Клятва Чемпиона

В итоге эффект получился ровно противоположным — жертвой оказался мутант, который рухнул на пол вместе с осколками стены.

Затем вспыхнуло ещё несколько мутантовых глаз и сразу три языка попытались схватить Марту, чтобы сожрать. И опять она дала отпор каждому языку — один перерубила щитом, другой так же вырвал из стены, третий язык отбила булавой так, что тот безжизненным мясом просто упал на пол.

Тут я отметил, что ни за одно убийство Марта не была вознаграждена светлячками душ. Получается, хоть оружие у неё трофейное, улучшать она его не могла. И, наверное, никто другой тоже этого делать не мог.

Картина того, для чего братьям дождя нужны чемпионы, начала постепенно проявляться. Теперь я предположил, что чемпионы им нужны ради улучшения оружия. Но это, опять же, не точно.

— Агггхххх, — послышался знакомый голос из ближайшей комнаты.

Да неужели, ещё один тупица?

И в следующий момент в дверях появился тот самый мутант с огромной бронированной головой.

— Гххахахх, — грохочущими шагами он сразу же направился в мою сторону.

Ну нет, тупица, не в этот раз.

Не дожидаясь, когда он подойдёт и схватит меня, я как смог вывернул своё тело и бросил в него топор.

Бросок был что надо. Я попал точно в то место на его шее, где не было внешнего скелета.

— Гххааа, — тупица даже не обратил внимания на топор и продолжил идти.

— Что, чемпион, силёнок не хватило? — вырывая из стены последнего приросшего, засмеялась Марта.

Она была права. Мог бы бросить и посильнее. Но у меня в запасе был неоспоримый козырь.

— Демонюка! — позвал я на помощь Кареона. — Добей гада.

Оруженосец тут же появился рядом, вырвал топор из шеи тупицы и ударил им в тоже место. Мутант попытался схватить демонюку, но тот растворился в воздухе, а затем появился за его спиной.

Послышалась череда мощных ударов и тупица больше не смог сказать своего “аххххгг”. Он упал замертво, а светлячки души поплыли в сторону топора.

— Они там, внизу! Живые! — раздались голоса сверху.

— Ещё сражаются!

— Бегом все вниз, а то всё пропустим!

Пока Марта хрустела своей шеей (похоже, ей тоже досталось при падении), я попытался вызволить свои ноги из под плиты, но их прижало очень хорошо. Ничего не получилось.

— Не шевелись, Роннор, сейчас я тебе помогу, — позлорадствовала башня и приготовилась ещё раз бросить свой щит в меня.

Чёрт возьми. Тут уже особо не поуворачиваешься.

Но из пустоты выпрыгнул Кареон и ударил топором по щиту, когда Марта замахивалась им.

С оглушительным звоном щит вылетел из её руки и впечатался в пол. А следом демонюка провёл прицельный удар топором в голову.

Но Марта успела схватить топор за рукоять и лезвие остановилось в паре сантиметрах от её носа.

— Чертёнок, ты себя воином возомнил что ли? — она тут же заломила ему руку, выхватила топор и откинула оружие в сторону.

А затем приложилась булавой ему по голове с такой силой, что демонюку впечатало в пол ещё сильнее, чем до этого сделал это щит.

— Именно поэтому вас никто и не любит. Вы безнадёжны, — Марта добавила Кареону ногой и того отбросило в сторону.

Судя по тому, что Каореон больше не издавал ни звука, барышня его вырубила.

Ещё бы. Такие удары и я бы не пережил. Но какого он не ушёл в невидимость?

Я попытался примагнитить топор, но на его пути была та самая плита, которая придавила мне конечности. Чтоб её! И тут и там мне “поднасрала”, каменная зараза.

— Ну вот мы и остались наедине, — попытался я потянуть время. — Чем же вам так насолили чемпионы?

Марта посмотрела на меня исподлобья и слегка ухмыльнулась. Она прекрасно понимала, для чего я отвлекал её вопросами.

— Знаешь, Роннор, я сотни раз рассказывала разным чемпионам эту историю. Расскажу и тебе, — она очень медленно подняла щит с пола. — Вас ведь когда-то давно почитали. Каждый раз, когда вы объявлялись, это было целое событие. В вас верили. Вас считали избранными.

Марта взмахнула щитом и буквально выстрелила им мне в голову.

Если бы не наработанные предыдущим хозяином тела инстинкты, сейчас бы я был уже трупом.

— Снова и снова вы прибывали, — щит прозвенел в воздухе и оказался в её руках. — И каждый раз вы приносили с собой особый артефакт в виде оружия. Мечи, булавы, топоры, щиты, копья, луки. Даже доспехи у некоторых были.

Щит снова полетел в меня. Я ощутил на шее порез. Почти достала меня.

— Ваше оружие от чего-то было сильнее того, что куют наши кузнецы. А, когда берёшь его в руки, становится сильнее и его обладатель. Это произвело, мягко сказать, фурор.

Ещё раз, словно молния, щит мелькнул в воздухе и чиркнул по моей шее ещё болезненней.

— Обладать чемпионской реликвией было честью. Таких людей с почестями встречали в любом аванпосте. И потому целые отряды воинов начали ходить за чемпионами туда, куда вас постоянно тянуло — в центр города. А когда очередной чемпион подыхал, солдаты под шумок забирали чемпионскую реликвию.

Очередной раз я каким-то чудом умудрился увернуться от броска щита. Но с каждым разом, он царапал мую шею всё глубже и глубже. Может, это не я уворачивался, а Марта просто наслаждалась процессом.

Странно, она совсем не походила на садистку, вроде капитана и того же Гарада, которого я прикончил на крыше. Почему она так себя ведёт?

— Но со временем подобные трофеи начали находить прямо в городе. А рядом и самих чемпионов, которые, как выяснилось, умирали от самых слабых белых мутантов.

Ещё бросок. И ещё глубже рана осталась на шее.

Демонюка всё ещё лежал без сознания.

Топор всё никак не мог преодолеть плиту. Застрял похоже.

Я был полностью беззащитен. Марта могла меня убить в любой момент.

— Шли года и постепенно мы пришли к пониманию, что чемпионы, которых мы так почитали и любили, всего лишь куски мяса, не способные выжить в нашем мире, — каждое её слово начинало источать все больше злорадства. — Вы слабые и никчёмные.

У меня в голове начали возникать странные воспоминания, которые были как-то связаны с её рассказом. Я снова и снова видел умирающих чемпионов.

То их убивали солдаты. То к ним в клетку запускали мутантов. То пытали с помощью каких-то зловещих приспособлений.

И самое главное, эти воспоминания не были от лица чемпионов, это были воспоминания Роннора. Того, кто владел моим телом до меня.

— А вы все прибывали и прибывали. И умирали снова и снова. И вот пришли времена, когда вас перестали принимать всерьёз. Остались, конечно, единицы тех, кто питает надежду на вас, но все остальные давно приняли неоспоримый факт — не нужны нам никакие чемпионы. Они бесполезны.

В этот раз она бросила щит так, что мне оторвало часть уха.

Ох, какая боль полилась по всей голове от этого.

После следующего броска щит дорвал моё ухо окончательно, а затем с оглушительным звоном воткнулся в пол рядом с моей головой. При чем так хорошо воткнулся, что он даже не смог вернуться обратно в руку Марты. И от него поползли трещины в полу.

— Да, все перестали верить в чемпионов, но появились те, кто долго и упорно изучал вас. И в итоге стало понятно, в чем заключается ваше предназначение, — Марта, прекратив попытки вернуть щит, сжала покрепче рукоять своей булавы и сделал шаг вперёд.

Похоже, наш разговор близился к финалу.

— Стойте! Этот этаж! — “зрители” наконец-то добрались до нас.

— Все сюда!

В голове у меня мелькнула надежда, что кто-нибудь из них мне поможет, но увы. Все они начали разбредаться по сторонам в поисках лучших зрительских мест.

Что ж, ну хотя бы они не позволяли солдатам Марты влезть в наш “междусобойчик”.

Адэллы среди прибывших не было. Похоже, ещё не пришла в себя. Хорошо же её приложило.

— Учёные долго и упорно бились над тем, как же вы так улучшаете своё оружие. Вас даже сажали в клетку и приводили к вам всё новых и новых мутантов, чтобы вы делали оружие сильнее. Но в итоге всё сводилось к тому, что синих мутаков уже было недостаточно для улучшения. А на битву с жёлтыми необходимом было выпускать чемпионов в естественную среду. И там вы дохли. Как мухи.