мы должны проявлять солидарность друг с другом!» и «Вот-вот, как ты можешь при этом пытаться нас облапошить по цене, будто варваров каких?!». А тут ещё и вернулись помощники торговца и выдали своё заключение по лошадям, мол, так и так, все кони молодые и крепкие, вполне здоровые и обученные, но без изысков, как по происхождению, так и по дрессировке. Стали считать, полуэльф вновь напирал, что «денег нет, вот совсем нет», правда, сумма при этом, с учётом лошадей, увеличилась едва ли не вдвое, а ведь у него и на прошлую «денег нет» было, однако данный нюанс, похоже, смущал только меня, но никак не высокие договаривающиеся стороны. И вот спустя почти час демонстративно крайне недовольные друг другом внешне и довольно потирающие лапки на самом деле разумные ударили по рукам. Айвел отсчитали три тысячи семьсот двадцать пять золотых и пошли загружать уже своих лошадей связками из уже своего оружия и брони. Хотя «отсчитали» — это не совсем правильное слово. Всё-таки такая сумма, с учётом веса каждой монетки, тянула бы килограммов так на тридцать-сорок, и таскать подобную тяжесть и объём было бы той ещё задачкой даже для здоровенного детины, что уж говорить про не самого крупного полуэльфа? Большие суммы тут оплачивались драгоценными камнями. Так что мы получили три прозрачных камня приятного бело-голубого оттенка, размером с две фаланги указательного пальца, один зелёно-голубой камушек и одну крупную жемчужину, а сверху ещё сто двадцать пять золотых. «Вживую» я таких камушков не видел, но по описанию, выданному Рунгом, было похоже на голубые сапфиры и аквамарин, ну а жемчуг оставался жемчугом — с ним и так всё было ясно.

— Уфу-фу… — когда наши «торговые партнёры» ушли, устало выдохнула миниатюрная авантюристка. — Это было выматывающе.

— Но ты хорошо справилась, — подбодрила подругу лучница.

— Куда «хорошо»? — она поморщилась. — Эта морда остроухая легко всё сплавит тысяч за пять, а то и все пять с половиной!

— Эй! — притворно нахохлилась эльфийка. — Вот уши давай не будем трогать!

— Ты же знаешь, я ничего такого не имела в виду, — чуть втянула голову в плечи плутовка.

— Знаю и не сержусь, но у тебя такое забавное виноватое лицо сразу стало, что я не смогла удержаться! — улыбнулась Линвэль.

— У-у-у, вот ты как! Я тут, а ты… Эх! Надо было тебе ответить, что пусть уши не трогают те, у кого их нет, а у меня и у самой такие! Ты пользуешься тем, что я с тобой мягко и от чистого сердца! Всё, я обиделась! И, пока ты меня не угостишь ужином, буду негодовать! Фобос, вот твоя доля, — мне протянули три сапфира. — Там ещё сто десять монет должно быть, тебе как лучше, золотом или жемчужиной?

— Как тебе удобнее, — я пожал плечами.

По идее, всякие драгоценные камни и жемчуга полезны волшебникам в их практиках, но сейчас в моём арсенале и близко не было того, что могло бы потребовать столь дорогих компонентов. Разве что призыв с иного Плана, но чистые элементали «потребляли» лишь свою стихию, то есть им было достаточно земли под ногами, окружающего воздуха, плевка или какой иной жидкости, ну или костра. Что же касалось всяких демонов и прочих тварей с Теневого Плана, которые, по идее, действительно должны призываться подобным образом, то… тоже мимо, хотя и не пойму, почему. Оставался, конечно, вариант с призывом светлого планара, но я не настолько спятил, чтобы, будучи вампиром, пытаться вытащить какого-нибудь ангела.

— Тогда золотом, — ответила полухафлинг, зарывшись в полученный кожаный мешочек, чтобы забрать лишнее и протянуть остатки мне.

— Это же не связано с тем, что тебе не хочется таскать лишний вес? — я подозрительно прищурился, взвешивая в руке увесистый кошель.

— Нет, конечно нет! Как ты мог такое подумать? — на ясном глазу начали мне развешивать лапшу на уши.

— Ага, конечно, — поддакнула лучница, но с таким видом…

— Два ужина, — «мрачно» подняла ставку плутовка.

— Тогда один с меня. Всё-таки ты действительно сегодня хорошо потрудилась, — улыбнулся я Айвел.

— Ну хоть кто-то тут меня ценит, — гордо задрала носик рыжеволосая.

— Эй! Я тоже тебя очень ценю!

— Угу, конечно, — повторила за подругой миниатюрная красотка. — Ну так что?

— Идём, — усмехаюсь. — Сегодня гуляем за мой счёт.

И мы пошли. В трактир, где воодушевлённая девушка поназаказывала «всего лучшего, мы отмечаем», так что завершение вечера прошло в компании не только двух шикарных девчонок, но и нежнейшей оленины с каким-то вычурным соусом, а также нескольких бутылок вина, что суммарно вылилось в пятьдесят золотых, но я не возражал, а вот Линвэль при виде разошедшейся подруги зябко передёргивала плечами и непроизвольно хваталась за свой кошель, явно опасаясь, что и во второй раз эта разбойница разойдётся на всю катушку и прокутит почти пятую часть доли лучницы. Тем не менее застолье того стоило, особенно когда хорошо принявшая на грудь Айвел принялась чуть заплетающимся языком рассказывать, как им повезло с напарником и какая я «прелесть»… и симпатичный. Правда, попыток приставать не было, но по вполне уважаемой причине — девушка с каждым мгновением говорила всё тише, а потом и вовсе уснула, но хоть не классическим «лицом в салат», и то хорошо.

— Ох, я чувствую себя очень неловко, — глядя на подругу, призналась эльфийка.

— А представь, каково мне.

— Ты против того, что тебе говорят комплименты симпатичные подвыпившие девушки? — вскинула бровь тоже далеко не трезвая эльфийка.