Реки крови

— Думаю, недолго тебе осталось по ним скучать.

— Думаешь или что-то знаешь? — сделал стойку Евгений.

— Скорее, ощущаю, — признался Леонид, продолжая катать кровь на ладони и явно получая от этого огромное удовольствие, — А вы, значит, это мое ощущение через память крови не познали?

— Ничего такого не было, — за всех триумвиров ответил Александр и приготовился слушать объяснения воеводы.

— Значит это из той области, что памяти крови недоступна, — пожал плечами вампир и наконец втянул в себя кровь с ладони, — А ощущения у меня такие, что я вроде как и перешел на новый уровень развития, а вроде как и нет. Не хватило мне силы, полученной от твари, для полноценного завершения эволюции, или что-то похожее.

— Но ты получил не так и много силы. Кровь монстра была обычной и без памяти крови. От драконов больше силы получаешь, сам же это говорил. Так что, вроде в этом нет ничего удивительного.

— Верно. Силы было не больше, чем ожидаешь получить от существа такого размера, но, — Леонид пощелкал пальцами, подбирая нужное слово, — Будто это был качественно иной уровень силы, и именно это помогло мне перешагнуть некий внутренний барьер… нет, не перешагнуть, а зацепиться за него и посмотреть на другую сторону, оценив открывающиеся возможности. Образно говоря, я сейчас сижу на заборе, а не перелез через него на другую сторону.

— Благодаря качеству силы, а не ее количеству?

— Верно, экселенц. У тебя же в свое время все решило количество силы.

— Погоди, Леня, — Константин замахал руками, — Я что-то потерял нить твоих рассуждений. Ты сказал, что имеешь некое ощущение, что твоя эволюция не завершена, и из этого факта почему-то делаешь вывод, что и нам всем недолго осталось быть «простыми вампирами». А затем начинаешь рассказывать нам про качество усвоенной тобой силы и барьеры, которые ты не преодолел. Как это все связано?

— Да, извините, — воевода виновато улыбнулся, — Все еще прихожу в себя, и мысли немного скачут.

— Тогда соберись и скажи, что хотел.

— Конечно. Так вот. Есть два факта. Первый заключается в том, что я не считаю свою эволюцию завершенной, просто чувствую это. Второй факт заключается в том, что ощутить новые грани моей эволюции мне позволил тот факт, что сила призванной эльфийскими жрецами твари была на качественно другом уровне, более концентрированной. Именно этот факт создал некий трамплин, закинувший меня в новое состояние, но при этом, как я и говорил, дело до конца так и не было завершено. А это значит, что мне и так оставалось недолго до своего нынешнего состояния. Просто до этого я пытался перепрыгнуть условный эволюционный «забор» своими силами, а в какой-то момент под ноги подставили батут. Но какой «батут» не подставляй, если забор высок — его все равно не перепрыгнешь. А значит, я уже и сам был близок к успеху. Год-два, может десять и…, — Леонид поднялся со своего места, подошел к окну, открыл ставни и демонстративно вытащил руку под свет восходящего светила, — Мы все близки к эволюции, просто благодаря качеству полученной силы мне повезло быть первым.

Осознание резкого увеличения собственной силы пришло к воеводе мгновенно. К его ногам еще не успел упасть труп призванной жрецами твари, а Леонид уже знал и ощущал всю широту своих новых возможностей. То, что раньше было еле достижимым пределом, в одну секунду стало заурядной нормой.

Отдав приказ офицерам заканчивать битву и добить всех выживших жрецов, сам воевода занялся своими новыми силами. Для начала Леонид осуществил несколько пробных телепортаций, затем подставился под свет демура, а после вылил на свою ладонь кровь и с удовольствием ощущал, что отныне он контролирует свои животные позывы, и кровь не впитается в его кожу, если на это не будет его воли. Для существа, несколько веков не контролирующего процесс поглощения крови собственным телом, это было фантастикой.

— Я за тебя очень рад, — Александр подошел к Леониду и похлопал его по плечу, — Но подобный вывод делать пока рано. Пусть ученые на твоей стороне и тоже считают нашу эволюцию неизбежной, но ты сам сказал, что у тебя был качественный скачок, а меня на новую ступень эволюции подняло количество. При этом, сам знаешь, что у меня это количество из организма выветрилось, и очень может быть, что нам все же придется думать о качестве крови, а не ее количестве.

— Это если и «качество» со временем не исчезнет из Леонида, — проворчал Константин, — А то аналогия с батутом наводит на нехорошие мысли о том, что его можно и убрать.

— Значит будем разводить таких тварей для подстегивания собственной эволюции, — пожал плечами Евгений, — Ритуал жрецов у нас есть, практика показала, что убивается монстр очень легко, хватило обычного высасывания из тела всей крови... так что при необходимости можем и повторить. Осталось только понять, что именно призвали эльфы, и ты, Леня, правильно сделал что тушку сразу к нам притащил.

Получивший возможность телепортироваться и наигравшись с собственными силами да проинформировав о случившемся Триумвират, Леонид первым делом притащил труп убитой им твари в Гнездо, здраво рассудив, что промедления в подобном вопросе ему ученые не простят, а армией могут покомандовать и его заместители. И сейчас, пока воевода предавался легкой беседе со всеми тремя триумвирами, убитого им монстра изучали подчиненные Марии вместе с ней во главе.

— А не боишься, что это все-таки какой-то демон? В «Откровениях Демура» однозначно указано держаться от демонов подальше.

— Но при этом кроме « по рогам их узнаете их» никакой другой информации о демонах в «Откровениях» нет. Мы до сих пор не знаем, кого именно Демур называл демонами и что в точности это за твари, только предполагаем их межмировую природу и все.

— Верно говоришь, — согласился с Евгением Александр, — Но демоны упоминаются не только в «Откровениях Демура». Религии других богов тоже содержат упоминания о «рогатых врагах демонами зовущимися».

— И вновь без конкретики, а та, что есть, очень похожа на придуманную самими жрецами, а не ниспосланную богами.

— Уверен? — усмехнулся Александр, — Я вот что-то думаю, ты начинаешь судить всех жрецов по «нашей» Сесилии, а она практически оракул, а не жрица Мур. Так что, неясные образы и видения это больше норма, чем отклонение.

— В любом случае это был не демон, — не сдавался Евгений, — Кроме упоминаемых всеми религиями рогов есть еще одна часто встречающаяся черта демонов.

— Их нельзя убивать в мире, — кивнул Александр, — А Леонид тварь убил, и никаких проблем от этого не случилось.

— Даже наоборот, — победно улыбнулся триумвир, — Мы получили высшего вампира, на время или насовсем — еще предстоит выяснить, но теперь мы снова имеет собственный аналог архимага способного к свободной телепортации.

— И что странно, это опять случилось в тот самый момент, когда нам надо воевать с вурдалаками, — тихо бросил хмурый Константин.

— Подозреваешь, что нам помогли? — тут же встрепенулся Евгений.

— Не исключаю такой возможности.

— На помощь это было похоже меньше всего. Сила, истекающая из твари… Костя, мы там все стояли и срались. Несколько тысяч вампиров, все старше сотни лет и все как один с трудом сохраняли портки чистыми, — Леонид аж передернулся от воспоминаний, — Очень странная «помощь».

— Исключать такую возможность нельзя, — заявил Александр, признавая правоту Константина, — Два раза это еще не тенденция, но задуматься стоит. Подождем, что скажут ученые.

— Может сами сходим?

Но ходить никуда не пришлось, как собственно и ждать. Не успели вампиры обмозговать предложение, как в кабинете появилась Юлия и сообщила, что сюда направляется Мария собственной персоной. После того как Шеф Корпуса Науки несколько раз получила от Секретаря Триумвирата по голове, она всегда предупреждала ту о своем визите заранее.

— Могу всех нас поздравить, — появившаяся в кабинете Мария первым делом налила себе полный кубок крови, — Это не демон и не какая-то там хтоническая или божественная или полубожественная тварь. Так что с этой стороны никаких проблем у нас с вами не будет.