Волчица

— Задница, как из стали! — удовлетворенно говорит император, похлопав Настю по оному предмету. И тут же тихо добавляет для жены, едва слышно — А ты меня мягкая, упругая…

Гелла тонко улыбается, и вдруг гладит Настю по бедру, засовывая руку в разрез сарафана на боку справа:

— Какая гладкая кожа…и прохладная. Она как из мрамора! Правда, милый? Пощупай, какая гладкая!

А сама руку не убирает, держит Настю за бедро, практически за задницу.

— Да! Очень гладкая! И холодная! — Император кладет руку Насте с другой стороны, слева — Дорогуша, ты вообще живая? Может ты из камня?

Император смеется, смеется и его свита. Только Сирус сидит молча, мрачный, как туча, с ненавистью глядя на свою бывшую рабыню. Настя его заметила — он единственный почему-то сидел, когда все на возвышении встали. Император-то стоит! Значит и все должны встать!

— Хороша! — повторяет император, сжимая Настину ляжку, и та сжимает челюсти, чувствуя, как его пальцы крадутся к низу живота. Еще чуть-чуть, еще…

Файлер закрывает глаза, видимо понимает, что сейчас бомба рванет…но тут император убирает руку.

— Так мы для чего ее вызвали? Не щупать же ее зад? — ухмыляется император — пусть развлечет нас!

— Так мы уже развлекаемся! — своим милым, мелодичным голосом ответила Супруга — Разве нет? А рука ее так и держалась за бедро Насти, и та почувствовала, как мизинец девушки легонько погладил кожу.

Мда…похоже девочка еще та…деваха! — подумалось Насте — Кукольное личико, великолепная фигурка…неужели и с женщинами? Хотя — почему нет? Тут это не считается чем-то таким…осуждаемым. Аристократия развлекается так, как хочет. Кто ей указ?

— Пусть убьет кого-нибудь — предложил Император — Это тебя так возбуждает. Я люблю смотреть, как горят твои глаза, когда она откручивает кому-нибудь голову.

— Да! — глубоко вздохнула и жарко выдохнула Благородная Супруга — Проводите Волчицу, пусть подготовится. И…организуйте все. Милая, ты не голодна? Может тебя вначале покормить?

Как любимой собаке — подумалось Насте, но вслух понятное дело такого не сказала.

— Нет, госпожа…я не голодна. Притом что перед боем есть нежелательно. Если пропустишь удар в живот — можно заблевать весь пол.

— Ах-ха-ха! — звонко рассмеялась Супруга — Я знала, знала, что будет весело! Она такая забавная! Файлер, она всегда такая забавная? Такая непосредственная?

— Еще какая, моя госпожа! — с ноткой желчи в голосе ответить босс — Иногда такое ляпнет…что думаешь — то ли ее выпороть, то ли сразу казнить. Никакого понятия о благородных манерах! Я вам рассказывал, моя госпожа. Это ходячее собрание хамства и наглости!

— Очень красивое собрание… — глаза девушки вдруг как-то затуманились, и Настя с некоторым содроганием подумала, что…нет, лучше об этом не думать. Показалось! Не будет такая родовитая госпожа связываться с бойцовой рабыней! С грязной рабыней! Жалкой рабыней! Нет, нет!

Через пять минут Настя стояла перед огромным, во всю стену зеркалом. Ее провели через дверь в стене тронной залы, и она оказалась в довольно-таки уютном помещении, заставленном диванами, столиками, стульями, и как везде — украшенном позолоченной лепниной. С ней вместе был только Файлер.

Когда они остались в комнате одни, Файлер вытаращился на девушку покрасневшими от напряжения и переживаний глазами, и тихо сказал:

— Если ты позволишь себе то…о чем ты подумала…берегись!

— А чем я подумала? — невинно спросила Настя, аккуратно стягивая с себя сарафан — Касаемо выступления…как буду выступать? Что надеть?

— Голая. Так велела Супруга — мрачно ответил Файлер — Сандалии тоже не надевай, иначе грохнешься на полу, он скользкий. Драться будешь мечом.

— Мечом?! — удивилась Настя — Я же всегда…

— Мечом! Заткнись! — яростно выдохнул Файлер — Это не то место, и не то время, чтобы показывать свой характер! Тут твоя жизнь стоит на кону! И моя карьера! И я тебе не прощу, если ты ее сломаешь!

Он затих, успокоился, продолжил:

— Мечом. Вон их сколько — выбирай. Кстати, как награда — выбранный меч останется у тебя навсегда. Твой меч. Подарок Императора. Если не разбираешься — я сам тебе выберу, самый лучший. Дальше: твои противницы будут с мечами. Сразу трое.

— Трое?! Да я никогда не дралась сразу с троими! — растерянно бросила Настя.

— Ага! — фыркнул Файлер — А кто охранников избил? Мужчин, между прочим! Кстати, мужчина тоже будет. Позже. И с ним осторожнее. Да, еще — смотри в паркет меч не втыкай! А то с тебя станется. Паркет стоит дороже тебя!

— Почему с мужчиной осторожнее? — спросила Настя, насторожившись на слова Файлера. Про паркет она пропустила мимо ушей.

— Он из бывших солдат — хмуро ответил Файлер, копаясь в груде мечей, сваленных на один из столов — Насколько я знаю, дезертир. Сбежал из легиона, прибился к шайке разбойников, участвовал в грабежах, изнасилованиях, убийствах. На нем не менее десятка трупов мирных подданных империи. В том числе и детей. Их взяли с помощью магов — выследили по крови, и перебили. Часть взяли живыми — его, например. Ну что так смотришь? Эллерс сказал, что ты готова к серьезному бою, что твои успехи его просто потрясают, даже с учетом снадобья, которое ты пьешь. Видимо — наследственные способности. Притом — твой рост! Он тебе дает такое преимущество, что…в общем, ты должна его победить. Насчет женщин не сомневаюсь, там вроде никто не умеет обращаться с мечом, а вот он… Опять же — Император попросил, а это равнозначно приказу, чтобы зрелище было ярким и запоминающимся. Чтобы ты дралась как тогда, в первый и второй раз. Чтобы кровь брызгала! Да, кстати — когда будешь разбираться с бабами, постарайся чтобы это было зрелищно. Чтобы все охали и ахали! А то знаю тебя…устроишь из представления слезливые обнимашки.

Он взял в руки один из мечей, цокнул языком, с удовольствием оглядывая рукоять, и довольно ухмыльнулся:

— Идиоты! Представляешь, они тут свалили всякую дрянь — я и не сомневался, что так будет — но обосрались. Ножны потертые, рукоять простенькая…говно, а не меч! Правда?

Настя молчит, ждет продолжения, а Файлер упивается своей речь:

— А вот и неправда! Этот меч старой работы, чуть ли не времен Войны Богов! Видишь — на нем ни украшений, ни узоров, ничего нет. А клинок острый, будто его только что наточили. Кстати, осторожнее — не пробуй остроту. Палец отрежет, ты даже не почувствуешь. Хорошая штука! Стоит…я даже боюсь тебе сказать — сколько он стоит. Не поверишь! Я бы себе его хапнул, но отсюда ничего не вынесешь.

Он вдруг задумался, нахмурился, и тихо, совсем тихо сказал, ухватив Настю за шею и пригнув ее голову к своей голове:

— Если ты вздумаешь отомстить Сирусу прямо сейчас…если…придет в твою дурную голову такая мысль…так вот знай: любое движение в сторону трона будет воспринято как нападение на Императора, и его семью. Поверх стены — отдушины. За ними сидят стрелки с арбалетами и луками. Через мгновение ты будешь похожа на подушечку с иголками. Такие случаи были — один зарубежный посол сделал шаг к Императору и протянул в его сторону руку… Скандал был потом — еле-еле все уладили. Расследование, делегация из обиженного государства, и все такое. Сошлись на том, что он сам виноват. Хотя выкуп его семье пришлось заплатить. За кровь. Учти это. Ты даже не дойдешь до Сируса. Там, кстати, еще и гвардейцы, а эти ребята умеют драться, тем более что на телохранителях Императора кольчуги, усиленные магией. Их даже стрелы не берут, не то что мечи! Я все это тебе рассказал за тем, чтобы в твою сумасшедшую башку не пришла совсем уж сумасшедшая мысль. От тебя всего можно ожидать! Одно слово — безумная!

— Не настолько! — отрезала Настя, которой эта мысль уже приходила в голову. Ну а чего? Сирус рядом, дальше арены не пошлют…наверное. Может даже простят…вон как они смотрели, как на любимую кобылу. Пожурят, и простят! Ну что такого — снесла голову главе самого могущественного клана! Делов-то? Смешно, конечно. До слез.

— Отлично! — бодро ответил Файлер и кивнул на меч — Держи его, и не выпускай из рук — в прямом, и переносном смысле. Это ОЧЕНЬ ценная вещь. И никому не говори, что он настолько ценный. Потеряешь враз!