RAL

Черен молча всматривалась в точеный профиль Минхо, поражаясь тому, как легко он разгоняется от оскорблений до комплиментов. Спокойная уверенность и сила, исходящая от него, привлекала.

«Нет, блять, нет, он мне не нравится!» — лихорадочно думала она, сминая край пиджака.

— Может, выпьем кофе? — внезапно предложил Минхо и тепло улыбнулся, от чего на сердце у Черен тоже потеплело. — Я угощаю, видел старбакс неподалеку от твоего дома. Согласна?

Она пробурчала в ответ что-то утвердительное, и отвернулась к окну. Конечно, она не против поесть за чужой счет, ведь дома ждет только очередная пачка рамена. Да, дело именно в этом и ни в чем другом.

— И все же, почему ты сделал вид, что мы друг друга почти не знаем? — спросила она, ковыряясь в огромном пирожном, что он ей заказал. — Мы, конечно, не друзья, но и не так, чтобы совсем посторонние?

Минхо пил отвратительно крепкий кофе и смотрел в потолок, пытаясь сформулировать свои мысли как можно ясней. На заданные вопросы у него не было точных ответов даже для самого себя. Он просто действовал, как подсказывало сердце и совесть.

— Я не хочу, чтобы на работе думали, что я как-то поспособствовал тому, что тебя взяли, — наконец пояснил он. — Это может создать неблагоприятную для тебя репутацию, поэтому, мне кажется, лучше пока это оставить втайне. По крайней мере до тех пор, когда ты пройдешь испытательный срок и лучше познакомишься с коллективом.

— Наверное, ты прав…

— Тебе нравится у нас? — решил перевести тему Минхо. — Хенджин хорош как наставник? Ты у него первый стажер.

— Да? — искренне удивилась Черен. — Он хорошо все объясняет, мне с ним комфортно.

— Я слышал, что он тебя вчера до дома подвез, настолько комфортно?

Черен почему-то залилась краской. В тоне Минхо ей послышался скрытый упрек, хотя никаких объективных причин для этого не было.

— Откуда ты знаешь? Он рассказал?

— Нет, — Ли с сожалением допил остатки своего американо и отодвинул от себя стаканчик. — Но слухи разносятся быстро. Не смотри на то, что большинство коллектива — мужчины. Ужасные сплетники на самом деле.

— У меня нога к вечеру разболелась от каблуков, — Черен не понимала почему она оправдывается, но все же делала это. — Поэтому он предложил мне помощь. Я ее приняла.

Про то, как Хван нес ее на руках до квартиры она решила умолчать.

— Помнится, как-то раз, на игре по мини-футболу, Феликс потянул ногу и просил Хенджина, помочь добраться до больницы…

— И?

— И Хенджин сказал, что у него болит спина, так что тащить на себе Феликса пришлось Чанбину, ладно Хенджин хоть подвезти согласился, он был тогда единственный, кто приехал на машине …

— Все еще не понимаю, к чему ты рассказываешь мне эту крайне увлекательную историю.

— А к тому, — Минхо чуть наклонился вперед и чуть понизил голос, — что будь осторожна. В тот же день, когда Феликс потянул ногу, но уже вечером, я видел Хенджина в фитнес клубе, он тягал штангу и использовал гантели. Он всем нам тогда так ловко соврал, что никто и не усомнился в его словах. Он не такой дурак, как тебе может показаться и явно тобой заинтересовался. Будь осторожна.

— Спасибо за беспокойство, конечно, но я в состоянии о себе позаботиться.

Черен встала из-за столика, оставив так и не съеденное до конца пирожное, взяла в руки стаканчик с латте и направилась на выход. Минхо поспешил следом.

— Эй, куда ты побежала? — схватил он ее за локоть и резко развернул к себе.

Черен неловко дернулась, споткнулась, и полетела вперед, ударяясь в этот раз носом в грудь Ли. Остатки чуть теплого кофе выплеснулись на его светлую рубашку, не обжигая кожу, но оставляя на ткани некрасивое пятно.

— Боже, ты опять меня чуть не покалечил, — Черен потерла гудящую переносицу и охнула от резко пронзившей боли в ноге. Разворот вышел слишком резким, видимо.

— Прости меня, — Минхо виновато отвел глаза. — Я помогу тебе добраться до квартиры.

Ехать было всего пять минут, но все это время они молчали, от чего атмосфера в салоне автомобиля царила весьма напряженная.

— Я не хотел тебя задеть своими словами, — тихо сказал Ли, когда они подъехали к ее дому. — Просто переживаю за тебя. Хенджин обаятельный, и умеет пользоваться этим, не беря после никакой ответственности.

— Не знаю, что ты там обо мне думаешь, — устало выдохнула Черен. Этот день ее порядком измотал. Слишком много информации, чтобы так легко ее переварить. — Но я и вправду сама могу о себе позаботиться. Моя голова не отключается при виде любой симпатичной мордашки.

Они вышли из машины и Минхо попытался взять ее на руки, чтобы донести до квартиры.

— Я сама, — оттолкнула его Черен.

— Хоть на руку обопрись, — он подставил ей локоть.

Медленно, но верно, они поднялись на второй этаж. Чуть позднее, чем это было необходимо, Черен вытащила руку и набрала код на входной двери.

— Спасибо, что подвез, — бросила через плечо она и сделала шаг внутрь.

Легкое, почти незаметное касание, почти невесомая чужая ладонь на талии заставили ее обернуться и непонимающе приподнять брови.

Минхо застыл, глядя на собственную руку с таким удивлением, будто она принадлежала не ему.

— Я… — прочистил он пересохшее горло. — Я надеюсь, что ты не обиделась на мои слова.

— Все в порядке, — прошептала она.

Стоя в проходе, не заходя внутрь квартиры, они молчали, насквозь прошитые странной интимностью сложившегося момента. Одна рука Минхо так и покоилась на талии Черен, пока вторая медленно поднималась вверх.

Он аккуратно провел большим пальцем по ее нижней губе, Черен вздрогнула от неожиданности и уставилась на Ли широко открытыми глазами. Саркастично шутить не хотелось, хотелось прижаться к Минхо как можно ближе, вдохнуть полной грудью аромат его терпкого парфюма, уткнуться носом в впадину между выступающих в вырезе рубашки ключиц.

Она замерла на месте, испуганная своими собственными, непонятно откуда взявшимися желаниями, Минхо же в это время склонился над ней и лишь слегка дотронулся своими губами до ее губ . Сложно было назвать поцелуем это эфемерное прикосновение, но и дружеским жестом это назвать было никак нельзя.

— У тебя крошка какая-то была на губе, — Минхо внезапно отстранился и потер ярко пылающие красным цветом уши.

— Очень странный способ ты выбрал, чтобы убрать ее, — Черен, конечно, не поверила ни на секунду этой тупой отговорке.

— Мне пора, — пробормотал Ли. — До встречи на работе!

Чуть ли не в припрыжку Минхо побежал по лестнице вниз, оставив ошарашенную произошедшим Черен одну.

— Блять! — мрачно бросила она ему вслед, прежде чем закрыть дверь.

========== Часть 4 ==========

Весь вечер Черен провела в попытках запомнить что-то из присланных на электронную почту материалов, но информация усваивалась плохо из-за мешающих мыслей о Минхо. Они были так мало знакомы, но Черен чувствовала странную тягу к этому саркастичному грубоватому парню, который, тем не менее, умел проявлять заботу и искреннее участие.

И нельзя было бы списать ее интерес лишь на внешнюю привлекательность Ли, хотя и отрицать, что физически он привлекал нельзя.

Закрыв электронную почту, она в очередной раз пробежалась по странице Минхо в фейсбуке. Ничего особенно интересного там не было: несколько фотографий, да скупая информация о месте учебы и ссылки на другие социальные сети, где его аккаунты были приватными.

Стучаться в инстаграм Минхо не хотелось, было неловко, и боялась показаться чересчур навязчивой. Кроме того, после их странного недопоцелуя, Ли мог решить, что Черен претендует на что-то большее, но, несмотря на симпатию, она не была уверена, что вообще готова к новым отношениям. А уж тем более самой проявить инициативу.

Голова трещала от переизбытка впечатлений и Черен поняла, что все равно ничего выучить не сможет, поэтому предпочла просто лечь спать.

Утро началось не с кофе, а с осознания, что она пойдет на работу все в том же костюме, хоть и с другим топом. Нужна была смена, но вот денег катастрофически не хватало и на более насущные потребности, что уж говорить о тряпках. Вздохнув, Черен наскоро оделась, позавтракала и побежала на автобус.