Реки крови

— Плохая новость, — архимаг размял затекшую от долгого сидения шею и вновь посмотрел на гостя, — Когда ожидать официального расследования от церковников, и могут ли выйти на нас?

— Официального расследования не будет. Верзье убедил Наместника, что это против интересов Церкви.

— И что дальше?

— Фальшивки будут выявляться, складироваться и отправляться в соседние страны как законное платежное средство. О них решено широкой публике не сообщать.

— То есть, церковники будут выдавать алхимическое серебро за настоящее? — шокированно спросил Роз.

— Верно.

— Отличные новости, — Роз повеселел, но тут же улыбка исчезла с его лица, — Но это также значит, что экономического ущерба Империи нанесено не будет. Ни-ка-ко-го!

— На тебя тоже не выйдут, если будешь осторожен, — казалось, Гор вообще не обратил внимания на реплику архимага и продолжил отвечать на его предыдущий вопрос, — Церковь однозначно постановила, что монеты из алхимического серебра распространяют вампиры. Под подозрением любые купцы, ведущие деятельность с другими странами.

— Да плевать мне на купцов! Ты обещал мне финансовый крах Империи! Где он?

— Я подобного никогда не говорил. — открестился от обвинения вампир, — Но новое алхимическое серебро не единственный материал для создания фальшивых монет. Не забывай, что мы готовились к противостоянию с Империей долгие годы.

— И что это значит?

— Это значит, что на тайных складах имеются достаточные залежи подделок.

— И почему они до сих пор не используются? — с сарказмом спросил Роз.

— Качество изготовления этих монет довольно невысокое. Их можно распространять только среди крестьян. Собственно, для этого эти монеты и были предназначены. Обрушение экономики сельскохозяйственных регионов и глубокой провинции.

— Долго, мало, незначительно.

— Это действительно долго, — Гор пригладил волосы, — Потому все эти монеты на миллионы золотых все еще лежат в тайниках.

— И зачем ты мне о них рассказал?

— Мои ребята всегда очень плотно контролировали любых фальшивомонетчиков, которые появлялись на просторах империи. Сейчас их всех свозят в один городок в провинции Гросеза, туда же вскоре будут направлены и караваны с нашими запасами фальшивых серебряных монет. По расчетам, первая партия фальшивок общей суммой в пятьдесят тысяч золотых будет готова через месяц.

— Вы там фабрику что-ли организовали? — удивился Роз.

— Верно. Будут переделывать старые монеты и штамповать новые. Все на специальном оборудовании.

— Хорошие новости.

— Да, славные.

— И?

— Что?

— Это все новости, что ты хотел мне рассказать?

— Именно.

— Можно было просто отправить послание, — пожал плечами архимаг, — Ради столь малого повода приходить лично...

— Мне не трудно навестить тебя лично, — вампир с улыбкой легко склонил голову.

Говорить архимагу о том, что в каждое свое посещение он обновляет личный допуск на артефактах защиты дома, вампир не стал. В конечном итоге, Роз уже которое десятилетие ищет лазейку, благодаря которой к нему ходят незваные гости и это уже стало традицией, а нарушать традиции вампиры не любили. Особенно если они были веселыми.

*****

— Кровь, господа. Приятного нам аппетита, — шеф Корпуса Крови выставил на стол ящик, содержащий несколько десятков зачарованных флаконов с кровью, и взял в руки один из них.

После этого к столу стали подходить члены Совета Вампиров и также брать по одному флакончику. Кто-то выпивал содержимое прямо тут же, кто-то отходил к стене и проглатывал свою порцию там. Большая часть собравшихся была хмурой и сосредоточенной, но некоторые были вполне себе довольны.

И в целом право на подобные эмоции имели как те, так и другие.

Долгие годы община вампиров посылала экспедиции к берегам соседнего континента. Осторожные, предельно скрытные и очень-очень засекреченные. Не спеша броненосцы северной флотилии приглядывались к берегам таинственного континента, что несколько веков был отрезан от посещения любых гостей с их земель.

Со временем такие экспедиции стали чуть ли не рутиной, но все равно каждый раз корабли посылались на заведомо безлюдные северные берега и очень редко приближались к ним на расстояние прямой видимости. Все же в давние времена старая империя уже колонизировала эти земли, но по какой-то причине все колонисты погибли не оставив о себе даже мимолетной памяти.

И вот экспедиция не просто высадилась на берег, но и привезла с собой аборигенов. Их кровь сейчас и пили те члены Совета Вампиров, что в этот час присутствовали в Гнезде. Собраться все вместе решили на тот случай, если кровь будет содержать какую-нибудь важную информацию, которою потребуется немедленно обсудить. Ведь это впервые, когда вампиры попробуют кровь разумных, — до этого всегда были лишь животные далекого континента.

— Все это интересно, но, думаю, нам можно расходиться, — вежливая фраза Константина тем не менее была прямым приказом, и советники медленно, но верно, стали покидать зал.

Новости были интересными и даже, можно сказать, фантастическими, но ничто на новом континенте, из того что знали захваченные в плен аборигены, не могло угрожать вампирам, а значит и необходимости в какой-либо немедленной работе не было.

Да, соседний континент, а точнее два находящихся рядом, почти вплотную друг к другу, континента были необычны и отличались от привычного вампирам, но в целом…

Там также жили люди, эльфы, орки и гоблины, более чем привычные и по «родному» континенту. Разве что гоблины были почти низведены до уровня животных и встречались крайне редко, а орки, кроме привычного зеленого окраса кожи, имели еще и черный. Из новых рас, о которых знали захваченные люди, была лишь одна, правда, очень уж необычная. Но, к сожалению, информация о ней была очень уж обрывочной и иногда выглядела как сказка.

Чего стоила хотя бы информация о том, что общается эта раса запахами.

Каждый из советников удивился, но промолчал, относя эти знания к байкам деревенских рассказчиков. Ну в самом деле, кто эволюционировав до разумного существа будет общаться запахами? Да, многое в этом объяснял тот факт, что расу считали растениями, и вроде как именно растениями они и были, но запахи в качестве реальной и повседневной коммуникации? В такое верилось с трудом. Впрочем, в другие рассказы о бичах, а именно так и никак иначе люди называли эту лесную расу, тоже верилось с трудом. Отращивание листьев прямо на теле. Да еще и чуть ли не мгновенно? Крайне сомнительно! Высасывание самой жизни из тела жертвы? Не верится! Поголовная магия, но при это все же бывают исключения? Очень странно и противоречит тому, что вампиры знают об окружающем мире. Чуть ли не вечная жизнь? Однозначно ложь. Огромная сила? Верится, но опять же, зачем в лесу огромная сила, если ты сам большими размерами похвастаться не можешь. Все же обычно маленькие предпочитают выживать за счет ловкости и скорости, а вот с этим у бичей вроде как серьезная проблема. Не ленивцы с Земли, но…

В общем, информацию о новой расе отнесли в разряд городских легенд и не сговариваясь постановили, что она требует самой тщательной проверки в будущем. Можно даже отправить специальную экспедицию. Все же, попробовать кровь разумного растения… это будет забавно.

Вторым значимым отличием новых земель было политическое устройство тех стран, о которых знали пленники. Представляли эти государства этакие подобия республик времен средневековой Италии. То есть, во главе страны стоял вроде как выборный человек, власть которого мало отличалась от королевской, а важную роль в политической жизни имели разного рода собрания по типу сената. Причем, везде, как под копирку, должности сенаторов были наследуемыми и родовыми, случайных людей там не было.

Третьим отличием была религия. Адепты разных богов, пусть и худо, но уживались друг с другом, ровно как это было и на континенте вампиров до Ночи Мур. Из-за этого пантеон соседей был куда более разнообразен, а единого бога не имела ни одна из держав. Ну, из тех о которых знали доноры крови.