Реки крови

Взяв с собой несколько сопровождающих, Гонта поспешил исполнить приказ.

Открывшаяся перед оборотнем картина, и Гонта был в этом абсолютно уверен, останется с ним до конца жизни. Маги продемонстрировали свое могущество, и оборотню было не страшно, но уж очень не комфортно думать о том, как можно противостоять такой силе.

Все поле на левом фланге представляло собой… на ум Гонте пришло сравнение с противнем на котором было много-много обгоревших кусков мяса. И если ближайшие к оборотню куски мяса были очень небольшими кучками, иногда неаккуратно раскиданными на некотором расстоянии друг от друга, до дальние куски мяса были цельными кучками, но оттого не менее поджаренными. Правда это касалось лишь окраин того места, где в небо вознесся огненный гриб, потому как в центре этого события не было ничего кроме огромной ямы.

Живых не было. Ни с одной, ни с другой стороны. Правда, и с той, и с другой стороны эти самые живые активно подходили. Противники активно подтягивали резервы, заполняя ими образовавшуюся пустоту.

Доложив Ламии о результатах своей разведки, Гонта вновь занял место среди свиты, активно обсуждавшей, каким именно образом мятежники смогли организовать столь мощный удар и уничтожить левый фланг армии. Большая часть свитских предполагала наличие у мятежников некоего древнего артефакта, оставшегося в наследство от какого-то из убитых советников-архимагов. Меньшая часть присутствующих предполагала совершение магистрами мятежников некоего магического ритуала, позволившего им осуществить атаку уровня архимага.

— А почему вы не берете в расчет наличие у мятежников еще одного архимага о котором нам неизвестно? — Гонта решил поучаствовать в обсуждении и таким образом чуть больше узнать о магах и их возможностях, ведь, скорее всего, уже завтра все эти люди будут его врагами и их надо будет без жалости убивать.

— Глупое животное, — сквозь зубы процедил один из магов свиты, — Неизвестных архимагов не бывает. Архимаги не возникают из воздуха.

Оборотень лишь пожал плечами и просто запомнил говорившего, пообещав себе, что убьет его первым. Впрочем, сам Гонта прекрасно понимал, что его вопрос был глупым, и архимаги из ниоткуда не появляются. Он сам проводил разведку и прекрасно знал, что убил всех вражеских архимагов, так что армию Ламии потрепал неизвестный ритуал. В артефакт оборотень не верил, прекрасно зная, что создать подобное тому потоку молний, что он видел, может лишь нечто размером минимум с пару телег. И то такие артефакты были лишь у вампиров, людские же изделия обычно имели размеры в несколько раз больше. А это целая небольшая гора, пропустить которую разведчики просто не могли.

В этот самый момент небо над головой оборотня почернело, и вниз полетели разряды молний. Раскинувшая руки Роксолана возвела над собой огромный щит, в который и стали биться неистовые разряды, которых с каждой секундой становилось все больше и больше.

— Это архимаг! На стороне этих скотов архимаг! — закричала Ламия и выбросила вперед руку с распростертыми пальцами, с которых в сторону врага полетели огромные сгустки пара.

Не успел Гонта сообразить, что именно происходит и что нужно делать ему, как щит Роксоланы с грохотом раскололся, и мир вокруг оборотня погрузился во тьму.

*****

— Это работа архимага, родная, — произнесла Роксолана, смотря вслед уезжающему на разведку левого фланга оборотню.

— Не глупи, — дернула плечом Ламия, — Обычный высший ритуал.

— Ни один магистр не может провести ритуал столь филигранно. Тут видна точность и искусство владения магией больших величин. Магистры, даже посредством магического круга, такую мощь не удержат и тем более не смогут направить ее столь точно. А я уверена, что ни одна молния не задела войска мятежников. Нет, — покачала головой женщина, — Ни один магистр так не сможет.

— Глупость, — отмахнулась Ламия, — Архимаг постарался бы прикрыть свои войска от твоего удара, а ты ведь никакого сопротивления не почувствовала.

— Не почувствовала, — подтвердила Роксолана, оставшись при своем мнении.

Доклад Гонты лишь подтвердил подозрения женщины. Молнии били не просто по площади где находились их солдаты, а били точно в солдат, сжигая каждого из них индивидуально. Никакой ритуал обеспечить такую точность не мог. У врага был архимаг. Но Ламия продолжала упорствовать. Впрочем, сейчас все было не важно. Пехота сошлась в рукопашную, и любой магический удар был невозможен без жертв среди собственных войск. Да, ни одного мага подобное не остановит, но и злоупотреблять бессмысленным уничтожением своих войск никто не будет. Вот когда определится победитель… Но до этого момента было еще далеко. Да и магические искажения над полем боя были уже довольно значительны и так просто применять любую магию было нельзя.

В какой-то момент Роксолана почувствовала что-то неправильное в окружающем ее пространстве и начала создавать щит. Потемневшее небо не оставило сомнений в том, где именно будет нанесен новый удар. С постановкой щита женщина опоздала буквально на мгновение и несколько молний успели найти своих жертв, а затем все они стали бить в ее щит.

— Я долго не продержусь, — прошептала Роксолана в ответ на вопросительный взгляд Ламии.

Подруга еле заметно кивнула и вдруг резко повернувшись в сторону мятежников закричала.

— Это архимаг! На стороне этих скотов архимаг!

Что именно почувствовала Ламия, Роксолана не поняла, увидев лишь удар подруги, а затем ее щит не выдержал и раскололся. Ударной волной женщину швырнуло на землю. Возведя вокруг себя индивидуальную защиту, Роксолана с удивление обнаружила, что это не требуется. Небо было затянуто тучами, но молнии в землю не били, да и сами тучи были… дождевыми. Видимо, Ламия успела немного подправить колдовство их противника и нейтрализовать его столь простым и необычным способом.

— Это кровник!

— Что? — крик подруги вернул Роксолану к реальности.

— Это проклятый кровавый архимаг! Эта сволочь даже не думает уставать.

В эту минуту Роксолана увидела, что войска в центре, то есть располагавшиеся перед их ставкой, мертвы. И если мятежники валялись на земле и напоминали сваренных заживо раков, что явно указывало на использованный подругой «пара», а точнее одну из его вариаций, то верные им солдаты были поджарены чем-то вроде «цепной молнии», что перескакивала от одного бойца к другому. Сил и для одного и для другого действа было затрачено много. Кроме этого Роксолана поняла, что над их головой раз за разом формируется ударная «сфера молний», но Ламия вновь и вновь нейтрализует ее, оборачивая все в другую сторону и превращая несущие смерть облака в несущие воду тучи. Стало понятно и заявление о силе противника, который на свои удары тратил раз в десять больше усилий, чем Ламия на их нейтрализацию. А значит им противостоял кровавый маг. То есть, мятежники получили помощь из империи, скорее всего прямо от Светлой Церкви.

Подобное предательство интересов Валерии разозлило Роксолану, и она подошла прямо к Ламии, став вливать остатки своих сил в подругу. Без ритуального круга подобное было не очень эффективно, но голой дури ныне в Роксолане было очень много, а вот искусности не хватало, так что пусть дерется более опытная Ламия, а она, Роксолана, просто побудет живым накопителем магической силы. Закрыв глаза, женщина отрешилась от происходящего вокруг нее.

*****

Что противнику надоело раз за разом терпеть неудачу с «громовыми молниями» и «сферой молний» — Ламия поняла сразу. Да и было это ожидаемо, ведь кто угодно после двенадцати попыток решить исход дела одним и тем же заклинанием и потерпев при этом дюжину неудач переключится на что-то другое. Передышка дала женщине время сотворить «ядовитый туман» и повесить его над полем боя. Не сильно опасное для магов заклинание, даже скорее совсем наоборот, ни один уважающий себя маг, даже самый слабый, от подобного не умрет. Вот только Ламия выпускала «ядовитый туман» не ради убийства. Все вражеские солдаты перед ней и так были сварены заживо ее самым первым ударом, так что туман был создан ради совсем другой цели, ведь магесса все еще не знала, где находится ее противник.