Рождение Патриарха

Как бы то ни было, в ходе обысков в наших руках оказались не только деньги, украденные у начальника каравана, но и немного сверху, как в монетах, так и в ценностях. Не так чтобы много, примерно две сотни золотых по стоимости, но на троих — довольно солидная сумма. Само по себе золото в этом мире было не шибко дорогим металлом, то есть понятно, что дороже серебра и меди, но не так чтобы на порядки. Обменный курс в разных регионах был разным, как и сами монеты, их чистота, размер, чеканка, но в целом ситуация тут скорее напоминала ту, что сложилась в Испании моего мира, когда она массово начала завозить золото из Нового Света, вызвав дикую инфляцию и падение его стоимости в Европе. Иными словами, золота здесь на руках у населения было довольно много, поэтому две сотни золотых и не были каким-то запредельным богатством. Для простого крестьянина — это да, очень солидная сумма, но для аристократа или успешного торговца — уже не так всё однозначно.

Ну а закончив с «трофеями» и «компенсацией за беспокойство» (включающей и подходящий мне обрез ткани), а также перемещением тел убитых разбойников поближе к лесу и подальше от жилья, мы… хотя скорее уж мои… хм, теперь уже спутницы, занялись тем, что стали присматривать себе дом. В том смысле, что прикидывали, какое из ныне освободившихся жилищ лучше всего занять.

— Да, думаю, вот это подойдёт, — услышал я завершение разговора, когда возвращался после отволакивания последнего трупа. — А ты что скажешь, Фобос?

— А в чём, собственно, дело?

— Мы выбираем место для днёвки. Этой ночью у нас выспаться уже не получится, разбивать палатку после часа хода по лесу как-то бессмысленно, вот и получается, что лучше переждать день в деревне, а следующим вечером уже выдвигаться, — пояснила Айвел.

— О, действительно, — видно опытных путешественниц. Для них такой вариант виделся простым и логичным, я же даже не задумался, что-куда-как. — Ну, у меня особых предпочтений нет, главное, чтобы там не было ростового окна без ставень.

— Отлично, тогда берём этот! — ткнула пальчиком эльфийка в один из домов, выглядящих чуть более зажиточно и масштабно, чем другие. Не такой большой и «роскошный», в смысле, без всяких вензелей и вырезанных деревянных украшений, как дом старосты. Но вполне добротный. — Осталось распределить дневные вахты — и можно идти отдыхать.

— Дневные вахты? — я приподнял бровь.

— Мы всё-таки на враждебной территории, — поморщилась Линвэль. — Скорее всего, нам ничего не угрожает, но мало ли — нельзя совсем расслабляться.

— Ну, я могу подежурить днём — сон мне не нужен, — пожимаю плечами.

— Совсем? — удивлённо хлопнула глазами Айвел. — Разве вампиры не спят днём?

— По-разному. В принципе, я могу спать и дремать, а днём испытываю что-то вроде давления. Это похоже на то, что люди чувствуют во время сильной жары, когда лень шевелиться и хочется прилечь в тенёчке. Но именно физической потребности отключаться на несколько часов каждый день у меня нет.

— Ох, — озадачилась миниатюрная красавица. — Ну тогда, если ты не против покараулить днём, то всё замечательно.

— Угу, тогда устраиваемся? — спросила Линвэль.

— Устраивайтесь, потом просто скажете, в какой комнате мне лучше остановиться, а я пока пойду затоплю баню…

— Баню? — вновь это удивлённое выражение лица.

— Я не потею и грязь ко мне особо не липнет, но… Вы не представляете, насколько раздражает, когда ты больше года не можешь нормально помыться.

— Хм-м… понятно, — покивали девушки, явно проникшись печалью длительного пребывания в грязном состоянии.

Я даже начал было надеяться, что от них поступит предложение потереть мне спинку, но, будем откровенны, пусть шарахаться от меня они уже перестали, вряд ли у них вдруг вспыхнул интерес такого плана к симпатяге-вампиру. А предлагать самому… хотелось, конечно, но понимание вышеописанных обстоятельств никуда не девалось. Так что помывка в итоге у меня состоялась сольной. Тоже неплохо, ведь это можно было рассматривать как проверку, мол: не попытаются ли они сбежать, пока я занят и не смотрю? Не самый худший вариант, на самом деле. Много лучше попытки распороть полог палатки во время пути, когда солнышко в зените. Я бы их и преследовать не стал, просто постаравшись по максимуму увеличить скорость передвижения и запутать следы. Всё-таки страх их я мог понять. И логику такого поступка тоже. Хоть и было бы неприятно, это глупо отрицать. Однако, вопреки внешности, я был взрослым мужчиной, который всякого в жизни повидал и от одной неприятности уж точно бы не помер.

Увы, сама баня… разочаровала. Не в том смысле, что не понравилось, а… было никак. Ну протопленная комната, ну пар, ну горячая вода. Как я и сказал девушкам, к моему телу и так грязь не особо липла (возможно, подсознательное воздействие тактильного телекинеза), а сам я не потел, в итоге чистота моих кожи с волосами и так была на вполне сносном уровне, и применение к ним горячей воды не сильно изменило картину. Что же касается того ощущения пропаренности, за которое и ценится баня… полный облом. Протопленная на максимум парная ощущалась почти так же, как и температура за окном, в смысле, я чувствовал, что оно влажно, тепло и жарко, но тело на это никак не реагировало, а крутой кипяток, натурально булькающий в чане на печи… я спокойно туда опустил руку, вообще не ощутив никакого дискомфорта. Ну, из того, где обваривается кожа и получаются ожоги. Для меня кипяток был просто горячей водой. Комфортно горячей. И, в общем-то, всё… потеть я по-прежнему не потел. Таким образом, стало достоверно доказано, что баня мало отличается для меня от бочки с водой у дома. И это несколько печалило. Хотя стирать одежду в горячей воде всё же куда приятнее и эффективнее, нежели в полевых условиях.

Что меня действительно порадовало, так это вид девушек, которые всё-таки не сбежали и даже успели скинуть часть одежды, готовясь ко сну. Опять пришлось втихую сглатывать слюнки. Причём далеко не в гастрономическом плане. Но наши отношения за последний час не углубились, потому рассчитывать я мог только на приятное глазу зрелище и не более того.

Пожелав мне спокойного дежурства, авантюристки скрылись в одной из комнат, оставляя меня думать о вечном в компании бутылки домашнего вина из каких-то огородных ягод, добытой из запасов бывших хозяев помещения. Вкус у напитка был чуть выше среднего, алкоголь, как и любой другой яд, на организм вампира не действовал, так что оставалось только грустно сидеть и размышлять о высоком. Эх…

***