Честь пирата

Глава 9. Секреты Ника

Оказавшись в своей комнате, я упала на кровать и устало провела ладонью по лицу. Ну и денёк. Как только Коготь узнал, где меня искать? Неужели следил? Я ведь, считай, впервые за месяц вышла в город, и он сразу меня нашёл. А может, нанял какого-нибудь студента, чтобы тот докладывал ему о моих передвижениях? Жуть. Как теперь вообще выходить из академии?

А никак. Или, как и сказал Ник, только в его компании.

Но откуда он знаком с Когтем? Где эти двое вообще могли пересечься? Я-то рассказала Никкейлу, как познакомилась с пиратом. А он — нет. Хитрец и негодяй.

Хорошо, что хоть странную коробочку забрал. Потом спрошу у дяди, добралось ли до него послание. А то вдруг прикарманит. Кстати…

Я стянула с шеи подвеску в виде пера с камушками и перестроилась на магическое зрение. У меня в руках на самом деле находился артефакт, но магией от него совершенно не фонило. Разного рода плетений там было немеряно, правда, мне не удалось распознать ни одно.

Увы, я не могла безоговорочно доверять Нику. Было в нём что-то… мутное. Он напоминал мне шкатулку с двойным дном. И я не сомневалась, что в потайном отсеке у него хранится немало странных или даже страшных тайн.

Чем-то он напоминал мне Когтя.

На этой мысли я села прямо и основательно задумалась.

Нет, внешне эти двое совсем не похожи. У них разные голоса, лица, а вот телосложение почти одинаковое. Хотя пират всё равно немного выше и шире в плечах, но на самую малость. Взгляды у них тоже разные — Ник всегда смотрит холодно и строго, а в глазах Когтя стоит ирония и лёгкость. И всё же… что-то общее в них определённо есть. Понять бы ещё — что. Может, тяжёлая подавляющая аура?

К моменту, когда ко мне в комнату заглянула вернувшаяся из города Амина, я успела подготовить на понедельник доклад по теории защитной магии, сбегала в библиотеку, взяла там учебник по основам артефакторики и теперь пыталась по нему разобраться в плетениях на кулоне.

— С тобой всё хорошо? — с беспокойством спросила Ами. — Признаться, я испугалась, когда официант сказал, что ты ушла с молодым лордом. Да ещё и внезапно.

Так как единственный стул был занят мной, девушке пришлось присесть на край кровати.

— Встретила знакомого? — предположила она. — Он пригласил тебя на свидание?

Иногда мне казалось, она может найти что-нибудь романтичное абсолютно во всём.

— Это был Никкейл, — ответила подруге. — Не знаю, как он там оказался…

Хотя явно пришёл очень вовремя.

А вот про Когтя я решила ранимой подруге не говорить. Пусть хоть она спит спокойно.

— Крайстер заявил, что мне опасно гулять по городу, сопроводил в академию и вручил защитный артефакт.

Я протянула Амине подвеску. Она взяла, покрутила в пальцах, тоже присмотрелась к плетениям и нахмурилась.

— Тут что-то не то, — её слова только подтвердили мои опасения. — У меня было немало защитных артефактов, я хорошо изучила наложенные на них плетения. Здесь не вижу ни одного из них.

— А что видишь? — я подалась чуть вперёд. — Можешь сказать, какие у него свойства?

— Нет, — вздохнула она. — Думаю, кто-нибудь с артефакторского нам поможет.

Решив, не откладывать решение этого вопроса в долгий ящик, мы отправились на поиски специалиста. Девочки с первого курса сразу ответили отказом, у них пока банально не хватало знаний. Третьекурсницы, живущие на этаж выше, тоже развели руками, но сказали, что работа тут проделана филигранная, создавал сей шедевр настоящий мастер, и порекомендовали обратиться к выпускницам.

С пятого курса в выходной в академии обнаружилась только Карая — миниатюрного вида блондинка с четвёртого этажа. Она долго разглядывала мою подвеску, изучала через несколько разных специальных луп. Даже погрузила её в воду. А когда хотела опустить артефакт в баночку с непонятной жидкостью ядовито-розового цвета, я решила, что пора с этим заканчивать.

— Можешь сказать хоть что-то? — спросила я, осторожно забирая у неё свой артефакт.

— Могу сказать, что защитная функция у него есть, — проговорил Карая, сняв специальные очки с несколькими выдвижными линзами. — Но она не основная. То есть, если тебя попытаются прибить магией, то прибьют, но не сильно.

— Уже хорошо, — усмехнулась я. Ничего иного от Ника ожидать не стоило.

— Есть защита от ударов металлом. Она прям капитальная. Ни нож, ни арбалетный болт тебе не страшны. — И вдруг предложила: — Можешь проверить. Ткни на ужине себя вилкой в руку.

— Думаю, обойдусь без экспериментов, — поёжилась я.

Интересно, все артефакторы к пятому курсу становятся неадекватными, или только эта?

— Там ещё целый моток плетений. Разобрать их не смогла, — продолжила чудачка. — Ты приходи завтра к нам на кафедру. Есть у нас одна девочка, которая обожает сложные артефакты.

— Как её зовут?

— Николина. Она тебе точно поможет.

Я поблагодарила пятикурсницу и вышла за дверь. Ами ждала в коридоре. Но, увидев выражение моего лица, даже спрашивать ничего не стала. И так было понятно, что ничего важного мне узнать не удалось.

— Может, стоит потребовать подробных объяснений от самого Никкейла? — предложила подруга. — В конце концов, ты ведь имеешь право знать, что за артефакт носишь.

— Ты права, — согласилась я.

А сама решила, что вечером на встречу всё-таки пойду, но активировать эту подвеску разрешу только после подробного рассказа о её функциях. А если Ник откажется отвечать или попробует что-то от меня скрыть, тогда пусть сам это пёрышко и носит.

Время до отбоя я провела с девочками в комнате у Амины. В отличие от меня, она жила не одна, а с бойкой худощавой брюнеткой Вираной. Та тоже училась на целительском, как и Ами, но, как мне кажется, её активности и запала с лихвой хватило бы и на боевой факультет.

Вира всегда одной из первых узнавала все новости академии. А ещё она участвовала во внеурочных мероприятиях, являлась старостой своей группы и при всём этом умудрялась хорошо учиться. Она даже несколько раз в неделю бегала со мной по стадиону, просто за компанию. Да ещё и жаловалась при этом, что будь у неё больше времени, она бы выходила на пробежку каждый день.

Конечно, мы рассказали ей про подвеску, даже показали. Но куда больше её заинтересовал не сам кулон, а тот, кто мне его дал.

— Интересный экземпляр, этот Ник Крайстер, — сказала Вира, рассматривая драгоценное перо. — Девочки с пятого курса говорят, что раньше он был милым и обаятельным. А сейчас стал замкнутым и хмурым. Самый заядлый прогульщик в академии. Держится тут только за счёт своего таланта. Он умеет прыгать порталами без начертания схем или использования специальных артефактов.