Страница 7 из 17
— Что же ты хотел показать? — Вопросительно посмотрела на лорда, устало стянувшего маскарадную маску с лица.
Синие плоды предназначались приглашенным гостям. Каждый из них в течение вечера подходил к дереву и срывал один плод. Он служил приглашением на следующий новогодний бал, или же обменивался на желание, которое исполнял чародей. Красный плод давался в руки только невинной девушке. С его помощью происходили чудеса, неподвластные магической силе Алджерона. Наместник предлагал девушкам золото и драгоценности за такое чудо, и большинство соглашалось на размен. Заполучив богатое приданное, счастливицы попадала в разряд невест, за внимание которых соревновались прибывшие на праздник лорды. Как правило, после новогодней ночи наступала череда свадеб.
— Возьми это! — Кристиан побледнел, на белой коже ни кровинки не осталось. Он снял брошь и вложил в мою ладонь. Прикосновение оказалось таким холодным, что я невольно охнула.
— Что с тобой?
— Время. Истекло. Посмотри. Сквозь… — Отрывисто произнес лорд и прямо на глазах заледенел, застыв в позе, которую я помнила до мелочей.
Но и в виде статуи Кристиан пробыл недолго. Лед вдруг побелел, покрылся трещинами и рассыпался, обдавая веером холодного крошева, истаявшего в воздухе без следа. Уже через минуту ничего не напоминало, что недавно тут стоял живой человек. На память мне осталась лишь брошь с синим камнем, покрытая ледяной изморозью.
В отчаянии у меня подогнулись ноги, и я безвольно опустилась на пол от осознания, что Кристиан исчез и вновь стал призраком, которым пугала бабушка Руфина. Слезы сами потекли по щекам, горячими каплями стекая на драгоценный подарок.
Неужели легенды Лейвендора не лгут, и Кристиан — тот самый лорд, которого заколдовал чародей? Выходит, те статуи в старом дворце — на самом деле живые люди, которым не повезло попасть под проклятие? А я? Кто же тогда я, раз сумела выжить там, куда триста лет не ступала нога человека? И мой отец, и бабушка Руфина?