Честь пирата

И я сама шагнула вперёд. Обняла его за шею, поцеловала в губы. А при этом принялась расстёгивать его рубашку. Правда, в какой-то момент так разомлела от поцелуев Ника, что уже просто не смогла справиться с очередной коварной пуговицей.

Пол начал уходить из-под ног, и я вдруг оказалась на кровати. Улеглась на подушку, внимательно наблюдая, как Никкейл медленно, но уверенно снимает с себя рубашку. Но вместо того, чтобы подойти ко мне и продолжить наше увлекательное занятие, он направился к столу, откупорил бутылку и наполнил белым вином два бокала.

— Не хмурься, — проговорил, протягивая мне один. — У нас ведь есть повод для праздника. И мы никуда не торопимся. Спешить нет смысла.

— Ник, я… — на этом я просто растерялась, не зная, как сказать. Но потом собралась с мыслями, села и приняла бокал. — Не хочу останавливаться.

Его улыбка стала очень нежной, а ещё откровенно предвкушающей. Он опустился на кровать, посмотрел мне в глаза и спросил:

— Замуж за меня пойдёшь?

И, пока я ошарашенно хлопала глазами, добавил:

— Суд постановил вернуть мне половину кораблей, которые я должен был получить в наследство от отца. Это, конечно, не всё, но куда больше, чем стоило рассчитывать. Так что капиталы у меня теперь есть. Да и работа у твоего дяди — дело крайне перспективное.

— Ник, — я растерянно сглотнула, — мне бы хотелось сначала закончить академию.

— Значит, закончишь, — кивнул он. — Но будучи при этом моей невестой.

— Но ведь я и так твоя невеста. По эльфийским традициям, — напомнила ему.

— И я намерен закрепить ритуал, — сказал с самым серьёзным видом. — Но хочу, чтобы ты понимала, что после этого станешь моей. Почти женой. Подумай, Мелисса Анабель Стайр. Я хочу услышать твой осознанный ответ.

Я смотрела в его глаза, чья глубокая синева так и затягивала, и уже знала, что скажу. Для меня просто не было другого ответа.

— Я согласна стать твоей, Ник, — сказала ему. — А об остальном давай поговорим потом. Сейчас мне хочется совсем другого.

Он улыбнулся, коснулся моего бокала своим и сделал несколько глотков. А потом снова поймал мой взгляд и сказал:

— Люблю тебя, моя смелая девочка. И не устаю тобой восхищаться.

Забрал мой бокал, из которого я успела сделать только пару глотков, поставил его рядом со своим на тумбочку и уже хотел меня поцеловать, но я его остановила.

— Ник… — проговорила, приложив палец к его губам.

Он посмотрел вопросительно. Взял мою руку в свою и поцеловал каждый пальчик.

— Я тоже тебя люблю, — всё-таки призналась я. И добавила: — Очень.

Его глаза полыхнули синевой, а взгляд стал по-настоящему счастливым. А потом он меня поцеловал. Нежно, но при этом горячо и сладко.

И нам стало не до разговоров. Мы были всецело поглощены друг другом. Ник не спешил, хотя его взгляд стал шальным и полным страсти. Он доводил меня до исступления. Ласкал шею, ключицы, грудь. Я растворялась в его руках, плавилась, как лёд на солнце. Но самое главное — понимала, что всё происходящее правильно. Со мной рядом мой мужчина — тот единственный, кто мне нужен. Тот, кого выбрали моё сердце, душа, тело и магия.

Даже оставшись полностью обнажённой, я и не подумала смущаться. Ник смотрел на меня с такими интересом и восхищением, какие просто невозможно сыграть. И я чувствовала, что он на самом деле наслаждается каждым мгновением, каждым прикосновением, каждой своей лаской. И тоже хотела ласкать его.

Первая боль была мимолётной. Её быстро сменило ощущение жара. Цельности. Полного единения… причём не только физического, но и душевного. Никкейл смотрел на меня, ни на мгновение не отводя взгляда. А потом склонился к губам и снова поцеловал.

Эта ночь стала для меня открытием. Раньше я даже не представляла, что другой человек может быть настолько близким… во всех планах и смыслах. Может дарить такое удовольствие, доводя своими ласками до звёзд перед глазами. И что в близости с любимым мужчиной точно нет ничего плохого, даже если она происходит задолго до свадьбы. Ведь главное здесь не ритуалы и общественное мнение. А чувства. Эмоции. Наша любовь.

Да, Ами сказала бы, что я лишилась чести, а это недопустимо для аристократки. И всё же не могу с ней согласиться. Ведь после этого я не стала другой. Только если более счастливой. Не пошла по наклонной, не бросилась во все тяжкие. Не начала отдаваться каждому встречному. Я просто переспала с тем, кого люблю, будучи уверенной во взаимности наших чувств. И — что самое главное — я верила Нику. Я доверила ему себя, и ни капли не сомневалась, что он это доверие обязательно оправдает.

Потому что, чего бы с ним ни случалось, как бы судьба его ни мотала, Никкейл Крайстер всегда был и остаётся человеком чести. Да, иногда это была пиратская честь, но всё же… Я знала, что он не подведёт, как бы ни сложились обстоятельства. Обязательно найдёт выход из любой, даже самой сложной ситуации. И понимала, что хочу провести с ним всю жизнь.

— Знаешь, Мелисса-незабудка, — проговорил он, когда мы позже попивали вино прямо в постели, — если бы не ты, я бы не справился.

— С чем? — не поняла я.

— С Тренсером, с прошлым, с моими личными демонами. Да и с твоим дядей. Вот с ним — точно, — Ник ухмыльнулся. — Надо признать, что лорд Стайр оказался очень проницательным и хитрым магом. Даже не представляю, кем надо быть, чтобы его переиграть. Нашему королю очень повезло, что Стайр на его стороне. Никому не пожелал бы такого врага.

— Даже Тренсеру? — уточнила я.

— Знаешь, иногда, видя, как его топит Стайр, я даже начинал ему сочувствовать. Тренсер ведь теперь лишился всего. Титула, положения, должности, всех капиталов, свободы, а скоро его ещё и казнь ждёт. При всей своей ненависти, я бы и половины этого сделать не смог. Мне просто хотелось вернуть своё. Правда, когда я узнал, что именно Югас приказал убить моего отца, вся жалость пропала.

Ник отпил немного вина и чуть теснее прижал меня к себе. Мы сидели, опершись спинами на изголовье кровати, а вот об одежде никто из нас даже не подумал.

— Ты бы всё смог сам. Я по сути ничего не сделала, только под ногами мешалась, — ответила, вспомнив начало его фразы.

— Как минимум, вытащила меня из изолятора, — напомнил он.

— При непосредственном участии Николины.