Истинная

В кабинете сразу же загудело несколько возмущенных голосов. Мужчины явно считали, что одно присутствие на их землях отвергнутых, должно побудить старейшин к действиям. Но видно они еще плохо представляют себе весь масштаб опасности, которую несут в себе радикально настроенные оборотни. Их и правда стало слишком много, так много, что сил старейшин не хватает, чтобы огородить и защитить каждую стаю от их посягательств. С каждым днем, главы Лунного мира теряют своих волков, а пополнения их рядов идет крайне медленно. Обычно это происходит только за счет добровольного присоединения оборотней, часто это одиночки, которые ищут защиту или те, у кого есть личные счеты с отвергнутыми.

Старейшины не имеют права насильно принуждать к чему-то или как-то существенно влиять на стаи. По сути, они выступают советниками в сложных ситуациях, где альфа сам не может прийти к решению и помогают урегулировать некоторые вопросы с людьми. Это помимо проблемы с отвергнутыми, которая сейчас стала их ключевой задачей. Хотя раньше, еще в прошлом веке, власть у старейшин была больше. Избранным оборотням, в бывшем выдающиеся альфы оставившие свое место, подчинялись беспрекословно. Сейчас же альфы напротив стараются избегать их вмешательства, вспоминая о них в основном только из-за отвергнутых.

— Поблизости даже нет стаи, которая смогла бы в случае чего быстро прийти нам на помощь, — мрачно произнес Денис. — Что мы будем делать?

— Если девчонка так дорога ему, то мы можем обменять ее на твоего брата. А возможно даже получится спровадить его с нашей земли. — По голосу Руслана у меня складывается впечатление, что он вообще может меня на кусочки разрезать и в отдельные пакетики упаковать если придется.

— Возможно, он пришел сюда только за ней, — добавил Денис, — Так пусть забирает ее и убирается отсюда со своими волками.

Это меня разозлило. Но я все же сжала руки в кулаки и промолчала, не собираясь подливать масло в огонь своими неосторожными словами. Мне кажется, уже все пути ведут к Жану. Меня или отдаст ему стая, или я сама приду к нему, чтобы спасти Глеба и Сергея. Но вот хоть меня и тянет к этому оборотню, нашего с ним будущее я вообще не вижу.

В кабинете повисло молчание и я рискнула посмотреть на мужчин, желая понять, о чем они сейчас все думают. Как оказалось, собравшиеся смотрели на Илью, ожидая его решения, а тот в свою очередь не сводил внимательного взгляда с меня. Прочесть что-то в карих глазах оказалось невозможно, в них не было ни злости, ни сомнений, ни былой доброжелательности. Они словно сканировали меня, как будто Илья пытался найти ответ во мне самой.

Наконец, спустя минут десять, он произнес:

— Я не хочу провоцировать отвергнутых, когда ситуация не в нашу пользу. Они открыто ходят по городу, даже не пытаясь скрываться, похищают моих оборотней, а мы ничего не знаем о них. Я думаю, Насте стоит встретиться с ним одной, он не навредит ей, и переговорить. — Я невольно поежилась под его взглядом, но все равно кивнула. — Возможно, она сможет что-то узнать от него и сообщит нам.

Руслан глухо зарычал, явно недовольный таким раскладом.

— Мы просто отдадим ему единственный рычаг давления?

— Ты ведь знаешь, что отвергнутые не позволят давить на себя. Они могут только сделать вид, что идут на уступки, но получив желаемое, заплатят за него с особой жестокостью. Нам это ни к чему.

Кажется, эта встреча уже подходит к завершению. Наконец-то! Я уже хочу как можно быстрее избавиться от этих сверлящих взглядов, и невысказанных на мой счет словах, которые так и летают вокруг меня. Бесит только, что за все это время моего мнения так и не спросили. А ведь я даже не принадлежу их стае, чтобы так безропотно подчиняться.

Устав от такого насыщенного дня, я особо больше не вслушивалась в разговор мужчин, думая только о сне. Хотя вряд ли у меня получится заснуть, даже несмотря на сковавшую меня усталость. Слишком много разных мыслей в голове, чтобы можно было спокойно заснуть.

Наконец помощники Ильи вышли и в кабинете остались только мы с ним. Я чувствую, что он хочет сказать что-то еще и жду когда он начнет, вот только он почему-то не спешит. Не выдержав тишины, я снова подняла голову, посмотрев на мужчину, и встретилась с ним взглядом. На этот раз в его глазах я прочла сомнение. Хм, это странно. И что-то у меня такое ощущение, будто мне очень не понравится то, что он мне скажет.

— Отвергнутый сказал, что отпустит твоего друга, если ты добровольно станешь его, — нарушил молчание Илья.

Я просто кивнула, понимая, что он не спрашивает, а просто констатирует это как факт. Ведь все это я уже ему рассказывала, и когда звонила, и лично здесь, в кабинете.

Илья почему-то нахмурился и отвел взгляд в сторону. Если честно, его поведение уже пугает меня. Что не так?

— Я бы не доверял ему на этот счет, — как-то слишком мягко, осторожно произнес Илья.

И эти слова заставили меня напрячься. Я еще и вспомнила, что этим утром, когда он рассказывал о том, что ему удалось узнать, о гостинице и Глебе, что-то тоже смутило меня.

— К чему ты это? Ты что-то знаешь?

Илья нахмурился еще больше и я снова прочла в его взгляде сомнение. Да что же он знает?! Это касается Глеба, но он ведь не хочет сказать, что… Нет-нет, я даже думать о таком не хочу. С ним все хорошо… Да, он у отвергнутых, но я ведь смогу его спасти.

Не собираясь мириться с мрачной догадкой, я невольно разозлилась на Илью за его медлительность. Он ведь делает только хуже, так безжалостно играя с моими нервами. Как будто мне и так было мало переживаний за эти несколько дней.

— Ты собираешься говорить или как? — неожиданно грубо произнесла, сама удивившись своей резкости. Но я правда уже просто не могу играть в эту игру.

— Недалеко от гостиницы, почти у самого леса, мои ищейки напали на след… кровавый след. И судя по запаху, это была кровь твоего друга, — быстро произнес Илья и сам напрягся, ожидая моей реакции.

— Он ранен, — тихо пробормотала, но мужчина почему-то покачал головой.

— Нет Настя, там было слишком много крови.

В груди защемило и я с трудом вдохнула воздух. Смерть Глеба будет слишком сильным ударом для меня и мне трудно признать, что такое может произойти. Я готова верить Жану, лишь бы не думать о таком.

— Но ведь вы не нашли тело? — глухо спросила, чувствуя, как бешено бьется сердце, заглушая все прочие звуки.

— Нет. Но это еще не значит…

— Вот именно. Это еще ничего не значит.

— Настя…

— Пожалуйста, не надо. Я очень устала.