Горы морских волков

Да уж, в глазах молодого Ингвара я уж совсем чудовищем вышел. Парень первый раз приехал, а тут, вместо решения интересных вопросов и шуточных, дружеских поединков, стал свидетелем совсем даже реального и сурового наказания своего же единственного родителя. А Йон молодец, быстро парня под крыло взял, так что новый ярл Нордхеймский не пропадёт и, как минимум, без ответов, а то и советов не останется. Вот только как бы мне самому боком не вылезла их сговорённость. Хитёр Йон Континорский, ой хитёр. Насколько я знаю, сам он на моё место не метит, но зуб на меня имеет. Не отдал я ему свою старшую дочь в жёны. Так я тогда всем отказал, мала ещё была. Но Йон принял отказ именно на свой счёт. Вот с тех пор и жду от него сюрпризов, а он всё тянет и прикидывается тихой заводью. А ведь он со всеми ярлами общение поддерживает. И жалоб на него я ни от кого не слышал. Что же ты задумал?

– Вот, опять, – голос старшей дочери заставил очнуться от нерадостных мыслей. – Кто и что на этот раз не поделил настолько, что снова придётся полы от крови отмывать?

– Эймунд Нордхеймский меня довёл, – ухмыльнулся. Радует меня в этой ситуации то, что он больше никогда не будет мне перечить и авторитет подрывать.

– Убил? – голос дочери прозвучал напряжённо, но не испуганно. Всё же правильно я решил не прятать своих красавиц от проблем и жизненного уклада викингов. Им ведь потом жить по этим законам, и чем раньше они их узнают и привыкнут, тем лучше.

– Да. В прошлый раз при всех предупредил, что это – последний раз, когда ему противостояние со мной с рук сошло, а он снова за своё, – вроде просто озвучил как есть, а вышло, будто оправдываюсь. – А ты что хотела-то, Элиза?

– Да вот хотела узнать, что это за симпатичный парень участвовал в тинге? Раньше я его не видела.

Вот глазастая девка, углядела-таки Ингвара. Я ей тут таких женихов нашёл – только вбери и всё. Так нет, от нормальных, готовых, солидных и знатных – нос воротит, а вот на этого новичка, который ещё неизвестно как себя покажет, уже глаз положила.

– Не про тебя этот новичок, – постарался вложить в голос строгость, чтоб уж точно дошло с первого раза.

– Чего это? Неужели настолько знатный, что дочь конунга до его уровня не дотягивает?

Вот будто и не ей сказал. Вцепилась.

– Наоборот, это он тебе не пара. Это новый ярл Нордхеймский. И пока он не покажет себя в том задании, что я ему дал, даже говорить о нём не хочу.

– А я хочу! Как его зовут?

Она бы ещё ножками в своих новых кожаных ботиночках потопала. Упрямится. Вот и что с ней делать?

– Ингвар, – пришлось ответить, а то ж она не отстанет.

– И что за задание ты ему дал? Пиратов отвадить от Нинейского пролива? – очередной вопрос дочери удивляет. Вот откуда она берёт информацию? Неужели, вместо того, чтобы спокойно есть и с подружками болтать, она в наши разговоры вникает? Вот уж кому-то достанется любопытная жена. А, хотя, может это у неё времени свободного слишком много? Занять бы её надо.

– Нет. Это лёгкое задание, – вроде как отмахнулся, но за реакцией смотрю. – Помнишь, за тем самым Нинейским проливом, на срединных землях, есть королевство? Там ещё у короля три дочери, и договор мы недавно с ним заключили.

– Конечно помню, – закивала Элиза. – Ты тогда ещё похвалялся, что конунга Атича обошёл.

– Да, так и есть, – довольно сощурился. До сих пор этот момент душу греет. Вотчина конунга Атича значительно южнее нас, так что он не покупает продукты в таких количествах, как мы, а значит и скидка ему была не так важна. А вот моим ярлам она очень нужна.

– Ну и что там Ингвару делать? Ты же говорил, что королевство в предгорье расположено, далеко от воды, и как торговать с ними ещё придумать надо.

Эх, вот и почему ты мальчиком не родилась, а? Отличный же наследник бы вышел. А впрочем… Что мне мешает найти жениха Элизе не такого знатного, но с условием, что они с дочерью останутся жить здесь. Объявлю её своей наследницей и можно будет не переживать, что всё добро после моей смерти ярлы поделят и к рукам приберут. А младшую тогда уж выгодно выдам замуж. Эх, мечты, мечты… У младшей-то характер не лучше. Обе в меня!

– Король защиты запросил, согласно нашего договора, – принялся рассказывать. Раз уж так пошло, то пусть хотя бы частично в курсе дел будет. – Вот я нового ярла Нордхеймского и отправил туда, себя показать да новые земли посмотреть. А, заодно, посмотрим, как он о людях своих позаботится. А то, может, увидит лёгкую, по сравнению с нашей, жизнь, да и осядет там, у короля?

– Ага, и невесты там есть. Целых три! – пропела моя старшая дочь. – Уж не это ли главная цель была? Чтоб жену себе выбрал и нам с Кларисой не достался?

– Я тебе объяснил – посмотреть на него надо. Вот и отправил его к искушениям, – грозные ноты в голосе должны были предупредить, что Элиза перегибает палку. – От пиратов можно уплыть, если что. Да и океан – родная нам всем стихия. Тут всё привычно. А вот в королевстве много нового, и соблазн остаться там, бросив своих людей, очень велик. И мне надо знать, что у юного ярла перевесит. И только по итогам зимы мы увидим, как он справляется с должностью моего наместника. Но может случиться и так, что он прельститься на более лёгкую жизнь, и решать проблемы Нордхейма, в преддверии зимы, придётся мне.

– Как всё складно у тебя выходит, – задумчиво проговорила Элиза. А я напрягся. После такого тона дочь обычно выдаёт что-то этакое, отчего потом долго болит голова. – Насколько я поняла, Ингвара взял под опеку Йон Континорский. А, кстати, он ещё желает видеть меня своей ирли?

– По что он тебе? – внимательно посмотрел на дочь. Что-то темнит. Явно что-то задумала, что-то хочет, но пока мне лично не понятно что у неё на уме. – Я не спрашивал, но вряд ли он передумал. А вот тебе что до этого? Что ты задумала, дочь?

– Защита нам нужна, – заявила Элиза, смотря сквозь меня. – Было мне видение, что убьёшь ты Эймунда Нордхеймского, а осенью, после этого, нападут на наш Асгрим пираты. С ними несколько ярлов в сговоре будут.

– Дочка, тебе это, наверно приснилось, – попытался разрядить обстановку.

– Конечно, – улыбка дочери была какой угодно, но не милой. – Только сегодня этот «сон» повторился в пятый раз.

– Так чего ж ты раньше им со мной не поделилась? – жуть-то какая. Неужели у Элизы проснулся тот же дар, что у матери её был?

– Так я тоже отмахнулась, как ты сейчас, – невесело усмехнулась старшая дочь. – Вы ведь со старым ярлом Нордхеймским сколько лет грызлись, и ничего, с каждого тинга он на своих ногах уходил и домой уплывал. Вот я и подумала, то нечего тебя зря тревожить. Мало ли что мне привиделось да «приснилось».

– А сейчас, значит, уже есть повод, – огрызнулся на эту непонятную не то опеку, не то заботу. – А Йон Континорский причём? Неужто его ты героем, спасшим Асгим видела?

– Нет. Насчёт него я просто всё рассчитала, – заявила Элиза. И я отметил, что она явно старше, чем я её всегда видел. – Я ни разу не слышала от тебя нареканий на него. К тому же ты отмечал, что он ни с кем из наместников твоих не враждует, ничего не делит. А раз так, то он нам идеально подходит. Один у него минус – придётся мне к нему в Континор ехать, как ирли. А я собиралась в Асгриме остаться наследницей. Но, видимо, не судьба. Богам виднее, где мне будет лучше.

– Ты поэтому от родовитых женихов отказывалась? – картина для меня начала проясняться.

– Разумеется, – смотрю на дочь, а вижу все повадки своей ушедшей за грань ирли. – Ни один из них даже ради смеха не спросил – а чего бы мне хотелось? Чем меня порадовать?

– Так и Йон не спрашивал, – решил разобраться окончательно, раз выпала такая возможность.

– А ты его ко мне даже не подпустил, чтобы он хотя бы мог что-то спросить, или сказать, – парировала дочь. И ведь не поспоришь!

– Ты понимаешь, что стоит мне только завести разговор с Йоном Континорским, он вцепится в тебя и дороги назад уже не будет. Или ты станешь его ирли, или он пойдёт на меня и на Асгрим войной. Подумай, дочь. Он тебе в отцы годится. Нужен ли тебе такой муж? Разве об этом ты мечтала?