Страница 2 из 3
Но Несведущий Человек не успел бы поехидничать. Потому что ручей быстро вернулся в своё русло. Ведь теперь он не просто журчал, а был важным каналом связи.
Миша, пока Дедушка разговаривал с Бабушкой, сшибал с репейника розовые ягоды, которые были как арбузы без корки, но с иголками. Лишь потом осторожно заглянул в подзорную трубу. А там – никакого глаза. Обыкновенная темнота. «Спрятался, – понял Миша. – Подкарауливает. Большой. С клыками. С когтями. И коварный. Надо быть начеку».
Но Миша не заметил, что на его ногах вдруг появились кроссовки с незавязанными шнурками. Шёл себе и шёл, шнурки шлёпали в пыли.
– Думаешь, кого мы поймаем? – спросил Дедушка, потирая руки.
– А обязательно надо кого-то ловить? – осторожно поинтересовался Миша.
– Бывалым людям возвращаться домой с пустыми руками? – хмыкнул Дедушка. – Несолидно!
– Возись потом, – пробурчал Миша. Он подумал: «Куда такого пристроить, с когтистыми лапами? На балкон? А кормить через форточку, чтобы не куснул клыками?»
– Да тебе-то чего? Это Бабушкина забота! – беззаботно махнул рукой Дедушка. – Повозиться, конечно, ей придётся. Бывают крупные экземпляры, до 400 килограммов. Поговаривают, они и детей в свои ямы утягивали.
«Я уже взрослый, – подумал Миша, – Дедушка сам говорил».
– Вначале Бабушка почистит голубчика от слизи, – продолжал Дедушка. – Чешуи у него нет, а вот слизи – бр-р-р! Потом надо отделить его усатую башку, хвост и плавники…
«Значит, без когтей, только с клыками, – решил Миша. – Или на плавниках могут быть когти?»
– Потом всё это в кипяток подсоленный, да с лучком, мелко порезанным, пять картофелин, четыре помидорки… – причмокивая, рассказывал Дедушка.
– Его что, есть придётся? – поморщился Миша.
– Из голов, хвоста и плавников уха получается знатная! Всё остальное мясо – только на жарку! – облизнулся Дедушка. – А самые известные разновидности этой рыбы – сом обыкновенный и сом американский.
– Так ты опять про рыбалку? – возмутился Миша. – Договорились же: возьмёмся за удочки, когда проголодаемся. Пообещай, что раньше не вспомнишь!
Но Дедушка тянул ноги по-походному, струночкой, и похрапывал, поэтому ничего не мог обещать. Миша даже обрадовался: «Самое интересное место рядом. Дедушка всегда на самом интересном месте засыпает, когда читает мне книжки!»
Миша всё время был начеку. Шёл впереди Дедушки и смотрел пытливым взглядом вначале налево, потом прямо, потом направо. Потом ещё раз направо, потом прямо, потом налево. Но не оглядывался. Поэтому не заметил: когда тропинка свернула, только он продолжил по ней путь. А Дедушка маршировал ровным походным шагом, не меняя прежнего направления: всё прямо и прямо…
Себе под ноги Миша тоже не смотрел.
И тут яма…
Падать было даже приятно. Что ни говорите – свободный полёт. И приземлился удачно. На что-то почти мягкое. На что именно – не разглядеть. Ночь наступила. А Луну и звёзды заволокло туманом.
Что-то мягкое под Мишей заворочалось и, кажется, икнуло. «Это кто-то, не что-то!» – понял Миша и осторожно его погладил. Слизи не обнаруживалось. Вроде бы густая длинная чешуя. Или это короткий редкий мех? А про клыки сразу не спросишь. Поэтому Миша просто сказал:
– Я Миша. А ты кто?
– Не помню, – пропищал кто-то противным голосом.
– А сюда как попал?
– Не помню! Не помню! – и кто-то всхлипнул. Но тут же пропищал: – Я тебя съем… Не помню почему, но чувствую – должен.
– Не слышу, – строго сказал Миша.
– Ты что, глухой? – спросил кто-то обиженно.
– Сам ты глухой! – буркнул Миша. – Просто слушать тебя противно!
– И что я тебе такого противного сказал? Не помню, – вздохнул кто-то.
– Вот и правильно, – похвалил Миша, – про это не надо помнить. Ты молодец.
– Я молодец, – с гордостью сказал кто-то.
– Не слышу! Повтори, что ты сказал, – устало прошептал Миша.
Из ямы долго ещё раздавались голоса. Сонный Мишин бормотал: «Не слышу!», а чей-то горделивый – ему в ответ: «Я молодец!»
Луна слушала такие разговоры и беззвучно хохотала, разбрызгивая по небу звёздную пыль. Лесные жители вместе с Несведущим Человеком собирали долетающие до Земли пылинки, заваривали их в чайничках, а потом пили настой и тоже хохотали. Они сразу же вспоминали смешные истории и становились счастливыми.
Когда Миша проснулся, то забеспокоился: «Куда запропал Дедушка?» Потом он подумал: «Хорошо бы позавтракать, даже геркулесом в йогурте».
– Эй, Миша, будешь ватрушку? – раздался чей-то нахальный голос. – Бабушка полчаса как прислала. Тёпленькая. С вишнёвым вареньем!
Миша, не теряя хладнокровия, обернулся. И увидел на поляне под гигантским лопухом Сущее Безобразие. С клыками. С когтями. И коварное – это было видно по трём хищно блестевшим глазищам: жёлтому с красным зрачком, красному с жёлтым зрачком и просто красному. Сущее Безобразие то распахивало за своей спиной крылья, то с хрустом схлопывало. Красовалось своей страшнотой. А всё тело его было покрыто чёрной злодейской чешуёй.
«Куда запропал Дедушка?» – снова подумал Миша. А вслух сказал:
– Ватрушку буду!
Подошёл к Безобразию и вытащил ватрушку из его лап (на каждом из десяти пальцев были когти – то ли перстни такие специальные, с маленькими ножами, то ли это были его родные когти, Безобразиевские).
– Отломить половину? – спросил Миша, который терпеть не мог есть в одиночку.
– Не ем до обеда, – лязгнуло клыками Сущее Безобразие, – чтобы злее быть.
– Ну-ну! – строго сказал Миша и принялся за ватрушку, обдумывая сложившуюся ситуацию.
Сущее Безобразие продолжало хлопать крыльями.
Когда даже крошки от ватрушки были тщательно и вдумчиво прожёваны и проглочены, Миша встал и направился к ручью.
– Ты куда? – настиг его рык в спину.
– Запить.
Миша зачерпнул пригоршню воды, вздохнул и сказал:
– Дорогая Бабушка! Спасибо тебе за ватрушку! Она самая моя любимая, с вишнёвым вареньем. Ты так много сделала для меня, ненаглядная Бабушка. Как приятно это вспоминать здесь, на поляне, где растёт один-единственный огромный лопух. Люби меня вечно! Аминь! – и Миша тонкой струйкой вылил воду в ручей.
Бабушка не ответила.
Миша сделал вывод, что она уже накормила родителей завтраком и вымыла посуду. Закрыт кран.
– Слушай, – обернулся Миша к Безобразию. – Ты ведь отколупнуло от ватрушки две вишенки. Я видел, видел. Иди сюда, поблагодари Бабушку.
Безобразие нехотя поплелось к ручью и небрежно прорычало:
– Сибочки!
«Две вишенки съесть ему было не лень, а поблагодарить по-человечески – язык отвалится!» – подумал Миша и спросил:
– Это ты вчера сидело в яме?
– Ну я. Понимаешь, иду себе по лесу, мух ловлю (мне нравится, как они жужжат в кулаке) – и вдруг – бац!.. И я в яме. Головой стукнулось и растерялось. Но ты вовремя сказал, что я молодец. Это повысило мою самооценку, и я всё вспомнило. Нам с тобой биться надо. Вытащило я тебя сюда, на солнышко, чтоб побыстрее начать. Без рассусоливаний всяких.
– А биться зачем?
– Так традиция же. Ну, ты будто бы красный молодец, богатырь Илья Муромец, а я при таком раскладе – типа Соловей-разбойник. Выходи, в общем, на бой.
– Сказки, значит, читаешь? – вздохнул Миша. – Молодец!
– Ха-ха! – вдруг обрадовалось Сущее Безобразие. – Вот нравится мне, как ты меня называешь!!! Молодец! Я что-то новое в себе чувствую! Неожиданное!
Миша вновь вздохнул.
– А у тебя какая фамилия? – поинтересовалось Безобразие.
– Муромец, – строго сказал Миша.
– Не ври! – насупилось Безобразие. – Я ведь про Илюху пошутило.
Миша прислушался к себе: «Может, и в самом деле вру?» Но потом понял: «Не вру. Только чуточку преувеличиваю». У Миши фамилия была Кузнецов.