Пятая капля

— Примите, госпожа, эти розы, — инкуб с поклоном протянул мне красивый букет.

Это в счёт причиняемых мне неудобств? Возьму, пожалуй.

Розы оказались коварными, стебли сплошь были утыканы шипами. Под лентами, которыми был стянут букет, я не разглядела опасности сразу.

— Ай, — пискнула я, одёргивая руку. Острый шип моментально проколол мне кожу.

Я по привычке потянула обиженный палец ко рту, но руку перехватили и выступившую капельку тут же слизнули.

— Молодец, ущербный, изобретательный, — хмыкнул Нойт. Он с любопытством посматривал на происходящее.

И как вампир так быстро очутился за моей спиной? Кофе же пил?

— Мне теперь придётся каждую минуту подвоха ожидать? — я небрежно бросила букет на столик, розы уже не радовали.

— Это зависит от сообразительности нашего гостя. И я бы посоветовал ему старательно напрячь свои извилины. Время поджимает, — вампир выразительно посмотрел на двуипостасного.

— Нойт! — укоризненно одёрнула я вампира.

— Разве я не прав? И осталось-то три капли.

Изображать из себя обиженную дольше я не стала. Ведь и впрямь мелочь какая. Подумаешь, опасность!

— Итак, какие планы на день? — я поочерёдно посмотрела на мужчин.

— Вседержитель приглашает вас на завтрак.

— Да мы уже… — начала я.

— С удовольствием примем предложение, — перебил меня Нойт.

Гардероб мне инкуб, конечно, обеспечил, но мне не хотелось идти на приём. А завтрак с местным правителем именно таким мероприятием и становился. И дело не в том, что я боялась или смущалась, просто понимала, что нам тут не рады, а все приглашения лишь дань необходимости. Но так же догадывалась, что и отказываться нельзя, поэтому кивнула головой, соглашаясь.

— Прошу, госпожа, — Фаррен суетливо распахнул передо мной дверь. Я оглянулась на Нойта, ожидая от него поддержки.

— Не мельтеши, — вампир оттёр инкуба плечом и протянул мне руку.

Фаррену ничего не оставалось, как пристроиться нам вслед.

Нойт безошибочно вёл меня по коридорам, словно бывал у правителя двуипостасных не один раз. Сначала я хотела задать уточняющий вопрос, но потом и сама поняла, что смогу легко найти дорогу. Будто путеводная ниточка была у меня в руках. Ещё один подарок моей новой сути? А что, удобно, мне начинает нравиться всё это.

— Так, теперь пусть наш покровитель войдёт первым, — Нойт замер возле большой двухстворчатой двери, посматривая с подозрительностью на ручку.

— Лучше госпожа… — Фаррен даже отступил на пару шагов.

Мне предложение инкуба сразу не понравилось. Можно, конечно, объяснить его слова элементарными правилами приличия, но моя интуиция уверенно намекала на то, что не из-за этикета Фаррен отказывается войти в дверь первым. Да и придержали бы её для меня, если уж говорить о проявлении любезности.

Я обернулась на Нойта, вопросительно подняв бровь.

— Ну, госпожа так госпожа, — вампир слегка дёрнул уголком губ. А сам не двигается. И что это значит?

Никто ничего объяснять мне не стал, стоять же у двери истуканами было глупо. В конце концов, не убивать же меня будут?

Рывком дёрнув ручку, я взвизгнула. Что-то острое враз распороло кожу на моей ладони.

— А, вот что там мне не понравилось, — Нойт с любопытством рассматривал ручку.

Фаррен же времени даром терять не стал, тут же пристроившись к моей руке.

— Да чтоб тебя черти забрали! — в сердцах крикнула я, выдёргивая ладонь.

— А кто такие черти? — поинтересовался вампир, его ситуация забавляла.

— Посланцы ада, — ответила я, не подумав, что моё объяснение может показаться ещё более странным. Но Нойт больше уточнений не потребовал.

— Понятно, очередные людские сказки. Идём?

Хотелось ответить что-нибудь резкое, но я смогла удержаться. Не место затевать скандалы.

Я мрачно глянула на мужчин и, не дожидаясь от них проявлений вежливости, толкнула дверь плечом.

В зале никого не было, да и стола накрытого для завтрака тоже не наблюдалось.

— И как это понимать?

— Вседержитель примет нас в своих покоях, — ответил Фаррен, опасливо косясь на меня.

И даже претензий инкубу не выставишь. Он ведь не говорил о том, где именно состоится мероприятие. Двуипостасный лишь рассчитал свою маленькую подставу, опираясь на стереотипы мышления.

— Веди.

Фаррен аккуратно обошёл нас и двинулся в глубину зала.

— Здесь второй выход, — объяснил он, видя, что мы не торопимся следовать за ним.

— Я больше двери открывать не буду, — заявила я, выразительно глядя на инкуба.

— Да мне кажется, что дважды повторять один и тот же фокус станет только совсем отчаявшийся глупец, — вампир показал клыки.

Инкуб широко улыбнулся в ответ. Ему, что, польстили слова Нойта о том, что он не идиот? Я пренебрежительно передёрнула плечами и вошла в открытую для меня дверь.

— Счастлив приветствовать в благополучии верховную пару, — проскрипел из глубокого кресла вседержитель.

— И вам тёмного будущего.

Вседержитель от такого приветствия Нойта скривился, но кивнул.

— Хотелось бы обсудить некоторые вопросы в неофициальной обстановке.

Слова правителя двуипостасных говорили о том, что он не хочет раньше времени афишировать происходящее широкому кругу.

— Мы готовы вас выслушать.

Я смотрела на Нойта с широко раскрытыми глазами. Он так резко менял линию поведения в зависимости от обстоятельств, что порой пугал меня.

— Наш народ редко ввязывается в политические игры других разумных… — осторожно начал правитель, но Нойт его тут же перебил.

— А вас никто и не заставляет. Я здесь решаю проблемы личного характера, поэтому не вижу поводов для беспокойства ваших подданных.

— Но вы же не станете отрицать, что ваши, как вы выразились, «личные проблемы» возникли между представителями правящего клана мейвинов?

— И что из того? На Фаррене висит клятва, вот он пусть и решает все вопросы, остальным ввязываться в большую игру не имеет смысла.

Вседержитель надолго замолчал, обдумывая слова Нойта.

— Вы не будете в обиде, если мы спрячемся? Конечно, перед этим мы наложим соответствующую защиту и на дворец, и на последние точки переходов.

Такого варианта Нойт явно не просчитывал, это я видела по его реакции, но решение вседержителя его устроило.

— Не возражаю. А не подскажете, где можно спрятать миллион-другой двуипостасных? — пошловато ухмыльнувшись, спросил вампир.

Двуипостасный не понял шутки, он на полном серьёзе уточнил:

— Для чего вам такая информация?

— Очень любопытно будет посмотреть на то, как отреагируют хозяева, принимающие такое количество гостей.

— Ну, думаю, они даже ничего и не заподозрят.

— Бедные тролли…

Глава 55

Разговор у вседержителя, как и весь завтрак, много времени не отнял. Поняв, что вампир не собирается набирать себе армию из представителей рода двуипостасных, правитель немного успокоился и отправился отдавать распоряжения насчёт всеобщей эвакуации. Нойт радовался, как ребёнок, этому обстоятельству. Да, правитель инкубов и суккубов нашёл поистине идеальный вариант для своих подданных. А охота на Фаррена обещала быть занимательной.

Кстати, инкуб не был удостоен чести сидеть за столом вседержителя, поэтому вернулись мы в комнату без навязчивого сопровождения. Нойт к этому обстоятельству остался равнодушен, меня же нервировала мысль об оставшихся двух каплях. Умом я понимала, что переживать не о чем, но постоянное ожидание подвоха делало меня чересчур раздражительной.

— Нойт, а инкубу обязательно именно пять капель получить? — сведя брови к переносице, я то и дело посматривала на входную дверь.

— Конечно. Это же основы магии.

— Кто бы мне ещё учебники по этому предмету принёс, чтобы лишними вопросами никого не доставать, — вздохнула я.

— А мне нравится быть твоим наставником, — Нойт подсел ближе, его рука по-хозяйски разлеглась на моей талии.

— Приятно издеваться над неучем? — сыронизировала я.