Страница 105 из 111
Ну а на третий день мы вновь явились к королевскому чиновнику. Как за положенной наградой, так и чтобы удостовериться, что предлагаемый контракт в силе и никто не передумал. Удостоверились — нет, не передумали. Более того, голову полудемона оценили в пять сотен золотых, но не это было самым любопытным и интересным. Самым любопытным и интересным был гость, что сидел в кабинете чиновника. Выглядел он как мужчина примерно сорока лет, с короткой каштановой бородой «клинышком», в качественной робе с магическими узорами и с парой перстней на пальцах. В общем, эдакий «сферический волшебник в вакууме» — сказал бы я, если бы не меч в ножнах, висящий на его поясе. Не то чтобы маги в этом мире пренебрегали оружием ближнего боя, но, как правило, большинство из них предпочитали посохи со всякими вложенными заклинаниями и усилениями, плюс волшебные палочки и жезлы. У авантюристов разброс по арсеналу был шире, но данный тип явно к авантюристам не относился. Так навскидку это не скажешь, но… он был каким-то слишком холёным, что ли. Не в плане «очередной зажратый чинуша», а… хм, даже не знаю, как точнее выразить. Человек, знающий, что за его спиной стоят другие люди, серьёзные люди, и у этих людей есть власть. Да, что-то такое от него и ощущалось.
— Приветствую, — коротко кивнул он. — Значит, это вы убили камбиона?
— Добрый день, — осторожно ответила Линвэль. — Да, мы. С этим что-то не так?
— Нет, — он покачал головой, — не совсем, хоть и несколько странно… Хм, полагаю, что основная роль в этом деянии принадлежала вам? — повернулся ко мне волшебник.
— Да, — глупо отрицать очевидное.
— О, тифлинг? — очевидно, разглядел он мои глаза. — Это многое объясняет.
— У вас с этим проблемы? — какой-либо неприязни я от него не ощущал, к моим спутницам он был совершенно равнодушен, а вот после разглядывания моей персоны к этой самой персоне у него вспыхнул некоторый интерес.
— Ни в коем случае, — чуть улыбнулся в бороду незнакомец. — Но для начала позвольте представиться: Ансельмо де Гратти, младший мастер ордена Боевых Магов Кормира, — чуть поклонился он.
— Фобос, — отрекомендовался я, — благородного происхождения не имею, а это мои спутницы Айвел и Линвэль.
— Рад знакомству, — отдал дань вежливости волшебник. — Полагаю, вам интересна причина начала нашей беседы?
— Да, не без этого, — согласился я. Хотя на самом деле не так чтобы очень, но зачем ссориться с представителем уважаемой структуры? Тем более если я был бы не против с этой самой структуры что-то поиметь.
— Что же, полагаю, мы можем занять один из свободных кабинетов и обсудить то предложение, что я, от лица ордена, могу вам и вашим спутницам донести.
— Хорошо, — я был несколько заинтригован, так что, быстро попрощавшись с чиновником и подтвердив, что мы берёмся за контракт по разведке округи, мы последовали за магом. Маршрут был недолгим — буквально пара дверей, и мы входим в не особо обставленный, но довольно просторный кабинет, где были столы и стулья. Ну а больше ничего и не нужно для переговоров.
— Итак, — устроившись поудобнее и дождавшись, когда усядемся и мы, начал Ансельмо, — для начала, как вы смотрите на сотрудничество с нашим орденом?
— Сугубо положительно, — не стал скрывать я. — Но хотелось бы более точно узнать, что вы имеете в виду под сотрудничеством?
— Тут всё просто, — пожал плечами мужчина. — У нас есть определённые потребности в материалах или услугах, мы их периодически заказываем. Что-то простое и распространённое, вроде ингредиентов для зелий или туш определённого вида животных, — прямо в лавках. Однако порой у нас возникает нужда в более редких и сложных в добыче материалах или в зачистке особо опасных районов. И тогда мы обращаемся к зарекомендовавшим себя исполнителям. Как я знаю, вы уже выполнили несколько подобных контрактов для городских алхимиков, часть из них пошла как раз в орден. Разумеется, оплата от нас уже на ином уровне, кроме того, понимая риски и сложности таких работ, мы открываем доступ к более качественному снаряжению и материалам. Впрочем, вы также можете присоединиться к ордену, но мало кто из авантюристов принимает это предложение.
— Почему? — мне было интересно.
— Поскольку, помимо прав, привилегий и снабжения, членство в ордене Боевых Магов налагает определённые обязанности. Фактически, мы — ещё одно воинское подразделение на службе королевства. Ваш брат-авантюрист же, как я знаю, ещё готов заключить временный контракт, но точно не готов двадцать-сорок лет жить по приказу, отправляться туда, куда скажут, и воевать там, как скажут, — девушки рядом со мной дружно кивнули. Свобода передвижений и найма была самым привлекательным, что несла в себе профессия наёмника, и не суть важно, как этот наёмник называется.
— Звучит разумно. И привлекательно, но можно подробнее по поводу допуска к снаряжению и материалам?
— Это ещё проще, — вновь пожал плечами волшебник, — никто не пошлёт отряд в простой домотканой одежде за сердцем дракона, просто потому, что такой отряд с драконом не справится, так что если нам потребуется сердце, мы или предоставим нужное снаряжение в счёт ингредиентов, или предложим его приобрести, а потом выкупим трофеи. В то же время мы понимаем, что и неумехам «Латы Драконоборца» победить дракона не помогут, потому предлагать им подобное задание и, соответственно, снаряжение никто не будет.
— То есть «уровни доступа», скажем так, у вас отличаются в зависимости от отрядов?
— Да, если обобщать, то где-то так. Группа, что смогла убить камбиона, да ещё и без потерь, если не считать потрёпанного доспеха и, скорее всего, выпитых зелий, это перспективная группа, что может нам пригодиться. Работы по зачистке «нехороших мест» или нужды в редких материалах у нас всегда хватает.
— Что скажете? — повернулся я к девушкам. Те лишь быстро обменялись взглядами, и…
— Согласны, — кивнула Линвэль, — но сначала нам нужно закрыть контракт по разведке.
— Прекрасно, — волшебник был доволен, — я не возражаю. Но, раз мы договорились, у меня будет для вас несколько дополнительных заданий, разумеется, отдельно оплачиваемых. Ничего сложного — просто заказ на растения, что можно найти в той части леса и которые нужно принести к определённому сроку. Ну и раз мы договорились, я выпишу вам разрешение от Гильдии на покупку более серьёзных боевых заклинаний, снаряжения и материалов.
— Благодарю, — а жизнь-то налаживается! Правда, чует моё сердце, влетит вся эта радость нам в копеечку, но для того и есть задания от ордена, не так ли?
***