Оружейник

— Телия, быстрее!

Еще на бегу перекинувшаяся в свое обличье, демоница быстро клацала своим когтем по бралету, надетом на лапу.

— Сейчас… Сейчас… Готово!

Она вытянула лапу в сторону нападавших и бегущие по поляне фигурки на несколько мгновений застыли. В азарте боя волкодавы и бойцы Шведа этого даже не заметили. Росомах за эту пару секунд стало заметно меньше, а некоторые из них изменились до неузнаваемости. Резкая смена скорости времени сбросила личины с демонов. И хотя действие браслета закончилось, накинуть на себя человеческий образ сначеры уже не успели.

— Живьем брать демонов! — заорал Швед, и вскинув к плечу слагер, выстрелил в первого же замеченного им сначера.

Куба и Волк менять оружие не стали, они без остановки уничтожали росомах. Те запаниковали — молнии, вылетающие из скаллеров, были практически незаметны на солнце, и враги, не понимая, откуда их обстреливают, бестолково палили во все стороны без разбора.

Через несколько минут все было закончено, над поляной воцарилась тишина, нарушаемая только негромким монотонным звуком. Окинув поляну взглядом, Швед выцепил глазами одиноко бредущую фигуру Алекса. Самое удивительное, что в суматохе скоротечного избиения росомах, тот абсолютно не пострадал. Он все так же волочил ноги по известному только ему пути, и тихонько подвывал, держась руками за голову. К нему уже бежал со всех ног Куба.

— Волк, Савельич, проверить всех сначеров! Куба!

Швед увидел, как тот уложил Алекса на траву, и придерживая его голову, что-то тихо ему втолковывает.

— Куба! Добей раненных!

— С удовольствием, — осторожно опустив голову товарища на траву, Куба встал и направился в сторону разбросанных по поляне тел.

Через час на поляне появился отряд волкодавов. Турок, услышав рассказ посланного к нему на байке Савельича, решил не ждать Шведа, а возвращаться, прихватив группу оружейника и Кубу по дороге домой.

Бойцы Турка деловито собрали оставшееся после боя оружие, стащили трупы росомах в одну кучу, и забрав своих убитых и спеленутых пленников, двинулись в сторону переправы на земли Мягкова. Чтобы не оставлять ненужных следов, всех убитых сначеров Шведу пришлось сжечь спрайтами дотла.

— Надеюсь, не к бункеру пленников понесли?

Швед подошел к наблюдавшему за работой своих бойцов Головину.

— Нет. Южнее Альмета есть база, туда отправят.

— Объясни мне, Турок, почему у них были только автоматы?

— Мое распоряжение. Малым боевым группам, выполняющим рутинные задачи, запрещено иметь при себе оружие нового образца.

Швед уставился на Головина, взглядом требуя продолжения.

— Во избежание его попадания к противнику.

— Оно личное! На них метки стоят! — повысил голос оружейник.

— Куликову это скажи! — в сердцах выкрикнул Турок, — Он мне все уши прожужжал о возможности предательства, перебежчиках и скрытых кротах-шпионах!

— Так это Леня, собака сутулая, — протянул оружейник, — Черт… а возможно, что он и прав. Кто-то ведь у вас точно стучит князю. По мелочам, заметь. Росомахи знают о передвижениях и сколько человек идут, но не знают куда и зачем.

Немного помолчав, Швед поинтересовался:

— Как там Алекс?

— Жить будет, — тихо ответил Головин, — Это моя вина…

— Это вина всех! — отрезал оружейник, — Я не позаботился о передаче первых пленных демонов лендерам. Ты не продумал всю операцию досконально и у нас возникли сложности по пути к твоей засаде. Куликов не предусмотрел, что рутинные задачи на чужой территории в корне отличаются от тех же задач на своей земле. Телия поздно врубила заморозку времени. Куба открыл стрельбу без сигнала. Причины я тебе могу тебе до бесконечности перечислять.

— Ты меня не понял, Швед. Не надо было вообще отправлять пленников отдельно. Все равно ведь домой собирались, вот и надо было всем отрядом отходить. А я решил показать лендерам, что мы уже начали работать по договору.

— Людей не вернешь в любом случае. Время можно остановить, но повернуть его назад — невозможно. Так что не хрен сейчас локти кусать и сопли размазывать. Шесть жизней потеряли, сорок взамен забрали. Вместо того, чтобы себя сейчас винить во всем — продумай все детали случившегося досконально, чтобы такого больше не повторилось. Мне еще предстоит объяснять лендерам почему были убиты семеро их соотечественников. Причем уже взятых нами в плен. То, что их грохнули свои же, с нас ответственности не снимает.

Чуть приотстав от Головина и Кубы, Швед поманил рукой Савельича.

— Собираемся и уходим.

— Дык, мы ж еще не дошли.

— Дык, мы никуда и не пойдем, — передразнил старика Швед, и приложив палец к губам, подмигнул, — Как думаешь, Савельич, кто сюда прибудет после исчезновения уже второй группы сначеров?

— Третья группа?

— Точно. И думается мне, что это сначала будет разведка, а затем большие шишки нагрянут на разбор ситуации. Ты сегодня вечером не занят? — Швед растянул рот в улыбке, — Вот и посидим там невдалеке, а Телия нам прослушку организует. Сообщи нашим, что мы остаемся, пусть незаметно выбираются из этой толпы.

Савельич понятливо кивнул, и начал незаметно осматриваться вокруг, ища взглядом среди идущих мимо волкодавов Волка и Телию.

***

Берендей неторопливо прошелся по поляне, покрутил башкой, и повернувшись к Тенебрису хмуро спросил:

— Ну и зачем ты меня сюда притащил?

— Показать кое-что, — так же хмуро ответил тот и показал рукой в сторону, — Нам туда.

Пройдя к краю поляны и немного углубившись в лес, оба демона остановились возле забросанной ветками кучи мертвых тел. Тенебрис присел, откинул пару веток и перевернув лежащее вниз лицом тело, тыкнул когтем в прожженное в груди отверстие.

— Ничего не напоминает?

— Кранчи, суки… — зло зашипел Берендей, — Значит у местных уже появилось их оружие.

— Что будем делать? — поинтересовался Тенебрис.

— Думать… Этого мутанта кранчей надо выловить любой ценой. Подключай свою куклу, мне надо знать о любом передвижении ублюдка.

— Местные зовут его Шведом. И наша птичка его оказывается давно знает. Они знакомы еще со времен нашего вторжения. Затем кранч надолго пропал и всплыл у Мягкова совсем недавно.

— Там, где он появляется, постоянно возникают необратимые процессы, — Бренд сплюнул в траву.

"Как завуалировал-то — необратимые процессы… Полная жопа возникает, а не процессы", — подумал про себя Тенебрис, вспомнив предыдущие стычки со Шведом в других мирах, а вслух недовольно проворчал, — Что-то эта фраза про "любую цену" слишком дорого нам обходится. Сначала Слэш погиб, потом остаток его сарса вместе с группой Тэнка. Скорее всего их тела сожгли, метки пропали на этой самой поляне прямо во время боя. Теперь попали в плен сарсы Пятого и Шестого… Да еще и Илия вместе со своими наемниками пропала. Людей-то мы еще наберем, их в княжестве как грязи, а вот где нам брать новых сначеров, чтобы руководить этим стадом?

— Об этом пусть у Инраза башка пухнет. Ему нам предъявить нечего, пока мы его указания выполняем. Ускорь пока дела с третьим разломом. И стяни к станциям побольше наших, лендеры с людьми наверняка их атакуют, понадеявшись на оружие кранчей. Расставь ловушки, пусть людишки узнают, что такое время и как долго оно может тянуться, когда умираешь. А с лендерами мы и сами справимся. Вырожденцы чертовы.

Через минуту оба демона сорвались с места в направлении базы росомах, и моментально растворились в зелени кустов.

— Скажи, хорошо ведь было слышно?

— Просто здорово, Телия. Молодец, хороший сеанс провела.

— Забавно, что Бренд сам сюда явился. Может стоило его тут и запеленать? — Телия погладила ствол слагера.

— А смысл? — Швед покосился на внимательно слушающих его разговор с демоницей, Волка и Савельича, — Что уставились, лишенцы?

— Да как бы… У меня такой же вопрос возник, как у твоей подруги, — ответил Волк.

Савельич промолчал, но кивнул головой, соглашаясь с новым напарником.