Песнь феникса

– Госпожа адептка, поимейте совесть! Здесь вам не лежбище! – уже требовательнее и строже окликнули меня.

Я вяло приоткрыла один глаз… и встретись взглядом с пронзительно голубыми, совершенно не старческими глазами Верховного. Из кресла я выскочила молниеносно, как ошпаренная кошка. Благо, не из директорского, а из другого, пристроенного в уголке кабинета.

– П-простите, Верховный Магистр Тоноклаф, – вяло пробормотала я.

От резких движений меня качнуло, замутило, а в голове по ощущениям прокатилось пушечное ядро. Я скривилась и тихонько взвыла.

– Что с вами? Почему вы воете? – невозмутимо уточнил директор.

От его невозмутимости меня замутило еще сильнее.

– Потому что у меня голова сейчас расколется надвое! А вас накажут за надругательство над беззащитными адептками! – сдуру ляпнула я.

И тут же, запоздало сообразив, кому нагрубила, скуксилась еще старательнее и завыла втрое проникновеннее. Верховный беззвучно пошевелил губами, впившись в меня рассерженным взглядом, но испепелять на месте (или даже исключать) придурковатую адептку почему-то не стал.

Это скоро пройдет. Признаться, у вас незаурядная реакция… присядьте. Хотите воды?

Я покачала головой и тыльной стороной ладони утерла со лба холодный пот. Ладонь тоже была холодная и мокрая, неприятная.

– Вы ведь сделали все правильно? – на всякий случай уточнила я. – Я не помру по дороге в корчах, так и не доехав до любезного родителя?

– Ну что вы! Если бы была какая-то опасность, я бы ни за что вас не отпустил.

«Если бы только вы знали, сколько опасностей я соберу на свою пятую точку по пути, вы бы даже говорить со мной не стали, а просто заперли бы в комнате до возвращения господина Роутэга», – мрачно подумала я.

Директор коротко на меня взглянул, а я вдруг подумала, что надумай меня «читать» маг такого уровня – я и не замечу ничего. Осмотрительнее надо быть, Лериетана. И думать о хорошем. Думать о хорошем вообще полезно. Не только в целях конспирации.

– Ну как вы себя чувствуете? Вам лучше?

– Пожалуй, да, – удивленно признала я. – Определенно лучше. Мутит, по крайней мере, не так сильно. И голова. Да-да, голова почти прошла.

– Что ж, тогда не смею вас больше задерживать. Только, Лериетана… все-таки у меня к вам будет одна просьба.

– Какая? – насторожилась я.

– Если вдруг вам понадобится помощь… неважно, в каком деле и какого характера, не стесняйтесь обращаться ко мне. Трепку я, конечно, вам задам, но лишь после того, как помогу.

Я молча кивнула. О чем он догадывается? И что он знает наверняка? Что он вообще может знать?

– Я говорю вполне серьезно, не считайте это шуткой выжившего из ума старика. Иногда получить нагоняй, избежав при этом смертельной опасности лучше, чем остаться навсегда в какой-нибудь канаве, где вас никто никогда не найдет.

Я судорожно сглотнула, пятясь к двери.

– Вы меня пугаете.

– Ну что вы, я всего лишь помогаю вам верно расставить приоритеты.

– Э… Спасибо… – неуверенно поблагодарила я, трясущимися пальцами нашаривая дверную ручку. – Я пойду?

– Ступай с миром, – кивнул Верховный и снова прожег меня взглядом. Как будто просветил насквозь, разобрал по косточкам, изучил и сделал для себя какие-то выводы. Бр-р-р… Зачем он меня пугает? Или не пугает, а предупреждает? О чем?

– Простите, Верховный Магистр Тоноклаф, – уже практически покинув кабинет, обернулась на пороге я, – а это письмо, как его доставили?

– Его принес вестник, – ответил директор, почему-то не выказав удивления моему вопросу.

Я кивнула.

– Благодарю… И всего доброго!

– Удачной дороги, Лериетана. И постарайся вернуться к назначенному сроку.

– Всенепременно, – пообещала я и откланялась окончательно.

Отец писал мне пару дней назад и уверял в своем добром здравии. Что могло случиться с ним за несколько дней? Вот сердцем чувствую, что ничего. Тем более он ни за какие коврижки не стал бы тратиться на вестника. Отправил бы письмо с обычным голубем и все. Значит ли это, что Дерен таким образом обеспечил мне причину для неожиданной отлучки? Конечно, да! Кому еще нужно вводить в заблуждение Верховного? Но тогда это уже не один вестник, а целых два. А на эти деньги можно было бы смело нанять опытного мага. Не самого лучшего, конечно, средненького. Но это все равно надежнее, нежели полагаться на мою помощь! Скорее всего, версия с неприятностями отпадает, а Дерен действительно хочет от меня чего-то другого. А чего он может хотеть? Известно чего. Я приободрилась. Отнесусь к этой поездке, как к приятному приключению, тем более что отпустили меня почти законно! Проветрюсь, дам бывшему ухажеру от ворот поворот, обручальным колечком помашу перед носом – удовольствие неописуемое – и спокойно вернусь обратно. А если Ян вернется раньше меня, так оно даже лучше. Пусть сидит и терзается ревностью.

Прощаться с Лайн я все-таки не стала. Просто оставила для нее записку – коротенькую и толком ничего не объясняющую – в своей комнате на видном месте. Отпереть комнату она сможет. На преподавательском этаже двери запирались не на обычный замок, как у адептов, а запечатывались специальным заклинанием. У каждого – своим. А так как заклинания у меня выходили через раз на третий, Ян специально для меня заказал у знакомого мастера открывающий амулет – сиреневый камушек на коротком шнурке. Узконаправленный, то есть больше ничего с его помощью сделать было нельзя – только открыть и закрыть дверь нашей комнаты. Я тут же выпросила у него еще один такой же и подарила Лайн. На всякий случай. Так что, когда полуэльфка обратит внимание на то, что я давненько не путалась у нее под ногами со всякими глупостями, она неизбежно меня хватится и в комнату заглянет, уж я-то ее знаю. А там записочка. Я вздохнула. Поехать вдвоем с Лайн было бы во много раз лучше и веселее. Но ей сейчас катастрофически не до меня. Ладно. Кобылу мне уже выписали, вещи собраны. Дело за малым – переодеться в дорожный костюм и не забыть прихватить с собой меч. Вопреки всем успокоительным мыслям (вполне, кстати, разумным), внутри меня тихонько зародилась и с каждым мгновением крепла уверенность в том, что он мне обязательно понадобится. И не единожды.

Письмо я предусмотрительно прихватила с собой. Сжигать его почему-то было жалко, а прятать бессмысленно. По причине того, что негде – найдут запросто.

Глава 3

Авалайн уныло брела по тихому академическому дворику. День у нее сегодня как-то особенно не задался. На ведовстве, которое включало в себя травологию и зельеварение, она почему-то заснула, а преподаватель как на зло это заметил, хоть она и забилась на самый последний ряд и точно знала, что никогда не храпит. В итоге лекцию ей отметили как пропущенную, и теперь ее нужно будет отрабатывать. Практическое занятие по ясновидению она завалила напрочь, так как третий глаз не пожелал раскрыться и узреть хоть что-то в большом хрустальном шаре. После шара всем велено было гадать на специальных картах, но они тоже упорно не желали выдавать хоть что-нибудь приличное, за что можно было бы получить хотя бы трояк. Мелькнуло, правда, несколько прямолинейных намеков на то, что ждет ее в будущем, но было это настолько неправдоподобно, что юная пифия так и не решилась открыть рот и напророчить такую ахинею. В столовую она опоздала, и все, что ей осталось от вечно голодных адептов, – это водянистое картофельное пюре да тощий жареный рыбий хвост, с которого и обгладывать-то было практически нечего. Пока она давилась этими шедеврами поварского искусства (не помирать же с голоду, право слово!), очередь в душевую стала настолько длинной, что на животрепещущий вопрос о личной гигиене пришлось махнуть рукой. При этом, конечно, уговорившись с собой, что завтра встанет в несусветную рань и успеет помыться раньше всех, когда душевая будет еще безлюдна.

Было и еще кое-что. С недавних пор она начала по-настоящему видеть будущее. Видения были обрывочными и непонятными, но четкими настолько, как будто все, что она видела, действительно происходило перед глазами. Никаких дополнительных ритуалов и настраивающих техник это не требовало. Просто, дотронувшись до любого предмета, она могла случайно увидеть ближайшее будущее того, кому эта вещь принадлежит или принадлежала. Короткая вспышка видения – и все. Какие-то незначительные детали, ничего важного. Но они отнимали уйму сил. Из полуэльфки как будто выпускали весь воздух, она «сдувалась» и готова была заснуть, где угодно. Наставник говорил, что это хорошо – ее дар развивается, так и должно быть. В скором будущем спонтанные проявления прекратятся. Зато она сможет по своему желанию видеть и прошлое, и будущее любого человека (или не человека), лишь прикоснувшись к нему или к его вещи. Такой уровень ясновидения считался довольно высоким, и Лайн вполне могла рассчитывать на хлебную должность даже в столице. Так или иначе, пока что этот дар приносил ей больше хлопот, чем пользы. И Лете она об этом еще не рассказывала… А может плюнуть на домашние задания и пойти к ней жаловаться? Она там все равно от ничегониделания изнывает, да и по душам они не болтали уже о-го-го сколько! А рассказать есть о чем! Например, о том, что все приятели уже давно и основательно ей надоели. Да что там! В какой-то момент она даже перестала различать их по именам и просто обозначала названием месяца. Благо больше чем на месяц они и не задерживались. Большинство кавалеров считали это ужасно трогательным и такой дуростью еще больше раздражали непостоянную пифию. Один из них, свежеименованный «снеготаем», так и вовсе возликовал настолько, что на каждом углу вещал о том, какой он горячий парень, что и лед со снегом растопит, а тем паче какое-то там девичье сердце. Полуэльфка, сердце которой растопить было весьма непросто, при этом воспоминании насмешливо фыркнула. Ну да! Куда уж там…