Реки крови

Большинство было за первыми, сила за вторыми.

Вышедший для выступления Наместник был на удивление спокоен и одухотворен. Уже одно это успокоило многих из числа тех, кто защищал себя силой Всесветлого, и некоторые из них прекратили творить молитвы. Ни для кого не было секретом, что приказы на убийство Ронн отдает немного с другим выражением лица, а нынешнее же свидетельствует о том, что собравшихся ждет проповедь.

И Наместник начал именно с проповеди. Целый час священники слушали, как первый из них рассказывает им о Всесветлом и чудесах его, да напоминает о необходимости беречь род людской от нелюди поганой. К исходу этого часа успокоились даже самые большие параноики, и защиту продолжали держать лишь трое из присутствующих. Остальные же расслабились и с удовольствием вспоминали основу собственной веры.

Закончив с проповедью, Наместник не стал покидать возвышение, а осенив себя светлым знаком, обвел собравшихся неожиданно тяжелым взглядом, и на кардиналов обрушилась новая речь владыки Светлой Церкви. В этот раз Наместник был совсем не одухотворен и далеко не благостен. Собравшиеся услышали правду о войне с вампирами и Светлом походе. Многие и так знали ситуацию, но впервые все главные лица Церкви слушали сводный отчет да еще и из уст самого Наместника. Для многих он стал откровением, особенно его концовка.

— Таким образом, отродья Мур показали нам и всему миру слабость и уязвимость магов. Даже архимаги с легкостью умирали от рук простых бладианцев, а ведь эти мерзкие наемники совсем даже не главная ударная сила вампиров Элура. Кроме того, кровопийцам удалось создать вокруг себя мощнейший союз из практически всех северных стран, которые уже получили военную помощь и поддержку со стороны вампиров и их богомерзкого короля. И что это значит? — Наместник обвел всех строгим взором, — А это значит, что советы некоторых из здесь присутствующих бить не по Элуру, а по его союзникам, ничего для нас не изменят, и военные расклады не поменяют. Недавние события в Валерии это показали со всей очевидностью.

Священники в зале зароптали, но резкий взмах Наместника остановил их и заставил замолчать.

— Сейчас многие из вас подумали о том, что я хочу призвать вас отказаться от войны с вампира из-за нашей слабости. Так?

Одобрительный гул и кивки показали, что последнюю фразу Наместника собравшиеся восприняли именно в этом ключе.

— Но нет. Вампиры должны быть уничтожены! Во имя Всесветлого это наша цель! Но мы слабы. Наши армии слабы. Верные нам маги уязвимы. А вампиры, наоборот, готовы к встрече с нами. И что это значит?! — Наместник практически орал, — Это значит, что в бой должны идти мы. Именно мы, верные сыны Демура и Светлой Церкви, обязаны возглавить атаку и в первых рядах ударить по нелюди! Каждая атака светлого воинства должна возглавляться священником, что с молитвой на устах будет увлекать за собой бойцов! И ради этого наши ряды должны стать не только едины и монолитны, но и вырасти в размерах в десятки раз! Нам нужны тысячи новых священников с истинным светом веры в сердцах.

Собравшие иерархи Светлой Церкви, поначалу сильно напрягшиеся услышав заявления Наместника об атаках нелюдей в первых рядах, заметно успокоились, когда поняли, что непосредственно их никто в бой посылать пока не планирует.

— Но как нам быстро воспитать так много новых священников? — задал новый вопрос Наместник и тут же ответил на него, рассказав собравшимся о своем Манифесте.

Если верить владыке Светлой Церкви, в свое время вампиры умудрились извратить «Откровения Демура», и ныне все слуги Всесветлого обучались по ложным постулатам. Нынешняя Светлая Церковь отошла от своих основ, и священникам надо вернуться к тем началам их веры, которые были век назад. А для этого надо не просто вернуть старые порядки, описание которых в архивах все еще имеется, но и провести куда более глобальные реформы Светлой Церкви.

О самих реформах Наместник пока разговаривать был не готов, но предлагал трижды в день проводить массовый молебен в каждом храме и церкви и молить Всесветлого о новых откровениях и указании пути грядущего реформирования. Такие массовые вознесения одной и той же просьбы были обязаны дойти до Демура. Наместник полагал, что Всесветлый отзовется и направит своих верных чад к нужной цели. Второй целью таких массовых мероприятий должно было стать выявление искренне верующих юношей из числа прихожан. Ведь любые искренние молитвы просто не могли бы пройти мимо взора епископов, одаренных силой Демура. После же окончания молитвы предполагалось проводить агрессивную вербовку таких искренне верующих юношей и, быстро подготавливая из них полевых священников, отправлять их в действующую армию.

После столь неоднозначных заявлений Наместник обьявил, что сейчас будет демонстрация верности сделанных им утверждений: проведен недавно разработанный на основе истинных откровений Демура ритуал, который выжигает всех вампиров вокруг места его проведения. Для этого все собравшиеся приглашаются на главную площадь Вобанэ, где ритуал и пройдет.

*****

— Демонстрация ничего не доказывает. К столбам могли быть привязаны и не вампиры. И гореть они могли не от ритуала.

— Ваша привычка засовывать голову в задницу Мур при любой ситуации, которая вам не нравится, просто поражает, преподобный. Да, к столбам мог быть привязан кто угодно и да, гореть они могли и не от силы Всесветлого, но, во-первых, все мы прекрасно прочувствовали, какую силу выбросил этот ритуал по его завершению, и это была отличная демонстрация его действенности, а во-вторых, мы и раньше прекрасно знали, что наши ритуалы хороши против вампиров и нет причин называть этот неудавшимся.

— То есть, вы верите старику и его бредням о том, что мы молимся Всесветлому неправильно?

— Этого я не говорил! Я лишь сказал, что нет причин хаять проведенный Наместником ритуал и сомневаться в нем. Демонстрация была впечатляющей и нам надо это признать. Но, при этом, мы все здесь владеем силой Демура и каждый из может обратиться к Всесветлому и, заручившись его поддержкой, творить чудеса. Что является не менее значимой демонстрацией того факта, что никакие вампиры нашу веру не извращали.

— А я говорю, что старик выжил из ума!

— Преподобные, мы собрались здесь не чтобы выяснять, кто был прав относительно ранее сделанных заявлений.

— Да, верно! Сегодняшняя речь Наместника о единстве это прямой призыв к своим сторонникам с предложением вырезать всех несогласных! И инквизиторы уже это делают! И если мы не ответим, нас ждет судьба принца и Голубей, нас всех тихо удавят по одному!

— А почему вы даже не задумываетесь о том, что Наместник может быть прав? Ритуал был настоящим. Это почувствовали все. Предложения же о массовых молитвах с единой просьбой тоже не лишено смысла. Всесветлый не оставит нас и явит свою волю.

— Только вот нас к этому моменту уже не будет среди живых, и волю Всесветлого мы будем слушать из под его крыла. Почему вас ничему не учит судьба Голубей?

— Попрошу не перевирать мои слова. Старика надо убирать. Я сейчас про будущее. Что если он прав, и после того как мы сменим Наместника, нам все же будет надо провести реформы, предложенные Ронном. Да и идея про боевых священников очень хороша.

— И к чему говорить об этом сейчас? Я тоже не против боевых священников и не против обращения к Всесветлому за советом, но сейчас нам надо думать, где искать союзников и как убрать соперников, пока они не сделали это с нами.

— Полностью поддерживаю! Меняем Наместника, а потом уже думаем над его предложениями.

— Чтобы сменить старика, нам надо сначала убрать Главного Инквизитора.

— Это сделать довольно просто, у меня есть верный человечек, что сможет подсыпать этой гниде яд. Но это лишь дезорганизует инквизиторов на некоторое время, буквально пару часов, и если мы не воспользуется этим моментом, они быстро придут в себя и оторвут нам головы.