Ближе, чем кажется

– Успокойся, – Лилитана более прозаично отреагировала на их провал по поиску подработки. Хотя и удивилась, что работы ей, даже с грамотой от Верховной ведьмы, не нашлось ни в одной аптеке. – Просто надо придумать какие-нибудь ещё варианты.

– Да у них даже отговорки одинаковые были! – Виета активно жестикулировала, выражая эмоции. Благо, уронить было нечего. Ещё раз посидеть у таверны, с поеданием сладостей, девчонки себе не позволили, хотя изначально план был именно такой. Так что их приютил парк, с разлапистыми высокими деревьями. Вот уж где тени было хоть отбавляй.

– А вот это, кстати, очень даже странно, – включилась в разговор Арьяна, молчавшая до этого. – Обычно всегда были свободные места с несложной и довольно пыльной работой, а тут – «всё занято ведьмами ковена».

– У тебя хорошо получается подражать, – смешно сморщила носик Виета.

– У меня много чего хорошо получается, – усмехнулась Арьяна. – Вот только работу нам это вряд ли поможет найти.

– Простите, доры, – негромкий, довольно приятный мужской голос вклинился в девичий разговор. Молодой темноволосый мужчина, которого так и хотелось назвать парнем, был неброско, но добротно одет. Он стоял напротив девушек и неловко переминался с ноги на ногу. – Я проходил мимо вас и случайно услышал, что вы ищите работу. Возможно, я мог бы вам помочь, если вы поможете мне. Вы ведь ведьмы?

– Ведьмочки, – поправила его Лилитана, тепло улыбнувшись. – И да, мы ищем работу, дор, но буквально на пару месяцев, пока учёба не начнётся.

– О, это чудесно! – незнакомец расплылся в улыбке. – Если вас, доры, всё устроит, то мы бы и дальше с вами работали. Это ведь не последние ваши каникулы? Вы не на выпускной курс перешли?

– Нет, не на выпускной, – довольно холодно подтвердила Арьяна. Ей мужчина показался странным. Явно не маг, а радуется им, ведьмочкам – недоучкам, как будто договаривается с Верховной. Странно это.

– Так это же прекрасно! – очередной восторг мужчины заставил Лилитану и Виету ему улыбнуться. Они явно решили, что это просто судьба повернулась к ним лицом. А вот Арьяна их радости пока не разделяла и решила взять переговоры в свои руки.

– И какую именно работу вы предлагаете, дор? Что от нас требуется?

– О, я уверен, что для вас это не составит труда. Ведь вы, доры, девушки одарённые, – разливался соловьём незнакомец. – Вы же ведьмочки! – указательный палец мужчины взметнулся вверх, приковывая внимание. – Не то, что я. И вот как раз из-за того, что магической силой я обделён, то вынужден искать тех, кто её имеет и захочет помочь.

– Хотелось бы уже услышать, что же вам требуется, дор, – перебила витиеватые словесные излияния незнакомца прагматично настроенная Арьяна.

– Нужно построить портал с этого острова на другой.

– Так это вам к магам нужно, дор, к портальщикам, – отмахнулась Виета.

– У магов я уже был, доры. Они меня высмеяли и отказали, – мужчина весь сразу как-то сник и даже немного сгорбился. Или это от понуро опущенных плеч такое впечатление создалось?

– Очень странно, – откомментировала признание незнакомца Арьяна. На что получила укоризненный взгляд от Виеты.

– Давайте так, дор, – Лилитана поманила незнакомца и подвинулась, освобождая место между собой и Виетой. – Садитесь и рассказывайте, но только с самого начала. А то как-то непонятно пока ничего. Обычно маги просто так не отказываются от работы, тем более – портальщики. Их немного и их работа дорого стоит, но это потому, что самой это работы у них не так много набирается.

– Как скажете, доры ведьмочки, – покладисто ответил мужчина и присел на самый краешек лавочки. – Сначала, так сначала. И, простите мою неучтивость, доры. Я от радости, что вас встретил, забыл представиться. Меня зовут Илиан. Илиан ди Рорит. Я вообще-то, нездешний. Тут я оказался случайно. Три года назад я впервые увидел мага. Правда, я тогда не знал, что он именно маг. Впрочем, тогда я и с норгарами впервые встретился. Я вот вообще не знал, что бывают шарсы и норгары. А уж про то, что эти змеелюды могут творить магию, я и подавно не знал.

– Так, минутку, – Арьяна замахала рукой, привлекая внимание рассказчика. – Что за шарсы и норгары?

– Вот и маги тогда тоже надо мной из-за этого посмеялись. Но я точно слышал, что шарсами назывались наполовину люди – наполовину змеи. Ниже пояса – змеиный хвост, только толстый. И у каждого шарса – свой цвет хвоста.

– По описанию на нагов похоже, – нахмурилась Виета. – А норгаров опишите.

– О, эти вообще странные, – Илиан передёрнулся, видимо от воспоминаний. – Обычно они выглядят как люди. И посёлок у них обычный, только дома странные, снизу – круглые, а кверху сужаются, и широкими листьями местных деревьев сверху покрыты. Прям по кругу, ну, разве что кроме входа. И костры они жгут, как обычные люди. Вот только как на охоту соберутся, так в больших чёрных животных перекидываются. Я бы сказал, что из них получаются очень большие кошки. Но таких огромных, мощных и опасных кошек я больше нигде не видел.

– Так, а это, видимо, оборотни, – очередную догадку озвучила Лилитана. И подружки согласно ей кивнули, после чего внимания вновь удостоился Илиан.

– Так вот, я заметил, что этот шарс периодически заползает в пещеру, не очень далеко от нашего, людского поселения, а назад выползает спустя неделю, две, а то и пару месяцев. Причём возвращается не с пустыми руками. Вот я и заподозрил, что там переход на другую сторону острова, или ещё куда. Ведь не из воздуха же он всё берёт? Но когда я пошёл в пещеру в его отсутствие, то она оказалась странно неглубокой и пустой. Поэтому в следующий раз, заметив этого шарса, ползущего в пещеру, я решил подглядеть за ним. И вот, представляете, он зашёл, поводил руками и там какое-то марево голубое получилось. Шарс до него дотронулся и… просто исчез.

– И вы, дор Илиан, тоже дотронулись, да? – Виета с жалостью смотрела на мужчину.

– Да, вы правы, доры. Моё любопытство вышло боком. Едва я дотронулся до этого голубого марева, то оказался в этом городе. Это потом я уже узнал, что это не просто другой город, а другой остров. А ведь там у меня осталась семья. Так как домой я так и не смог сразу попасть, то устроился на работу, и даже купил здесь дом. Вот только мысли о семье не дают мне покоя и я не оставляю попыток вернуться домой. Но кого я здесь только не спрашивал, никто о шарсах и норгарах слыхом не слыхивал.

– А скажите, дор Илиан, а того шарса вы здесь видели? – вновь вступила в дискуссию Арьяна, которой показалось, что ситуация начинает проясняться.

– Да, дора, видел, – закивал Илиан, и, понизив голос, добавил: – Только здесь он выглядит как человек! Наверно, просто магия этого города так на него действует.

– Нет, дор Илиан, – Виета тепло улыбнулась мужчине, – это так закон на него действует, согласно которому, к какой бы расе существо не относилось, здесь, на этом материке, все должны выглядеть человекообразно.

– А скажите ещё, дор, вы к нему самому-то обращались? – Арьяна даже не пыталась скрыть своего отношения ко всей этой истории. Вот только подработка действительно была нужна, так что она пыталась, пока с помощью вопросов, выяснить – не слишком ли дорого обойдётся им согласие на аферу, которую предлагает этот странный тип.

– Да как же не обращался?! – изумление настолько ярко отразилось на лице молодого мужчины, что Арьяна не удержалась и издала смешок. Но Илиана это не смутило. По крайней мере, своего отношения к этому он никак не показал. – Я, как только пришёл в себя, потихоньку проследил за тем шарсом. Ну, понимаете, на всякий случай, чтобы знать, где его можно будет найти. Собственно, там я его потом и караулил, с просьбой отправить меня назад. Да только он смотрел на меня как на сумасшедшего и пытался убедить, что не понимает, о чём я говорю. И даже грозился позвать Стражей порядка, если я от него не отстану.

– И всё же интересно, кто этот шастающий между остовами маг? И почему «шарс»? А может мы его даже знаем? – Лилитана стала говорить в своей привычной, мечтательной манере, а это означало, что вопрос, скорее всего, был просто мыслью вслух. Не более. Но сидевший рядом Илиан решил иначе и стал дальше выдавать информацию.