Честь пирата

— Ты не сдаёшься. Мне теперь кажется, что вообще не умеешь этого делать. Можешь временно отступить, сделать вид, что смирилась, но в итоге всё равно добиваешься своего. Это достойно уважения.

Я улыбнулась. Такие слова приятно грели душу и тешили самолюбие.

— А ещё ты на самом деле почти ничего не боишься, — продолжил Ник. — Или же мастерски умеешь бороться со своими страхами. Вон даже Когтя почти приручила, хотя утверждала, что он вызывает у тебя чуть ли не ужас.

Да уж, приручила — очень громко сказано. Скорее, это он меня приручил, причём, крайне странным способом. Ни разу не слышала, что кого-то можно приручить поцелуями. Но Нику я этого не скажу ни за что!

— Ладно, похвалил и хватит, — Никкейл поднялся и протянул мне руку. — Идём. В академии скоро ужин. Да и у меня ещё уйма дел.

Я тяжело вздохнула и кое-как встала на ноги. Отчего-то совсем не хотелось возвращаться в общежитие. Надо признать, мне нравилось вот так сидеть рядом с Ником и просто разговаривать.

— А где мы вообще? — решила спросить я, обводя взглядом зал.

Судя по всему, он располагался в подвале — окна имелись, но маленькие и высоко под потолком. Само помещение было большим, но полузаброшенным. То тут, то там виднелась паутина, краска на стенах местами облупилась, а в некоторых местах и вовсе слезла. Чистым и ухоженным выглядел только пол.

— Это мой родовой особняк, — в голосе Ника прозвучала тоска. — Точнее, то, что от него осталось. В относительно приемлемом виде только одно крыло и подвал. Всё остальное нуждается в капитальном ремонте. Кое-где вообще ходить опасно.

— Почему он в таком состоянии? — не могла не спросить я, хоть и не особенно рассчитывала на ответ.

— Потому что на его ремонт нет средств. Всеми капиталами нашей семьи распоряжался отчим, и выделять деньги на этот дом он оказался. А ещё это всё, что осталось от моего наследства.

— Ты потому связался с пиратами? — спросила с сочувствием и пониманием. — Хотел отремонтировать родовое гнездо?

— Нет, — Никкейл смотрел мне в глаза, но руку так и не отпустил. — У меня были другие цели. Но давай закроем тему.

Пришлось согласиться. Ник и так рассказал сегодня о себе куда больше, чем обычно. Он будто начал чувствовать себя со мной свободнее, да и мне с ним с каждым таким разговором становилось комфортнее и приятнее. Наверное, мы просто начали друг к другу привыкать.

Он перенёс меня в академию, без предупреждения. Доставил прямо в мою спальню, почти на то место, с которого я до этого перенеслась сама. Но исчезать не спешил.

— Не забудь про снотворное, — напомнил Ник, поймав мой взгляд. А смотрел так пристально, знакомо, горячо, что у меня сбилось дыхание.

— Не забуду, — ответила почему-то шёпотом. — А ты… береги себя.

На его лице появилась усмешка, но в этот раз даже она показалась мне куда теплее, чем всегда. Потом он всё же отпустил мою руку и отступил назад.

— Ты поставила на комнату хорошую защиту. Но я её усилил. Теперь к тебе точно не сможет попасть никто посторонний. Только те, кому ты разрешишь.

— Спасибо, — ответила.

Мне не хотелось, чтобы он уходил, — сама не знаю, почему. Но я так и не придумала предлог, чтобы его остановить.

Хотя, уверена, он бы всё равно не остался.