Страница 7 из 18
В хаархусах не было почти ничего человеческого. Тело скорее напоминало что-то животное — массивная грудь, почти лошадиная. Шесть лап. Первые две пары были примерно на одном уровне благодаря двойному плечу, слабые и тонкие, с человеческими ладонями. И ещё две мощные лапы чудовища с острыми когтями птицы. Именно эту часть тела получила в наследство Тия.
Сперва у шаманки она тоже была такая большая и длинная, но затем модификация от морфа привела её в более человеческий вид и размеры.
И последняя деталь в виде задних лап с тем же расположением суставов, что у кошачьих, но с птичьими мощными острыми когтями. У Тии нога тоже переходила в нечто подобное, но после морфа суставы вернули более человеческое расположение.
— КАРР! — громко каркнуло существо.
— Кар, — неуверенно отозвалась шаманка.
— КАРР?!! — повторило существо, ещё сильнее свесив голову на бок.
Ещё шаг вперёд.
Одновременно с этим и остальные хаархусы сделали ход вперёд.
Где-то над головой раздалось новое карканье. Я поднял голову и увидел над собой стаю кружащих ворон, вполне реалистичных.
Громадная тёмно-серая голова потянулась к плечу Тии, будто монстр хотел ей что-то сказать на ухо. Чуть приоткрыла клюв. Застыла. Только из двух точек для носа на клюве выходила тоненькая струйка пара.
Подул лёгкий ледяной ветер. На Стене он всегда ледяной. Мимо пронесся крохотный вихрь из снега. Маленькое торнадо, так и не успевшее как следует оформиться.
Затем он стих. Хаархус продолжал стоять рядом с девушкой в таком же положении. Тия тоже застыла, будто они общались с ним с помощью какой-то телепатии. А затем будто гром среди ясного неба, прозвучало новое:
— КАРР!!!
Мы с шаманкой оба вздрогнула.
Существо сделало шаг назад, обернулось и принялось что-то искать в перьях своего правого крыла. Затем резко дёрнулось, опустило голову и бросило под ноги Тие три своих чёрных пера. Потянулось человеческой рукой к голове шаманки. Нежно провело рукой по щеке и волосам. Подняло правую лапу монстра и коснулось птичьей лапы девушки.
Оттуда лапа поднялась выше, когтём проводя по щеке девушки, оставляя тонкую неровную рану. Тия ждала и терпела. Лишь чуть вздрогнула, когда в конце монстр резко отдёрнул когти и запустил их себе в клюв.
Пробует её кровь?
— КАРР! — снова возмущённо сказала что-то птица, резко сжала клюв и бросила себе под ноги отломанный кончик своего когтя.
Шаг назад. Хаархус вновь наклонился к земле и смачно сплюнул прямо поверх своих даров. А потом вся стая вдруг в один момент подпрыгнула, птицы замахали крыльями и улетели куда-то вверх. Их тёмные тела сложно было заметить на фоне чернеющего ночного неба. Но Тия ещё долго стояла и смотрела им в след, наверняка сумев разглядеть отпечатки их аур.
— Что он хотел? — спросил я.
— Чтобы я стала одной из них, — пояснила девушка.
— Вот как? Они могут говорить?
— Он повторял одно и то же. «Уродливая красота»… Наверное, подумал, что я очень страшный сородич.. и решил оставить парочку перьев, прикрыть спину.
— Странно.
— Ты как-то спрашивал, в чём суть мода «породнившийся». Вот, в этом, — сказала Тия.
После этого мы ещё долго лежали под звёздным небом в ожидании новых врагов. Но остаток ночи оказался на редкость спокойным. Больше никто нас не спешил беспокоить. Лишь поутру нас встретили снежные совы, оставив ещё немного своих фрагментов для встречи с терминалом.
А затем наше время закончилось. За горизонтом со стороны второго края стены поднималось солнце. Далёкий холодный огненный шарик, не способный согреть это забытое богами место на такой высоте.
— Арк… — тихо предупредила шаманка, почуяв новую нечисть.
Я сделал пару шагов к люку, открыл крышку и позвал наших сонных товарищей.
— Просыпайтесь, а то весь улов утащат, юстициар Альма! И готовьтесь бить снежного змея! И кстати, после завтрака спускаемся в Стену!
4. Птицы, которые не должны существовать.
Охота, короткий сон и снова охота. Нам с Тией нравился такой режим. Рейну — заметно меньше. Альма же в шутку называла меня извергом, хех. Хотя именно ради неё в первую очередь это и затеивалось.
Снежный змей был странным существом, напоминающим обычную белоснежную змею, с крылышками. Существо было быстрым и юрким, не позволяя по себе попасть. А из-за цвета её очень легко было потерять в снегу. Идеальный хищник на покрытой толстым слоем снега Стене с её вечной метелью.
Но не против Тии и её зрения…
— Ну вот, теперь можно и вниз, — улыбнулся я. Отличная зарядка на утро.
— Вы с Тией вообще спите? — замученно спросила Альма.
— Только.. — девушка сонно зевнула. — Когда шветло-о…
Уже стоя над телом дохлой гадины, Рейн смог наконец спросить:
— Погоди, Арк, мы идём вниз? Вы нашли ещё один вход?
— Вход всегда был рядом, — забирая фрагмент монстра, белую чешуйку, сказал я — Просто мы не замечали его раньше.
— Ты когда-нибудь вообще устаёшь? — сонно спросил друг.
Его даже утреннее сражение не разбудило.
Рейн весь бой был вялым, как и Тия, резко превратившаяся из несущей смерть фурии в нечто сонное и апатичное. К концу затянувшегося сражения, она вовсе отвечала только на прямые вопросы и спала на ходу.
Ни о каком продолжении охоты на птиц в таких условиях и речи не шло.
— И где же твой выход? — это Рейн спросил уже внизу, за кружкой свежего фруктового чая в моём саду.
— Камин, — пояснил я.
— Камин? — не сразу понял друг. — Ты хочешь погасить огонь?
— Как минимум, нужно попробовать, — кивнул я. — Помнишь ту горящую хрень, разбудившую нас среди ночи?
— Такое забудешь! — вставила Альма, хотя её-то как раз это происшествие зацепило меньше всего. Ей-то руку никто не палил.
— Оно не могло появиться там само по себе, — сказал я. — Оно должно было откуда-то к нам забраться.
— Почему не могло? — спросил Рейн. — Оно могло «самозародиться из пламени». Демоны же возникали из ниоткуда.
— Не сказал бы, — я покачал головой. — Они появлялись не «из ниоткуда», а обменивались на жертву. Знаешь, я много об этом думал. Оставалось только облачко крови, а всё остальное ведь куда-то же исчезало. Вместо людей из этого «где-то» и появлялись демоны.
— Ну, закон сохранения массы бы с тобой не согласился. Некоторые демоны были втрое больше людей.
— Это да, — кивнул я. Действительно неувязочка немного. — Или есть некий реальный ад, откуда вся эта нечисть вылезла. Стена странная, но у неё есть своя странная логика.
За закрытой комнатой с каминами нас радостно встречал ещё один огневик, сходу метнувший огненный шар.
На этот раз мы были готовы, потому стеклянный болт из арбалета сразу же отвлёк тварь от метания всякой дряни. На удивление хрупкий боеприпас, едва вообще способный пережить сам выстрел и не сломаться, отлично ранил огневиков.
Я быстро закрыл дверь, принимая огненный шар на неё. По горячей стальной поверхности разошлось пятно раскалившегося металла. А когда открыл её снова — друзья сходу вновь принялись забрасывать существо всем чем можно.
Оставив после себя новый огненный шарик, существо обратилось пеплом и развеялось по комнате.
— Тащите снаружи снег, — сказал я. — Будем тушить им.
Вот только ничего со спуском по началу не вышло…
Спустя час непрерывного труда я уже не был так уверен в своей затее. Кто знает, может там и впрячь горит какая-нибудь магия, которую загасить в принципе невозможно.
Сперва мы просто бросали туда снег. Затем попытались собирать большие количества и выгружать сразу ворохом снега. Пробовали собирать в специально выращенных мною для этого больших листьях носить растопленную воду — ничто не помогало.
Пришлось смириться с ещё одним днём бездействия. Ещё часа два промаявшись, но так и не достигнув результата, было решено просто отдыхать весь остаток дня. Кушать птичье мясо с фруктами, пить чай, спать… в общем, готовиться к бурной ночи.