Человек начало пути

Через пару секунд дождь забарабанил со всей силы.

Нар и Клык прокрались к входу в пещеру, затаив дыхание и переглядываясь между собой, собирались с духом чтобы пройти дальше.

Ослепительно сверкнула молния, на мгновение, освещая пещеру. Нар успел заметить что она довольно большая, весьма обширная и явно уходит далеко в холм. Это кусок скальной породы невесть как очутившийся тут. От следующего грохота ни Нар, ни Клык не вздрогнули.

Нар осторожно, вцепившись в копьё, шагнул в пещеру. Дождь уже лил

стеной, вода собиралась в бурные ручьи и неслась к руслу реки

расположенной далеко внизу.

Ещё раз молния осветила пещеру, Нару хватило времени, чтобы понять, она пуста.

Невообразимая удача. Повернувшись к Клыку, замахал рукой, призывая вести остальных.

Клык тотчас кинулся обратно, а Нар решил напоследок удостовериться в правильности своего предположения.

Шаги гулким эхом отскакивали от стен пещеры, она определённо пуста. Но всё же, в самом дальнем углу проглядывало нечто, заставляющее насторожиться.

Выложенный неровным кругом очаг с серым скопившимся за долгие годы пеплом. Нар сунул руку в пепел, он стал твёрдым, что говорило о том, пещера пустовала не один год, если не десятилетия.

Шум за спиной и нестройные голоса, Клык вёл племя в новый дом.

ГЛАВА 3

НОВЫЙ ДОМ?

Раскат грома бахнул с силой, задрожали стены пещеры. Дети вскрикнув, льнули к матерям, а самый маленький истошно орал. Голос давно охрип, из рта вылетал сиплый выдох, но успокоиться не мог, мать старалась, но не могла его утихомирить.

Дождь шумел, ветер гнул деревья, скрип стволов и ветвей противен, действует на без того оголённые до краёв нервы. Вода сбегая со сводов входа пещеры, стекала вниз, собираясь в лужу и устремлялась в широкие ручьи.

Ранее жившие в пещеры сделали хороший выбор, вход в неё приподнимался на серых камнях, если вода и собирается перед ним, всё равно не попадёт.

Нар, сидя на корточках возле давно потухшего очага, вместе с остальными охотниками тревожно разглядывал находку.

Ловец волнуясь, показал двумя пальцами, мол, они могли уйти. Клык проследив за его жестом, усмехнувшись, потыкал копьём в слежавшуюся золу.

– Огня нет долго, – голос более похожий на приглушённое рычание, – тут

нет их.

Затем оглянулся по сторонам, ни одного напоминания о том, что пещера кому-либо принадлежит или что кто-то в ней жил до недавнего времени.

Но Ловец упорно стоял на своём, елозя двумя пальцами в воздухе.

Опасение можно понять, мало ли то племя превосходит числом, если стычка неминуема, то не факт что они выиграют. Видимо Ловец предлагал после дождя покинуть укрытие.

Клык рассердился, яростно зашевелил в пепле наконечником копья, поднимая пыль.

– Огонь нет! Их нет!

Неожиданно копьё выудило зацепившуюся за наконечник кость. Клык приподнял её. Выдра взял в руки.

Ребро, человеческое ребро. Переглянувшись между собой, охотники затихли. Нет, их не шокировала страшная находка, в конечном счёте, человек тоже мясо и пока не видели причин, чтобы в случае голода не съесть чужака попавшего к ним.

Выдра откинув кость в сторону, запустил ладони в густой слой пепла и слежавшихся углей. Вытащил ещё несколько костей разных размеров.

А вот это уже проблема, кто бы не жил тут, вполне возможно их добычей становились именно люди.

– Огня давно нет, – напомнил Клык.

Нар с ним согласен. Гроза начала затихать, дождь ливший стеной стал редеть и вскоре с просветлевшего неба стали падать лишь редкие капли.

Лучи солнца, вынырнув из туч, устремились к земле, освещая и согревая.

Проникли в пещеру. Когда стало светлее, Нар с остальными поспешно принялись изучать её.

Огонь в этом месте горел долгие годы, вполне возможно сотни лет, на стенах и потолке налёт сажи, а ещё видны кости в углу, особо выделялся могучий череп зубра. Слабый увидев его, подошёл, рассмотрев поближе, издал удивлённый возглас.

Нара это заинтересовало, а Слабый взяв череп в руки, пристально изучал.

Череп зубра с рогами, но видно, их вставили уже после смерти животного, ещё на костях видны узоры, они переплетались между собой, создавая причудливую мозаику. А главное, некоторые из линий выкрашены красками. Снизу череп был сделан так, что его можно надеть на голову. Слабый не преминул воспользоваться этим и нацепил на себя. Повернувшись в остальным, довольно посмеивался.

Клык хмыкнул, Ловец удивлённо заморгал, не понимая, зачем тот так поступает, а Выдра равнодушен.

Один из мальчишек крутившийся возле охотников, начал тыкать на стену пальцем, выдавая невразумительное мычание.

И люди увидели то, что так его изумило.

На чёрной стене видны фигуры выведенные неумелой рукой художника. Но сразу можно понять, кого тот хотел изобразить. Зубры, олени, волки и медведи. Нар подошёл к стене, напрягая глаза, силясь разобрать послание. Какие странные громадины, с клыками и рукой растущие прямо из головы.

Слабый встал рядом с ним и ткнув рукой тонкие фигурки произнёс – Они.

Несомненно, хозяева пещеры и те, кто вывел кривые рисунки на их стенах. Люди жившие тут ранее. У них был огонь, племя стоит возле большого костра, рядом туши зубров и другой добычи.

Заваленные пирамидки стоящие вразнобой скорее всего холмы, догадался Нар. От сделанного открытия у него бурно забилось сердце, волнение охватила человека. Впервые довелось общаться таким вот образом с теми, кого не видел и кто, скорее всего уже мёртв.

Между холмами много животных, солнце стоит высоко в небе. Нар переходил от одного рисунка к другому.

Среди круга людей выделялся один, с головой зубра, Нар обернулся в сторону Слабого, на его голове ещё красовался череп животного. А затем на следующем рисунке люди бегут за зубрами, зверь пронзён копьями и вот они делят добычу, поклоняясь человеку с рогатым черепом. Остальные стояли за его спиной и приглушённо судачили, взирая на удивительное открытие.

– Охота есть, еда есть, огонь есть. Зачем они уйти? – задался вопросом Клык.

Затем рисунки стали меньше и беднее на события, солнце на небе показывалось маленькой точкой, зверей стало меньше, а затем Нар увидел клыкастого хищника с куцей гривой и хвостом. Лев.

Изображения резко обрывались, оставляя лишь прокопчённую чёрной сажей стену. Напоследок оставались две картины. Красные точки, смотрящие на Нара из темноты и отпечатки ладоней на стене. Большие и маленькие, взрослых и детей. Нар захваченный увиденным и находясь под впечатление, приложил свою ладонь к самой большой, их пальцы совпали.

Мальчишка стоящий рядом не удержался и подойдя к стене, повторил за ним. А затем подошли другие и также стали примерять свои ладони к тем, что есть на стене. Ловец хмурился, до него тоже стал доходить смысл нарисованного на камне.

– Они уходить? – задался вопросом. – Огонь есть, вода есть, еда есть. Зачем? Он? – показывая кошачью лапу, махнул ей в воздухе.

Выдра помотал головой, не соглашаясь с ним – Огонь есть, – кивнул на остывший очаг, – их много, лев убить.

Клык недобро оглянулся в сторону костей сохранившихся в очаге, промолчал, не высказывая догадок.

Слабому понравился череп зубра, его украшения и вообще внешний вид. Он бережно положил находку в самый дальний угол пещеры, чтобы детвора, когда будет играть, не навредила ему.

– Мы тут? – обратился к Нару, и всё племя замерло, ожидая ответа от вождя.

В глубине души Нар сомневался, а правильно ли будет оставаться? Жившие ранее люди ушли из этих мест, или с ними случилось нечто страшное?

Кости в давно потухшем очаге, останки на холме, если кто и жил в этих краях, их либо перебили, либо им пришлось уйти не по своей воле.

Голова Нара раскалывалась от непривычного занятия, ему не просто приходилось думать, необходимо делать выводы, анализируя происходящее.

Малыш на руках матери притих, лишь всхлипывая в тяжёлом сне. Вряд ли она с ребёнком сумеет выдержать очередной долгий переход, да и другие дети заметно ослабли. Нехватка еды и простого отдыха сделала их тощими, грязные шкуры свисали до земли, и видевшая белая кожа насквозь просвечивалась голубыми жилками. Им необходим отдых, место, где могут прожить несколько недель, а то и месяцев набираясь сил.