Честь пирата

Глава 19. Расследование Мелиссы

Утром я проснулась поздно. Но, едва открыв глаза, сразу же вспомнила про Когтя, которого вчера, скорее всего, арестовали. И поняла, что просто не смогу остаться в стороне. Я должна действовать.

Для начала нужно всё-таки выяснить наверняка, какое отношение Никкейл имеет к этому пирату. Если мой охранник и есть Коготь, тогда нужно будет срочно искать способ устроить ему побег. А если они всё же окажутся двумя разными людьми…

Правильнее в этой ситуации было бы просто оставить всё как есть. В конце концов Коготь на самом деле совершал преступления и заслуживает ареста. Вот только от одной мысли, что его просто казнят, у меня в груди до боли сжималось сердце, а душа впадала в состояние, близкое к отчаянию.

Пока я умывалась, причёсывалась, одевалась, сумела сложить в голове примерный план действий. И первым пунктом в нём стояла попытка всё-таки разыскать Никкейла. На мои вызовы он упрямо не отвечал, потому я решительно направилась в комнату, закреплённую за ним в общежитии. Узнать её номер не составило труда. Комендант тоже пропустил меня совершенно спокойно. Вот только в спальне Ника не оказалось.

Зато там обнаружился его сосед — приветливый темноволосый пятикурсник с боевого факультета по имени Ройн.

— Крайстер тут уже года два не ночевал, — сообщил он мне. — Да с его талантами комната в общаге вообще ни к чему.

— А ты случайно не знаешь, где он живёт? — спросила я, мило ему улыбнувшись.

Парень на мою улыбку отреагировал смущённым румянцем и даже не подумал скрывать информацию.

— У друга в Бренте, — ответил он. — Когда Ника собирались исключать, меня попросили отвезти ему официальное письмо. Так что я даже адрес запомнил.

— А ты не мог бы мне его записать? — попросила, кокетливо накручивая на палец локон у лица.

Я не специально, это непроизвольно получилось. Но Ройн так мило реагировал на мой лёгкий флирт, что остановиться никак не получалось.

— Конечно. Сейчас, — ответил он и, развернувшись, скрылся в комнате.

По пути что-то зацепил, послышался грохот и приглушённая ругань. А спустя полминуты Ройн снова появился на пороге, но теперь выглядел ещё более взъерошенным.

— Вот, — сказал, протягивая мне обрывок листа с написанным на нём адресом. — Того друга Никкейла, если не ошибаюсь, зовут Киаран.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Ты мне очень помог.

И уже хотела уйти, но меня остановил новый вопрос парня.

— Мелисса, скажи… — он смущённо потупил взгляд и замялся, а румянец на щеках стал ещё ярче. — У тебя уже есть кавалер для сегодняшнего бала?

— Есть, — отозвалась с виноватой улыбкой.

— Жаль, — вздохнул парень, но тут же спохватился. — А могу я хотя бы пригласить тебя на один танец?

— Конечно, — заверила его. — С радостью с тобой потанцую.

Этого обещания оказалось достаточно, чтобы его лицо озарила счастливая улыбка. Я же почувствовала себя коварной обманщицей, потому что почти не сомневалась, что ни на какой бал сегодня не пойду. Мне просто будет совсем не до танцев.

Всю дорогу до ворот академии я крутила в руке браслет-портал, который мне вчера вручил Коготь и раздумывала: нанять магмобиль такси или всё-таки переступить через свои страхи и использовать артефакт. Но едва оказавшись за границами академии, тяжело вздохнула, закрыла глаза и представила себе ту самую площадь с фонтаном, куда не так давно переносил меня Никкейл. А потом пустила к артефакту импульс силы… и меня затянуло в чёрную трясину подпространства.

Это перемещение было довольно долгим, а может, мне так просто показалось из-за обуявшей душу паники? Но когда под ногами снова появилась твёрдая земля, а до слуха стали доноситься звуки голосов и шум магмобилей, я выдохнула с небывалым облегчением. Вот только артефакт выпал из дрожащих пальцев. Но теперь хотя бы стало ясно, почему такие штуки чаще всего делают именно в форме браслетов — да просто чтобы не потерять после особенно жуткого перемещения.

Я дала себе несколько минут, чтобы вернуть самообладание. Прошлась по набережной, посмотрела на море, полюбовалась кораблями и только потом отправилась искать нужный адрес. Друг Никкейла жил довольно далеко от центра, на тихой, но уютной улочке. День сегодня выдался солнечным и тёплым, потому при других обстоятельствах, я бы с удовольствием прошлась до места сама. Но пришлось нанять такси.

Милый одноэтажный домик был окружён деревянным забором, выкрашенным в белый цвет. Калитка оказалась открыта, потому я беспрепятственно попала во двор. В дверь стучала громко и настойчиво, в душе надеясь, что Ник здесь, с ним всё хорошо, а ночью и утром он… просто загулял где-то. Да пусть даже с девушкой ‒ переживу. Главное, чтобы был в порядке. Главное, чтобы это не его вчера поймала полиция.

Когда дверь открылась, и на пороге появился заспанный высокий и очень крупный парень, я невольно сделала шаг назад. А ведь умудрилась забыть, что Киаран такой большой. Настоящий бугай. Почти как… Глыба.

На этой мысли у меня дёрнулся глаз, а волнение за Никкейла возросло в разы.

— Хгм… Мелисса? Ты что тут делаешь? — удивлённо выдал он, прочистив горло.

Не помню, чтоб мы переходили на «ты. Ну да ладно. Так даже проще.

— Доброго утра, Киаран, — проговорила я. — Прости, что явилась без приглашения. Но мне очень нужен Ник. Он у тебя?

— Нет, — покачал тот головой, заметно нахмурившись. И добавил: — Я со вчерашнего дня его не видел.

— Может, ты знаешь, где он может быть? — задала я новый вопрос. — Просто он мне очень нужен. Это вопрос жизни и смерти.

Парень пожал плечами и отрицательно помотал головой. Вот только я не сомневалась, что ему точно известно несколько мест, где вполне возможно засиделся Никкейл.

— Нет, Мелисса, — уверенно ответил Киаран. — Но, если он объявится, я обязательно передам, что ты его искала.

Такой ответ меня не устраивал, но и настаивать я не имела права. Снова окинула друга Ника изучающим взглядом, мысленно сравнила с пиратом Глыбой, и тяжело вздохнула. Всё же разные люди. Глыба выше и ещё больше. Киаран сдержанный и грубоватый, а от пирата так и веяло разгильдяйством и лёгким отношением ко всему.

— Ладно, спасибо, — проговорила я, продолжая топтаться на пороге.

В дом меня явно пускать не собирались.

А вдруг он там прячет Ника? Может, тот подрался с кем-то и теперь просто не хочет попадаться мне на глаза? Разве я могу уйти, не проверив?

Дальнейший план сложился в голове сам собой.

— Киаран, прости за просьбу, — проговорила, изобразив смущённую скромницу. — Но не мог бы ты дать мне стакан воды? Очень пить хочется.