Маркиза Лекавалье

– Вы весьма догадливы! А потому побудьте умницей и постарайтесь не выходить из дома. По крайней мере, одна.

– Мне полезен свежий воздух, а слуги не всегда имеют возможность последовать за мной.

– Пара дней ничего не решит. А когда вернусь, я найму еще штат. Столько, сколько потребуется.

– Это будет не скоро, а движение и позитивные эмоции мне нужны сейчас. Красивая местность вокруг и море способствуют умиротворению. Не забывайте о ребенке.

– Мне кажется, вы начинаете использовать свое положение для своей выгоды.

– Покажите мне женщину, которая делает иначе, – Сандрин мило улыбнулась.

– Готов на любые жертвы, даже лично ходить за вами по пятам.

– Это не слишком хорошо скажется на нашем имущественном положении. А я хочу, чтобы мой ребенок рос в достатке. Конечно, я сама могу взять бразды правления, но женщин в таких делах не жалуют. Да и кому-то придется нанять еще и няню.

– Нет, торговля и перевозки – это слишком опасно. Я не хочу вас потерять. А потому придется побыть дома.

– Некоторое время?

– Боюсь, больше чем вы думаете. А пока поступим так. Выходя погулять, берите с собой компанию. И кого-нибудь посолиднее Арлет.

Сандрин подозревала, что Анри желал бы запереть ее до конца ее дней, и только собственное благоразумие не позволило ему это сделать.

Маркиза села в кровати, устроившись в подушках, опустила глаза и, обдумав, произнесла:

– Герцог вряд ли рассчитывал вчера нас увидеть. Слишком удивленным был его взгляд. А раз так, придумать козни он не успел. На это нужно время. Он точно приехал сюда не с целью отомстить.

– Думаю, это так, – кивнул Анри. И строго добавил: – Но это не отменяет моей просьбы. Тем более что с того момента как мы встретились прошло время. Еще какие-то наблюдения? Не думайте, что я поощряю. Просто хотелось бы утвердиться в своих ощущениях.

– Я скажу то, что вы вряд ли заметили. Костюм герцога совсем не нов. Дело не в том, что он наверняка отстает от моды, хотя здесь этого никто не заметит. Но ткань на его жюстокоре гораздо старее ткани обшлагов. Они свежие, видно, что их перешили. Так делают люди, не обладающие большими средствами, но желающие выглядеть хорошо. Ткань на рукавах быстрее изнашивается. Любой из нашего окружения просто поменял бы жюстокор полностью. Любой, кто обладает деньгами на новую вещь.

– Возможно, у него не было времени, чтобы пошить новый.

– Он мог надеть другой, привезенный с собой. Но полагаю, ему просто нечем было заменить. Думаю, и жилет его тоже перелицовывали.

– Не могу не отметить, что помню о герцоге как о бережливом человеке. Отсюда следует, что он, возможно, просто экономит. Хотя и странно. Дядюшка всегда стремился произвести впечатление. И почему он оказался среди гостей? В этот дом не приглашают людей с улицы.

– Пока не знаю. Или он приехал в город по приглашению кого-то из жителей, или случайно оказался проездом. Но кто-то должен был его пригласить. Тем более хозяин лично представил его гостям. Только вот незадача… мадам Триаль ничего о нем не знает. Да и все, с кем я говорила вчера на обеде, видели Сеара в первый раз… кроме губернатора. И не думаю, что они соврали.

– Когда я увидел его в порту, он был не один. Но их никто не встречал по прибытии в город. И его спутника вчера на приеме не было. Не думаю, что он тут кого-то хорошо знает.

– Губернатор мог случайно узнать о том, что такой человек приплыл на вверенную ему землю. И пригласить в гости. Герцог же был не последним лицом во Франции. Возможно, губернатору было интересно узнать последние новости Старого Света. Узнать бы, где Сеар остановился, поговорить с хозяевами дома или постоялого двора и выяснить его планы.

– Оставим все как есть и не будем начинать поиски.

– Не думаю, что это ваше настоящее желание. Да и я хотела знать о планах герцога поподробнее, – протянула Сандрин.

– Полагаете, он не просто бежал от революции на первом попавшемся корабле, а с какой-то определенной целью приехал в заранее выбранный город?

– Судно точно выбрано не случайно. Он начал свой путь из Лондона, а там тихо и ничего не мешало выбрать судно по требованию, а не бросаться в первое попавшееся. Что до остального… человек, один раз получивший власть, вряд ли потом будет довольствоваться малым. Тем более такой как Сеар.

– Думаешь, он захочет остаться, узнав, что губернатор к нему благосклонен, и придумает, как оказывать на него влияние?

– Пока не могу сказать. Но со временем все выяснится.

– Даже не думайте!

– О чем? – Сандрин удивленно посмотрела на Анри.

– Узнавать о планах герцога.

– Я и не собираюсь. Но наш круг очень узок, вряд ли можно что-то утаить.

– И тем не менее вам это удалось.

– У меня большой опыт милый, вы же знаете.

– У Сеара его не меньше. И давайте это оставим. Пообещайте мне, что когда я приеду, то найду вас здесь, в этом поместье.

– Боитесь, что сбегу? Нет, любимый, я связана с вами навеки, – рассмеялась Сандрин.

– Вот и отлично. Я собираюсь на завтрак. Составите мне компанию?

– Непременно, – произнесла она, встала с кровати и обнаженная проследовала через его гардеробную в свою.

«Чертовка! – усмехнулся Анри. – Знает же, что я опаздываю, и мы не успеем продолжить ночные забавы. Но теперь всю поездку у меня перед глазами будет стоять эта картина».

После завтрака Сандрин решила прогуляться. Взобравшись на возвышенность, уходящую отрогом в море, она остановилась на краю и взглянула вдаль.

Эти берега знавали разное. Много десятков лет назад земли Новой Шотландии около Галифакса населяли микмаки. Племя индейцев занималось тем, что обычно позволяет прожить жителем прибрежных районов – рыболовством, охотой, земледелием. Город основан всего лишь сорок лет назад, в 1749 году, англичанами, вернее, английскими переселенцами, прибывшими к берегам на тринадцати кораблях. Как того и следовало ожидать, местные племена были не слишком довольны новыми соседями, вторгшимися на их территорию. Но попытка отвоевать свое не увенчалась успехом. Для поддержки новой колонии прибыло подкрепление из Англии, и исход был предрешен.

Да, как это ни удивительно, земли, открытые французами и впоследствии колонизированные ими как Новая Франция, перешли англичанам в результате семилетней войны вместе с Квебеком, первым постоянным французским городом Северной Америки. Канада стала частью североамериканских колоний Англии. Правда, не слишком надолго. Началась война за независимость Соединенных Штатов Америки. Тамошние идеологи хотели и Канаду сделать частью Штатов и потому вошли на ее территорию и захватили Монреаль. Английским правителям удалось сохранить Квебек за собой, и в 1783 году заключенный Парижский мир разделил колонии на Соединенные штаты Америки и Канаду.

В ходе войны за независимость Галифакс стал пристанищем для нескольких тысяч беженцев-лоялистов. В остальном это было тихое место, где жизнь текла своим чередом, без войн и потрясений. И Сандрин понимала, почему Анри выбрал этот уголок. Вдали от основных земель, омываемый водами Атлантического океана, заливами Святого Лаврентия и Фанди, соединенный с большой землей лишь узким перешейком, он не был легкой добычей с материка, а для захвата с воды необходимо было иметь корабли. Кроме того тут проживало не слишком много людей, чтобы их мнение могло на что-то принципиально повлиять.

Управление осуществлялось англичанами, как и на всей территории Канады. Но в нынешних местах это было хотя бы логично – большая часть проживавших в Новой Шотландии были англичанами. В отличие от остальной части Новой Франции, населенной тремя четвертями французов.

И это была еще одна причина, по которой маркиз Лекавалье построил дом в этих местах. Не желая встречаться с соотечественниками, понимая, что кто-то мог быть знаком с ним в прошлой жизни и захотел бы донести монарху о его местонахождении. Не слишком большой шанс, если учесть, что до недавнего времени в эту часть света попадали в основном неугодные королю и они вряд ли бы стали оказывать ему такие услуги как выдача беглых преступников, но исключать такую вероятность тоже было нельзя.