Оружейник

— Да ты вообще ничего не знаешь, так что сиди и слушай. Параллельные миры были созданы… нет, не так. Не созданы, а скажем так — их появление было спровоцировано демонами. С одной единственной целью — в них было быстрое время. Быстрое по сравнению с их собственным миром. В самом центре Бистлаэра времени, как такового, практически нет — там гигантская зона безвременья. Никто не рождается, не стареет и не умирает. Рождаются демоны только на окраинах своего мира, где время все же течет, хоть и очень медленно. Или в других мирах, где время течет намного быстрее. Там же и взрослеют… Но там же и погибают. И немаловажная деталь, которая и дала толчок всем этим непотребствам — они питаются временем и их запасы давно бы иссякли без других миров. Демоны почти сожрали свой мир.

— И кто такие сначеры и лендеры? — нетерпеливо напомнил Головин, — Воюющие расы?

— Нет, раса-то как раз одна. По аналогии с вашим миром — это два клана. Причем непримиримых. Лендеры — консервативные жители Бистлаэра, которые веками жили мирно, занимаясь банальным воровством времени. Но сами они уверены, что занимаются невинным обменом необходимого им ресурса из соседних миров на свои специфические услуги.

Предвосхищая вопросы, Швед поднял раскрытую ладонь вверх и ненадолго замолчал, словно подбирая нужные слова в своей голове.

— И сначеры… Экстремисты из молодежи, которые пытаются захватить миры и жить в них, естественно, на первых ролях, пользуясь временем этих миров, как им заблагорассудится.

— То есть стать хозяевами… — резюмировал Головин.

— Именно так. И ваш мир когда-то уже подвергался нападению сначеров. Дважды. В первый раз тут еще и людей не было, бегали только динозавры. Лендеры вовремя вернули время вашему миру из разлома, иначе бы вымерло все живое. Второй раз попытка захвата провалилась еще на стадии подготовки. Какой-то из ваших королей из-за жадности и зависти попросту вырезал весь богатый орден посвященных, которые прикинулись служителями веры, а на самом деле были пятой колонной сначеров. Но вот у вас появилось электричество, а развитие этого направления — уже прямая угроза сначерам. И сначеры решили, что дальше тянуть нельзя.

— Это каким же образом связано? — все же вставил вопрос Головин.

— Демоны могут замедлять или ускорять время внутри себя на доли секунды, которых вполне хватает, чтобы уйти с линии полета пули или траектории клинка. Но их можно убить электричеством, скорость молнии даже им не превзойти.

Швед криво усмехнулся.

— Это выяснилось, когда сначеры пришли в мой мир. Где и получили по сусалам, — продолжил он, создав на ладони маленький джет, — А потом с нами связались лендеры, которые предложили схему, которая выгодна обоим нашим цивилизациям. Они чистят наш мир от ненужных пакостных вещей, а мы им даем время, которого у нас в избытке.

— Что значит в избытке? — тут же заинтересовался Головин, и наклонился вперед всем корпусом.

— А то и значит. Для вас время величина неощутимая, но постоянная и неизменная. Для демонов же она еще и материальная. Иметь доступ в ваш мир — это значит быть постоянно сытым и расти. Сначеры — экстремалы, проповедующие хоть и короткую, по меркам их мира жизнь, зато беззаботную и яркую. Их не волнует, что своими действиями они обрекают других существ на вымирание, вы для них лишь неприятный мусор. А теперь еще и опасный мусор. У вас было электричество, вы можете его получить обратно в любой момент, и вы умеете им пользоваться. Отсюда и постоянные электромагнитные удары, чтобы в ваших головах даже мыслей не было применить электричество против них. А вот лендеры предпочитают получать время в своем мире и жить практически вечно. Они открыты для мирных договоров.

— Не виляй, Швед. Я спросил не про устройство мира демонов, а про его избыток в нашем мире.

— А это то, что, собственно, сейчас у вас и происходит. Лендеры, как и всегда никого не спрашивая, забрали у вас почти половину вашего времени. Вы, сами того не зная, расплатились своим временем за очистку своего мира от говна.

— Позволь-ка, Ульф… — непонимающе уставился Мягков на Шведа, и вдруг заорал, — Какого еще нахрен, говна?!

— Рассказал вам только основное, остальное услышите от них самих, — Швед невозмутимо перевел взгляд на старика и ухмыльнулся, — Савельич, как думаешь, Калебу сразу в своем виде появляться или все же в человеческом?

Тот сжал губы в тонкую нитку и немного подумав, ответил:

— Я так думаю, что надо сначала обменяться своими хотелками, изучить их, и только потом уже встречу назначать.

Мягков думал недолго. Пошептавшись несколько минут с Головиным, он встал и подойдя к оружейнику сказал:

— Мы решили, что идея Савельича в данный момент будет наилучшим решением. Ты же можешь встретиться с ними и узнать их условия?

— Да не вопрос. Отдохну часик и пойду. Дай-ка я тебе вкратце обрисую их стандартные условия.

***

— Туда пока не ходите, без проводника пропадете, — предупредил Швед Турка, — Возьму с собой только Савельича.

Старик гордо вскинул голову и выпрямил спину.

— И не надо на меня так зыркать, Турок. Он уже встречался с демонами, а вот в вашей адекватности при встрече с ними я пока не уверен.

Головин коротко кивнул и спросил:

— Нам-то что пока делать?

— Осваивайте пока новое оружие, у него есть свои нюансы. Вам я уже показал, как им пользоваться — теперь учите своих бойцов сами. Только, упаси вас ваш бог, не снаружи. Тут стреляйте, бункер длинный и рикошетов у скаллера нет, — ответил Швед, и шепотом добавил, — И кроме обычных постов пошли разведку в разные стороны.

Они с Савельичем уже рассказали о схватке с росомахами по пути, и Головин даже успел получить подтверждение от отправленных к месту скоротечного боя разведчиков. Турок покрутил головой, и не увидив никого лишнего рядом спросил:

— Откуда они могли знать о нашем маршруте? Да и вообще о том, что мы куда-то отправились. Вся подготовка делалась в строгой секретности.

— С этими вопросами тряси Куликова, он у вас спец по этой части. Но крот у вас точно есть и не один. Человечек князя там, человечек сям. И не обязательно в верхушке, достаточно поварихи или дворника — и вот князь уже в курсе общей картины. Аналитики у него не хуже вашего Куликова, правильные выводы на основе косвенных данных умеют делать.

— Скорость доставки сведений поражает. Слишком быстро росомахи узнали о нашем походе.

— Я тоже об этом подумал. И подозреваю, что без сначеров тут не обошлось.

Швед повернулся, и мотнув головой Савельичу, не торопясь двинулся к выходу из бункера.

— Эмм… а вы куда направились? — поинтересовался Турок.

— В разлом. Ты думал вход в самом бункере? — усмехнулся оружейник.

Головин ошарашенно кивнул.

— Ну да…

— Правильно думал. Только он не в конце, а у самого входа.

Швед подошел к металлической плите двери, прикрыл ее и провел ладонью по тыльной стороне. Поверхность металла пошла крупной рябью и внезапно посветлела.

— Чудненько. Люблю уходить в рассвет, — хохотнул Швед, увидев потрясение на лице Головина, и повернулся к Савельичу, стоящему с открытым ртом, — Чего ждем, ветеран? Вперед.

И переступив небольшой порожек, образовавшийся из нижней части двери, шагнул на песок другого мира.

***

— Долго нам еще идти? — шмыгнул носом Савельич, обрывая монолог оружейника, который рассказывал ему байки о своем мире.

— Тут время течет по-другому, — ответил Швед, — Кажется, что тянется, а на самом деле с того времени, что ты сюда зашел, прошло всего несколько минут.

— Да ла-а-адно… Мы тут точно уже с полчаса топаем, — недоверчиво ответил старик и высморкался на песок, — Вот черт, вроде и жара, а сопли рекой.

— Перепад температуры. У вас же были кондиционеры, ты должен знать.

— Хех, точно. Бывало, выйдешь из мэрии в летнюю жару и понеслась течка. Чем шире нос, тем толще сопли. Мдя… забывать уже те времена стал. Сейчас-то, по сути, сезоны и не меняются, весна-осень, говно погода, чтоб ее нах… А тут даже не лето, а пекло какое-то.