Хранитель

– Метания понятны твои мне, – подумав некоторое время изрёк Энт, с которого любопытный дракон всё это время не сводил глаз, – а есть может у вас занятие, в котором собраны все интересные тебе дела?

– Надо подумать, – только и смог ответить на эту гениальную подсказку Несс'тар, потому как сходу в голову ничего подходящего не пришло. Может оттого, что он никогда над этим не задумывался, а может потому, что об этой, с позволения сказать профессии, Несс'тар знал слишком мало. Не была она популярной.

– Думай, – ответил Энт, – до рассвета следующего дня у тебя ещё есть время.

– Знаешь, о мудрый Энт, вроде бы Хранители могут всё, о чём я тебе рассказывал, – воспрял духом дракон, но чуть озарившая его улыбка вновь стала гаснуть, – Но если я ошибаюсь, и Хранители всего этого не могут?

– Но ведь вполне можешь это ты, – возразил Энт, – и, по-моему, неважно совсем как вели себя Хранители другие до тебя. Особенным будь. Будь именно таким Хранителем, каким быть нужным считаешь ты.

Эти слова так глубоко запали в душу юному дракону, что большее он не колебался в выборе. В тот момент, когда он до конца осознал то, что сказал ему Энт, всё встало на свои места. Выбор был сделан. Потом дракон часто приходил к Энту, который неустанно делился с ним своей мудростью, но всегда с обменом: за каждую мудрость Несс'тар должен был рассказать что-то взамен Энту. Но хотя первая мудрость и казалась дракону не оплаченной, это было не так. Несс'тар оплатил её с лихвой. Он избавил Энта от одиночества, а это куда ценнее всех знаний и секретов вместе взятых.

– Эй, соня, вставай, – Дарина, хихикая, тормошила котёнка, – а то ещё и завтрак пропустишь!

– В каком это смысле "и завтрак"? – удивился Несс.

– Ну, ужин же ты проспал, – не стесняясь, девушка поставила поднос на довольно широкую кровать и стала выискивать кусочки повкуснее, пока Несс окончательно просыпался и разглядывал комнату. Хотя лично Дарине было не понятно – чего в ней интересного? Комната как комната. Единственное, что ещё вчера удивило девушку, так это её размеры – девять квадратных метров для гостиничной комнаты на одного – действительно удивительно и шикарно. А в остальном – широкая кровать, зеркало в половину роста человека, стол с парой стульев, сундук для вещей как раз в углу, за входной дверью, да большое, в данный момент распахнутое настежь окно, выходящее во внутренний двор. Не увидев ничего особо интересного, Несс принялся за завтрак, периодически ругаясь на девушку, которая умудрялась стащить запримеченные лакомые кусочки буквально из-под самого его носа.

– Значит так, я сейчас отправляюсь по делам, – окончив завтрак сообщила Дарина, – ты со мной пойдёшь, или тут, в гостинице останешься?

– Ни то, ни другое, – потягиваясь и прогибая спинку ответил котёнок. – Раз уж я сейчас кот, то пойду-ка я прогуляюсь сам по себе.

– А как же мы встретимся? – это был единственный нормальный вопрос, который Дарина смогла сформулировать. Уж больно удивил её ответ Несс.

– Так у ворот, на выходе из города, через три часа, – не особо задумываясь, выдало белое пушистое чудо, – надеюсь, трёх часов тебе хватит? – заботливо уточнил он.

– Ага, – кивнула девушка и, на всякий случай, уточнила, – а тебе?

– Вполне, – уверенно ответил Несс, переместившись к двери, намекая, чтоб его выпустили. Добившись желаемого, он отправился на встречу, которую спланировал ещё вчера.

Как и ожидалось, за ночь Энт никуда не делся и котёнок, радостно мяукнув, подбежал к нему и, удобно устроившись на одном из самых высоких корней, самым нахальным образом уставился на "лицо" Энта. Энт проявлял просто чудеса выдержки и на провокации не поддавался. А через полчаса уже сам котёнок не выдержал: время-то идёт! Чего доброго Дарина раньше него освободится и застукает его за беседой с Энтом. Несс подозревал, что уж кто-кто, а Дарина быстро разберётся, что это не просто дуб.

– О мой древний, мудрый, но не очень внимательный друг, – начал свою речь Несс, дождавшись, когда вокруг никого не будет. Но даже тогда он не рискнул говорить громче, чем шёпотом, – приветствую тебя! И вопрошаю, – Несс так увлёкся высокопарным слогом, что, для пущего эффекта, даже на задние лапки встал и, как следствие, чуть не сверзься на землю. Из-за этого вернулась его обычная манера разговора, в которой он и закончил свой вопрос, – чего тебе не сиделось в зачарованной роще?

– Здравствовать желаю и тебе, о маленький зверь, представиться забыл который, – так же шёпотом, который был похож на шелест листвы при сильном ветре, ответил "дуб". Сразу отвечать он, разумеется, не стал. Вот ещё! Мало ли кто перед ним?

– Ах, да, – спохватился Несс, – пусть не смущает тебя мой внешний вид. Я – Несс'тар!

– Хо-хо-хо, – не удержался Энт, – даже для юного моего и не большого очень друга ты мал чрезмерно. Эк ты усох за сотню лет пошедших. Но сознаюсь – похорошел! – и Энт снова рассмеялся, правда по-своему, но Несс достаточно давно с ним дружил, чтобы не только разобрать его смех, но и не обидеться на его шутку, – Я отвечу, лишь "должность" назови свою.

Несс'тар ещё раз убедился, что их никто не сможет подслушать и тихо, но с гордостью в голосе произнёс: "Хранитель!"

– Вот верю теперь тебе, – Несс'тару даже показалось, что голос Энта стал теплее. Хотя, может быть это и на самом деле было именно так, – Долго очень от тебя вестей не было, а о битве последней твоей узнал я от Дирана. Но конец печальный поведал мне он. Ошибся неужели?

– Нет, не ошибся, – опустив морду, котёнок заметно погрустнел. – Меня запер в артефакт один несговорчивый маг. Хотя, подозреваю, это меня он счёл несговорчивым. Он не только напал со спины, но ещё и несколько книг со свитками вынес из нашей пещеры со знаниями. Хотя мне повезло дважды: расколдовала меня, пусть и невольно, одна из его учениц, которая направляется в нашу пещеру. Правда она не знает, что освободила Хранителя.

– История интересная, но потом расскажешь, – пошелестел Энт. – Ты торопишься как всегда, – это Энт даже не спрашивал, он точно это знал, ведь его друг-дракон всегда был непоседой и вечно куда-то торопился: то идею новую воплотить в жизнь, то секрет раздобыть, о котором ему кто-то нашептал, то очередную шутку сыграть со своими принципиальными родичами, которых он так и не простил за их твердолобость и недальновидность. – Подался я в город, чтобы пополнить знаниями нашу пещеру. За дуб меня принимают все, стою я удачно, вот и приходят под мои ветки секретами делиться, а я всё слушаю да запоминаю.

– Так, с тобой всё понятно, – ухмыльнулся белый пушистик. – Поздравляю тебя, кстати. А Диран чем тогда занят? Неужели бездельничает?

– Диран за молодняком моим присматривает, да легенды своего народа на бумагу записывает, – кратко ввёл в курс дел Энт. – Мы приводить не осмелились пока никого в пещеру, хотя много кто её искал. Но не забывали пополнять её мы.

– А гном, наверняка за ненадобностью ушёл? – продолжил допытываться Несс'тар, решив, что уж расспрашивать, так обо всех.

– Нет, опись всех секретов делать взялся он, – доложил Энт, но по голосу стало ясно, что гномом он не доволен. – Темнит хотя что-то он. Странно ведёт себя.

– Ну, с ним я по возвращении разберусь, – потёр передние лапы котёнок. – Ты даже не представляешь, сколько всяких пакостей я понапридумал. Правда не для него они предназначались, ну да ладно, думаю там на всех хватит!

– Осторожнее будь, – посоветовал Энт. – Не так он прост.

Кивнув, Несс'тар взялся расспрашивать Энта о том, что ещё нового он может встретить по пути в пещеру. Энт честно делился информацией, но Несс всё же делал скидку на то, что Энт очень медленный и за то время, что он находился в городе, многое уже могло измениться снова.

Неожиданно Энт замолк. Беседу пришлось прервать, так как та часть города, где "рос" Энт начала наполняться людьми. Ещё бы! В лавке, которая находилась совсем недалеко от Энта – находилась булочная, а запахи оттуда были просто бесподобные, вот и не мог народ пройти мимо, не отведав чудесной выпечки местного пекаря. А так как лавка была не большой, то поедать всю купленную вкусноту народ выходил в парк, начало которого и обозначал Энт. Пожелав древнему другу удачи, котёнок махнул ему лапкой и убежал.